BRO

sprvé qu'eux pnisqn'il assimile l'histoire du Pcniateuque avec les romans dont J)on-QuichoUe était si épris. Ses invectives contre l'Ancien Testament et contre la législation juive ont un caractère d'aigreur et de violence qui indigne tout lecteur honnête. L'épilhète de fou revimt souvent soussaplume. Saint Paul, les anciens philosophes, les théologiens modernes , ceux qui ne sont pas de son avis , sont des fous ; Clark était un sophiste présomptueux , un impie qui prétendait connaître Dieu et qui dnns le fuit n'y croyait pas plus qu'un athée. 11 ne semble pas qu'un écrivain qui traite ses adversaires avec ce ton grossier , inspirât beaucoup de confiance. Les cinq volumes des œuvres de Bolingbroke virent le jour en 1753 et nS/i-. Ils comprennent les Lettres sur l'étude de l'histoire; les Lettres à Pope sur lareligion et la philosophie, objet spécial d'une dénonciation du grand jury de Westminster ; les Lettres à M. de Fuuilly , doublement précieuses comme étant fortes conln; l'athéisme et faibles contre la révélation; la lettre à Windham; les Réflexions sur l'exil, etc. Le grand jury de Westminster dénonça , le 16 octobre 175i, les ouvrages de Bolingbruke ; mais, dès l'année précédente, Leland réfuta cet écrivain dans ses Réflexions sur les lettres, sur l'étude et l'usage de l'histoire, et il consacra ensuite un volume presque entier de sa Revue des déistes à l'examen approfondi de la doctrine de Bolingbroke. Robert Claylon , à son tour, vengea l'histoire de l'Ancien et du Nouveau Testament des accusations de cet incrédule , dont la philosophie rcnconlra aussi un rude adversaire dans le docteur Warburton , évêque de Glocesler (1).

BONOSE , évêque de Sardique, attaquait , comme Jovinien , la virginité perpétuelle de la sainte Vierge, prétendant qu'elle avait eu d'autres enfants après Jésus-Chrisi, dont il niait la divinité, comme Photin; en sorte que les photiniens furent nommés depuis bonosiiiques. Il fut condamné dans ie concile de Capoue, assemblé pour éteindre le schisme d'Antioche.

• BONOSIAOUKSou Bonosiens, disciples et sectateurs de Bonose. Ils soutenaient, comme lui, que Jésus-Christ n'était Fils de Dieu que p.M- adoption, et que Marie sa mère avait cessé d'être vierge dans l'enfantement. Le piipo Gél ise condamna ces deux erreurs.

• BOilBORITES, secte d^e gnostiques, laquelle, outre les erreurs et le libertinage commun à tous les hérétiques connus sous ce nom, Diail encore, selon Philastrius, la réalité du jugement dernier (2).

• BORRÉLISTES. Sloupp, dans son Traité de la religion des Hollaiuliis, parle d'une secle de ce nom, dont le chef était Adam Borell, Zélandais, qui avait quelque connaissance des langues hébraïque, gricque el latine. Ces borrélistes, dit cet auteur, suivent la plus grande partie des opinions des mennonites, quoiqu'ils ne se trouvent point dans

ii) Heur. 10,341.

(2j Epi|>li. hxT. 23 el 26 Aiig. de Hœres. c. 5. Itiroiiius, aU wn. 120

leurs assemblées. Leur vie est fort austère; ils emploient une partie de leur bien à faire des aumônes. Ils ont en aversion toutes les Eglises, l'usage des sacrements, des prières publiques et toutes les aulres fonctions extérieures du service de Dieu. Ils soutiennent que toutes les Eglises qui sont dans le monde ont dégénéré de la pure doctrine des apôtres, parce qu'elles ont souffert que la parole de Dieu fût expliquée et corrompue pur des docteurs qui ne sont pas infaillibles et qui veulent faire passer pour inspirés leurs catéchismes, leurs confessions de foi, leurs liturgies et leurs sermons, qui sont l'ouvrage des hommes. Ces borrélistes prétendent qu'il ne faut lire que la seule parole de Dieu, sans y ajouter aucune explication des hommes.

