L'ABBE PLUQUET

et théologiques de chaque erreur, depuis sa naissance jusqu'à nos jours : on a examiné ces principes, et l'o* a fait voir leur fausseté. On n'a point négligé do faire connaître les auteurs qui ont combattu ces erreurs avec, le plus de succès , et les questions de critique ou (héulogiques qui sont nées, pour ainsi dire, à la suite des disputes et des combats des théologiens, qui attaquaient ou qui défendaient la vérité, el qui sont, si j'ose le dire, comme des pierres d'attente sur lesquelles l'erreur appuiera peut-être un jour quelque système.» Presque tous ces articles du Dictionnaire sont autant de traités historiques el Ihéologiqucs, où l'auteur, après avoir exposé la naissance, les progrés et les effets de chaque hérésie principale, en développe et en rélnle les principes.

Un ouvrage qui supposait autant de connaissances, autant d'érudition et de critique, que \c Dictionnaire des hérésies, augmenta beaucoup la réputation de M. l'abbé Pluquet. M. de Choiseul , alors archevêque d'Alby, à qui la dédicace de cet ouvrage avait donné lieu d'en connaître le mérite , sentit de quel prix lui serait, pour la conduite de son diocèse, un théologien si profond, un pljilosopho si sage, un esprit si judicieux. 11 se l'attacha donc en qualité de grand vicaire, et le mena depuis à Cambrai, lorsqu'on 17Gi il fut placé sur ce siège important. Les travaux qu'exigeaient les nouvelles fonctions confiées à M. l'abbé Pluquet ne purent le distraire de la littérature, vers laquelle un goût naturel le reportait toujours; mais la gravité de son caractère, l'habitude qu'il avait contractée de bonne heure de ne s'exercer que sur des sujets sérieux , ne lui permettaient que des occupations de cette dernière espèce : elles étaient pour lui un délassement utile des fonctions pénibles de son ministère, et il n'y consacrait que ses moments de loisir. Nous ne ferons qu'indiquer le titre de ses autres ouvrages.

1* Traité de la sociabilité. Cet ouvrage parut trois ans après cette époque; l'auteur y remonte jusqu'au premier principe de la société, qu'il fonde sur le besoin mutuel des hommes, et dont le bonheur conmiun est le but, comme la subordination générale en est le moyen.

2" Traduction française des livres classiques de la Chine, qu'il fil sur la traductibil latine que le P. Noël, jésuite, en avait donnée. « La traduction française, dit M. l'abbé Pluquet, dans sa préface^csl précédée par des observations sur l'origine , la nature et les effets de la philosophie morale et politique de la Chine, qui peuvent mettre le lecteur en état de saisir plus facilement , dans la lecture deslivres classiques, le systèmede la philosophie morale el politique des législateurs chinois, qui me semble un des plus beaux monumcntsdes cffortsdel'esprilhumain, pourfaire régner la paix entre tous les hommes, et le bonheur sur loule la terre.»

M. l'abbé Pluquet avait été nommé eu 1776 pour remplir la chaire de philoso|ihie morale qu'on venait d'établir au collège do

France ; et ce fut après sa retraite du collège, en n8!^, qu'il publia sa traduction des classiques chinois.

En 1786, M. l'abbé Pluquet fit paraître un nouvel ouvrage sur le Luxe, matière fort délicate et contestée. Les uns le jugent funeste aux Etats , les autres le regardent

comme nécessaire à la puissance et à la prospérité des empires.

Enfin on a trouvé dans ses cartons nn Traité de la superstition et de l'enthousiasme, publié à Paris, chez Adrien Leclerc, en 1804.

M. l'abbé Pluquet mourut d'apoplexie, le 19 septembre 1790.

CD

MÉMOIRES POUR SERVIR A l'EISTOlRE DES ÉGAREMiiNTS DE l'ESPRlT HDMAIN