• BOURIGNONISTES, nom de secle. On appelle ainsi, dans les Pays-B;»s protestants, ceux qui suivent la doctrine d'Antoinette Bourignon, célèbre quiélisle.

■ BKACHITES , secte d'hérétiques qui parurent dans le troisième siècle. Us suivaient les erreurs de Manès et des gnostiques.

• BROWNISTES, nom dune secte de presbytériens, qui se forma de celle des puritains, \ers la fin du seizième siècle, en Angleterre; elle fut ainsi nommée de Robert Brown, son chef.

Ce Robert Brown était d'une assez bonne famille de Rutlandshire, et allié au lord trésorier Burleigh.II fit ses études à Cambridge, commença à publier ses opinions et à déclamer contre le gouvernement ecclésiastique à Norwich, en 1580, ce qui lui attira le ressentiment des évêques . Il se glorifiait luimême d'avoir été pour celte cause mis en trente-deux différentes prisons, si obscures qu'il n'y pouvait pas distinguer sa main, même en plein midi. Parla suite, ilsortitdu royaume avec ses sectateurs, et se retira àMiiidelbourg en Zélande, où lui et les siens obtinrent des Etats la permission de bâtir une église et d'y servir Dieu à leur manière. Peu de temps après, la division se mit parmi eux ; plusieurs se séparèrent, ce qui dégoiila tellement Brown, qu'il se démit de son office, retourna en Angleterre en 1589, y abjura ses erreurs, et fut élevé à la place de recteur dans une église do Northamplonshire, où il mourut en 16.30.

Le changement de Brown entraîna la ruine de l'église de Midilelhourg; mais les semences de son système no furent pas si aisées à détruire en Angleterre. Sir Walter Raleigh, dans un discours composé en 1692, compte déjà jusqu'à vingt mille personnes imbues des opinions do Brown.

Ses sectateurs rejetaient toute espèce d'autorité ecclésiastique, voulaient que le gouvernement de l'Eglise fût entièrement démocratique. Parmi eux, le ministère évangelique était une simple commission révocable; chacun des membres de la société avait le droit de faire des exhortations et des questions sur ce qui avait été prêché. Les indépendants qui se formèrent par la suite d'entre les

brownistes , adoptèrent une partie de ces opinions.

La reine Elisabeth poursuivait vivement celte secte : sous son règne, les prisons furent remplies de brownisles ; il y en eut même quelques-uns de pendus. La commission ecclésiastique el la chambre étoilée sévirent contre eux avec tant de vigueur, qu'ils furent obligés de quitter l'Angleterre. Plusieurs familles se retirèrent à Amsterdam, oii elles formèrent une église, et choisirent pour pasteur Johnson, et après lui Ainsworlh, connu par un commentaire sur le PcMitaleuque. On compte parmi leurs chefs Barow et Wilkinson. Leur église s'est soutenue pendant environ cent ans.

* BUDDAS s'appelait aussi Thérébinle, d'après Pluquet. 11 fut le maître de Manès, d'après Suidas et Pluquet, quoique ce dernier le mette au nombre de ses disciples, à l'article Manès.

" BULGARES, hérétiques qui semblèrent avoir ramassé différentes erreurs des autres hérésies, pour en composer leur croyance, et dont la secte et le nom comprenaient les patarins, les cathares, les bogomiles, les jo- Tiniens, les albigeois et d'autres hérétiques. Les Bulgares tiraient leur origine des manichéens, et ils a valent emprunté leurs erreurs des Orientaux el des Grecs leurs voisins, sous l'empire de Basile le Macédonien, dans le neuvième siècle. Ce mot de Bulgares, qui n'était qu'un nom de nation, devint en ce temps-là un nom de secte, et ne signifia pourtant d'abord que ces hérétiques de Bulgarie: mais ensuite cette même hérésie s'éiant répandue en plusieurs endroits, avec quelque différence dans les opinions, le nom de Bulgares devint commun à tous ceux qui en furent infectés. Les pélrobrusiens, disciplesde Pierre deBruis, qui fulbriiléàSaint- Gilles en Provence, les vaudois, sectateurs de Valdo de Lyon, un reste même des manichéens qui s'étaient longtemps cachés en France, les henriciens, et tels autres novateurs qui , dans la différence de leurs dogmes, s'accordaient tous à combattre l'au-

torité de l'Eglise romaine, furent condamnés, en 1176, dans un concile tenu à Lombez, dont les actes se lisent au long dans Roger de Hoveden, historien d'Anghlerre. Il rapporte les dogmes de ces hérétiques, qui tenaient entre autres erreurs qu'il ne fallait croire que le Nouveau Testament; que le baptême n'était point nécessaire aux petits enfants; que les maris qui vivaient conjugalement avec leurs femmes ne pouvaient être sauvés; que les prêtres qui menaient une mauvaise vie ne consacraient point ; qu'on ne devait obéir ni aux évêques, ni aux ecclésiastiquesqui ne vivaient point selon les canons; qu'il n'était point permis de jurer en aucun cas, et quelques autres articles qui n'étaient pas moins erronés. Ces malheureux, ne pouvant subsister sans chef,se firent un souverain pontife, qu'ils appelèrent pape, et qu'ils reconnurentpourleur preraiersupérieur, auquel tous les autres ministres étaientsoumis; et ce faux pontife établit son siège dans la Bulgarie, sur les frontières de Hongrie, de Croatie, de Dalmatic, oîi les albigeois qui étaient en France allaient le consulter et recevoir ses décisions ; Régnier ajoute que ce pontife prenait le titre dévêque et de his aîné de l'Eglise des Bulgares. Ce fut alors que ces hérétiques commencèrent d'être nommés tous généralement du nom commun de Bulgares, nom qui fut bientôt corrompu dans la langue française qu'on parlait alors; car, au lieu de bulgares, on dit d'abord bougnres et bouguers, dont on lit le latin bugari et bugeri ; et de là un mot très-sale en notre langue, qu'on trouve dans les histoires anciennes, appliqué à ces hérétiques, entre autres dans une histoire de France manuscrite, qui se garde dans la bibliothèque du président do Mesmes, à l'année 1225, et dans les ordonnances de saint Louis, où l'on voit que ces hérétiques étaient brûlés vifs, lorsqu'ils étaient convaincus de leurs erreurs. Comme ces misérables étaient fort adonnés à l'usure, on donna dans la suite le nom dont on les appelait à tous les usuriers, comme la remarque Ducange (1).

CABALE, ou plutôt Cabbale, comme on l'écrit en hébreu , signifie tradition : dans l'usage ordinaire , il signifie l'art de connaître et d'exprimer l'essence et les opérations de l'Ktre suprême, des puissances spirituelles cl des forces naturelles, et de déterminer leur action par des figures symboliques, par l'arrangeinenl de l'alphabet, par la combinaison lies nombres , par le renversement des lettres de l'écriture et par le moyeu ies sens cachés que l'on prétend y découvrir.

Comment l'esprit humain est-il arrivé à CCS idées? C'est ce qu'il ne faut pas chercher chez les cabalistes , et c'est ce qui est trèsobscur dans les auteurs qui ont parlé de la cabale. Sans entrer dans ces discussions.

nous allons exposer nos conjectures sur l'origine de la cabale; nous parlerons ensuite du mélange des principes de la cabale avec les principes du christianisme par les premiers hérétiques %t dans les siècles postérieurs.

De l'origine de la cabale.

Je crois trouver l'origine de la cabale chez les Ghaldéens, dans la philosophie de Pythagorc et dans celle de Plalon. Les hérésies des trois premiers siècles sont en grande partie nées du mélange de ces différents principes avec les dogmes du christianisme. Le développement de ces principes peut être agréable à ceux qui veulent savoir

(1) Uarca, Hist. de Bàato. La Faille, Annales de la »illo do Toulouse; Abrégé de l'ancienne blitolre.

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l'histoire de la religion et celle de l'esprit humain.

De la cabale des Chaldéens.

Les Chaldéens avaient conservéla croyance dun Etre suprême qui existait par lui-même, qui avait produit le monde et qui le gouvernait.

Rien n'était plus intéressant pour la curiosité humaine que la connaissance de cet Etre et celle des lois auxquelles il avait soumis le monde : les Chaldéens s'occupèrent beaucoup plus de cps objets que les autres peuples, déterminés apparemment par la beauté du climat, par la tranquillité de leur vie et par l'espèce d'inquiétude qui élève l'esprit humain à ces objets, et dont les circonstances étouffent ou déploient l'activité. Ce ne fut qu'avec le secours de l'imagination qu'ils entreprirent de s'élever à ces connaissances, ou plutôt ce fut l'imagination qui construisit le système de la théologie et de la cosmogonie chaldéenne.

Comme l'Etre suprême était la source de l'existence et de !a fécondité, les Chaldéens crurent qu'il était dans l'univers à peu près ce que la chaleur du soleil était par rapport à la terre; ils se représentèrent donc l'Etre suprême comme un feu ou comme une lumière; mais, comme la raison ne permettait pas de regarder Dieu comme un être matériel, ils le conçurent comme une lumière infiniment plus brillante, plus active et plus subiile que la lumière du soleil : c'est ordinairement ainsi que l'esprit humain concilie la raison et l'imagination.

Lorsqu'une fois iesChaldéens eurent conçu l'Etre suprême comme une lumière qui donnait l'existence, la vie, l'intelligence à tout, ils conçurent la création du monde comme une émanation sortie de cette lumière ; ces émanations, en s'éloignanl de leur source, avaient perdu de leur activité; par ledécroissement successif de cette activité, elles avaient perdu leur légèreté; elles s'étaient condensées ; elles avaient , pour ainsi dire, pesé les unes sur les autres; elles étaient devenues matérielles et avaient formé toutes les espèces d'êtres que le monde renferme.

Ainsi, dans le système des Chaldéens , le principe des émanations , ou l'intelligence suprême , était environné d'une lumière dont l'éclat et la pureté surpassent tout ce qu'on peut imaginer.

L'espace lumineux qui environne le principe ou la source des émanations est rempli d'intelligences pures et heureuses.

Immédiatement au-dessous du séjour des pures intelligences commence le monde corporel, ou l'empyrée : c'est un espace immense, éclairé par la lumière qui sort immédiatement de l'Etre suprême; cet espace e?t rempli d'un feu inGniment moins pur que la lumière primilive, mais infiniment plus subtil et plus raréfié que tout le corps.

Au-dessous de l'empyrée , c'est l'élher, ou un grand espace rempli d'un feu plus grossier que l'empyrée, mais que le feu de l'empyrée échauffe.

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Après l'élher, sont les étoiles fixes répandues dans un espace immense, où les parties les plus denses du feu éihéré se sont rapprochées et ont formé les étoiles.

Le monde des planètes suit le ciel des étoiles fixes ; c'est l'espace qui renferme la soleil, la lune et les planètes.

C'est dans cet espace que se trouve le dernier ordre des êtres, c'est-à-dire la matière, qui non-seulement est destituée de toute activité, mais encore qui se refuse aux impressions et aux mouvements de la lumière. Il y avait donc entre l'Etre suprême et les êtres qui sont sur la terre une chaîne d'êtres intermédiaires, dont les perfections décroissaient à mesure que ces êtres étaient éloignés du séjour de l'Etre suprême.

L'intelligence suprême avait communiqué aux premières émanations , dans le degré le plus éminent, l'intelligence, la force et la fécondité : toutes les autres émanations participaient moins de ces attributs à mesure qu'elles s'éloignaient de l'intelligence suprême.

Comme les parties lumineuses sont des esprits, dans le système des émanations, les différents espaces lumineux qui s'étendent depuis la lune jusqu'au séjour de l'intelligence suprême sont remplis de différents ordres d'esprits.

L'espace qui est au-dessous de la lune éclaire la terre; c'est donc de cet espace que descendent les esprits sur la terre.

Ces esprits, avant de descendre au-dessoas de la lune , sont unis à un corps éthérien , qui leur sert comme de véhicule , et par le moyen duquel ces esprits peuvent voir et connaître les objets que renferme le monde sublunaire.

Selon les Chaldéens, les âmes humaines n'étaient que ces esprits qui, avec leurs corps éthériens, s'unissaient au fœtus humain. Le dogme de la métempsycose était une suite naturelle de ces principes, et l'on supposa que les âmes unies au corps humain par la volonté de l'Etre suprême y rentraient lorsqu'elles en avaient été dégagées par la mort. L'esprit humain, toujours inquiet sur sa destination , rechercha la fin que l'Etre suprême s'était proposée en unissant des esprits au corps humain : l'idée de la bonté de l'Etre suprême, la beauté du spectacle de la nature, le rapport de tout ce que la terre produit avec le plaisir de l'homme, firent juger que l'âme était unie au corps afin de la rendre heureuse par celte union ; et comme on supposait la matière sans activité et absolument incapable de se mouvoir elle-même, la formation du corps humain, la production des fruits, tous les dons de la nature furent attribués à des esprits bienfaisants : c'étaient ces esprits qui faisaient parcourir au soleil sa carrière , qui répandaient la pluie, qui fécondaient la terre, et l'on attribua à ce* génies des fonctions et des forces différentes. Dans cet espace même qui est au-dessous de la lune, au milieu de la nuit, on voyait se former des orages ; les éclairs sortaient do l'obscurité des nuages, la foudre éclatait et

DICTIONNAIRE DES HFRESIF.S.

désolait la terre ; on jugea qn'il y avait des esprits ténébreux, des démons matériels répandus dans l'air.

Souvent, du sein de la terre où tout est t^ nébreux, on voyait sortir des flots de feu ; la terre était ébranlée par les volcans : on supposa des puissances terrestres ou des dénions dans le contre de la terre ; et , comme on supposait la matière sans aclivilé et incapable de se mouvoir par elle-même, tous les mouvements des corps, tous les phénomènes furent attribués à des génies.

Les tonnerres, les volcans, les orales semblaient destinés à troubler le bonheur des hommes : on crut que les démons qui les produisaient étaient malfaisants et haïssaient les hommes; on leur attribua tous les événements malheureux, et l'on imagina une espèce de hiérarchie dans les mauvais génies, semblable à celle qu'on avait supposée pour les bons.

Mais pourquoi l'intelligence suprême, qui était essentiellement bonne, n'accabiait-elle pas du poids de sa puissance cette foule de génies malfaisants ?

Les uns crurent qu'il n'était pas de la dignité de l'intelligence suprême de lutter elle-même contre ces génies, et qu'elle en avait remis le soin aux génies bienfaisants ; les autres crurent que ces génies, méchants par leur nature , étaient indestructibles, et que l'intelligence suprême, ne pouvant ni les anéantir ni les corriger, les avait relégués au centre de la terre et dans l'espace qui est au-dessous de la lune, où ils exerçaient leur empire et leur méchanceté; que pour soutenir le genre humain contre des ennemis si dangereux, si nombreux et si redoutables, l'intelligence suprême envoyait dans le monde terrestre des esprits bienfaisants qui défendaient sans cesse les hommes contre les démons matériels.

Les bons et les mauvais génies avaient des fonctions particulières et des degrés différents de puissance ; on leur donna des noms qui exprimaient leurs fondions et leurs puissances.

Puisque les esprits bienfaisants étaient chargés de protéger les hommes et de les secourir dans leurs besoins, il fallait bien qu'ils entendissent le langage des hommes, afin de les secourir lorsqu'ils seraient appelés. On crut que les hommes avaient des génies prolecteurs contre tous les malheurs, et que chaquegénie avait son nom qu'il suffisait de prononcer pour leurfaire connaître le besoinquel'onavailrteleursecoursietpourrob-.

tenir on rechercha les noms qui pouvaient convenir aux génies bienfaisants et leur faire connaître les besoins des hoinmos ; et , comme les noms ne sont que des combinaisons des lettres de l'alphabet , on crut, en combinant différemment ces lettres, trouver les noms des génies dont on avait besoin. La prononciation du nom du génie dont on avait besoin était une espèce d'évocation ou de prière à laquelle on croyait que le génie ne

(1) Yoijei rUist. de la philosophie orientale, par Stanley i le Conuiieiiuirc plxluloglque lie U. le Clerc, dans le

pouvait résister : et voilà l'origine de la cabale, qui attribuait à des noms bizarres la vertu de faire venir les génies, d'être en commerce avec eux et d'opérer des prodiges.

Ces mêmes noms servaient quelquefois à chasser les génies malfaisants : c'étaient des espèces d'exorcismes ; car on ( royait que ces génies étaient relé|;ués dans le centre de la terre, et qu'ils ne misaient du mal que parce qu'ils avaient trompé la vigilance des génies destinés à les tenir renfermés , et s'étaient échappés dans l'atmosphère. On croyait que ces génies malfaisants, lorsqu'ils entendaient prononcer le nom des génies qui les tenaient renfermés dans le centre de la terre, s'enfuyaient à peu près comme un prisonnier échappé qui entend appeler la garde.

Comme on avait supposé dans le nom des génies, ou dans les signes qui exprimaient leur fonction , une vertu ou une force qui les obligeait à se rendre auprès des hommes qui les invoquaient, on crut que le nom ou le signe du génie, gravé ou écrit, fixerait pour ainsi dire le génie auprès de celui qui le porterait , et c'est apparemment l'origine des talismans faits avec des mots gravés ou avec des figures symboliques.

Toutes ces pratiques étaient en usage chez les Chaldéens et chez presque tous les Orientaux; tous les monuments de l'histoire, de leur théologie et de leur philosophie l'attestent et concourent à justifier nos conjec» tures sur l'origine de la cabale (1).

De la cabale née des p^'incipes de Pythagore.

Les philosophes grecs ne virent, pour la plupart, que du mouvement et de la matière dans les phénomènes que les Chaldéens attribuaient à des génies.

Pythagore reconnut, comme les Chaldéens, ses maîtres , l'existence d'une intelligence suprême qui avait formé le monde : ce philosophe pensait que l'ordre, la régularité, l'harmonie qu'il découvrait dans le monde, ne pouvait naîîre du mouvement de la matière; il admit donc dans le monde une intelligence qui en avait arrangé les parties ; tous les phénomènes de la nature lui parurent des suites des lois établies par l'intelligence suprême pour la distribution des mouvements , et les génies des Chaldéens disparurent à ses yeux : il ne vit dans la nature qu'une intelligence suprême, de la matière, du mouvement.

Au milieu du magnifique spectacle de la nature, il aperçut des irrégularités, des désordres qu'on ne pouvait attribuer à l'intelligence suprême , puisqu'elle aimait l'ordre et l'harmonie ; il en conclut que les désordres étaient produits par le mouvement de la matière que l'intilligcnce suprême no pouvait arrêter ou diriger; il en conclut que l'intelligence productrice du monde n'était pas le principe du mouvement, etiladmitdans la nature de la matière une force n»otrice qui l'agitait, et une intelligence qui n'avait produit

socoDd \ olume de sa Philesophiti. Pauli Bergeri CatMlismus judaico-clinsllauus; WiUemljergs, 1707, lu-i*.

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ni la matière, ni le mouvement, mais qui déterminait la force motrice, et qui , par ce moyen, avait formé les corps et le monde.

Ce philosophe voulut connaître les lois que l'inleiligiMice productrice du monde sui- \aitdans la distribution des monvenients; il vit que, sur la terre, la réguljrité des CDrps et des phénomènes dépendait des rapports (ju'avi)ien te titre eux les mou vpnienlsi|ui concouraient à leur produclion ; il porta les yeux vers le ciel , il découvrit que les corps céloles étaient pl;icés à des distances diBercnles,et qu'ils faisaient leurs révolutions en des temps différents et proportionnés à leur distance : il conclut de ces observations que l'ordre cl l'harmonie dépendaient des rapports des mouvements et des distances des corps; c'était donc, selon Pythagore, la connaissance de ces rapports qui avait dirigé l'intelligence productrice du monde dans la distribution des mouvements.

La distance et le mouvement sont des grandeurs; ces grandeurs ont des parties, et les plus grandes ne sont que les plus petites multipliées un certain nombre de fois.

Ainsi les distances, les mouvements des corps célestes, les rapports des mouvements quidevaient concouriràla producliondesanimaux ou des plantes et mettre de la proportion entre leurs parties, s'exprimaient par des nombres, et Tint' liigence suprême, avant la production du monde, ne les connaissait que par dis nombres purement intelligibles.

C'est, selon Pythagore, sur le rapport que l'intelligence apercevait entre ces nombres intelligibles qu'elle avait formé et exécuté le plan du monde.

Les rapports des nombres no sont point arbitraires; le rapport d'égalité entre deux fois deux et quatre est nécessaire, indépendant, immuable.

Puisque les rapports des nombres ne sont point arbitraires et que l'ordre des productions de l'intelligence suprême dépend du rapport qui est entre les nombres, il est clair qu'il y a des nombres qui ont un rapport esseniiel avec l'ordre et l'harmonie, et que l'intelligence suprême, qui aime l'ordre, suit, dans la distribution des mouvements, les rapports de ces nombres et ne peut s'en écarter. La connaissance de ces rapports, ou ces rapports étaient donc la loi qui dirigeait l'intelligence suprême dans ses productions ; et comme ces rapports s'exprimaient euxmêmes par des nombres, on supposa dans les nombres une force ou une puissance capable de déterminer l'intelligence suprême à produire certains effets plutôt que d'autres. D'après ces idées, on rechercha quels étaient les nombres qui plaisaient davantage à l'Etre suprême ; et voilà une espèce de cabale arithmétique née des principes de la philosophie pythagoricienne (1).

(1) Voyez I.aëri., 1. vm. Slobée, EoDlog. pliysic. c. 2. Jamhl , des Mysl. Ttiéodoret, Terap., 1. xi. Exameu du fatalisme, t. I, ti l'arlicle de la pliilosopliif pyiliagoricieniie.

(2) Vo^. son Timée, sa seconde et sa sixième lettre, (ôj Uierocles, de f rovideulia apud Pholiuiii.

De la cabale née des principes de la philosophie de Platon.

Platon crut qu'il y avait un Dieu suprême, spirituel et invisible, qu'il appelait l'être même, le bien même, le père et la cause de toutes choses.

Il plaçait sous ce Dieu suprêino un êlro inférieur qu'il appelait la raison, le conducteur des choses présentes et futures, le créateur de l'univers, etc. Enfin il reconnaissait un troisième être, qu'il appelait l'esprit ou l'âme du monde : il ajnul.iii que le premier était le père du second et que le second avait produit le troisième (-2).

Le Dieu suprême était placé au centre du monde : tout est, disait-il, autour du roi de toutes choses, et tout est à cause de lui; il est la cause de tous les biens; les choses du second ordre sont autour du second; les choses du troisième sont autour du troisième. Le créateur, selon Platon, avait formé le inonde très-parfait, en unissant une nature corporelle et une créature incorporelle.

Platon distinguait trois parties dans le monde : il plaçait dans la première les êtres célestes et les dieux; les inteiligenci'S élliérieiines et les bons démons, qui sont les interprètes et les messagers des choses qui regardent le bien des hommes, étaient dans la seconde; enfin la troisième partie du monde, ou la partie inférieure du monde, renfermait les intelligences terrestres et les âmes des hommes immortels.

Les êtres supérieurs gouvernaient les inférieiirs; mais Dieu, qui en est le créateur et le père, règne sur tous, et cet empire paternel n'e^t autre chose que sa providence, par laquelle il donne à chaque être ce qui lui appartient (3).

Les différents ordres des esprits que le monde renferme sont donc unis, et voici comment la philosophie platonicienne expliquait leur union : les divisions du secoiid ordre se tournaient vers les premières intelligences, alors les premières intelligences donnaient aux secondes la même essence et la même puissance qu'elles avaient; c'était par ce moyen que l'union s'entretenait entre les différents ordres d'esprils que l'Etre suprême avait produits (i).

Ainsi, dans les principes de la philosophie platonicienne, l'esprit humain pouvait , par son union aux différents ordres d'esprits, s'élever à la plus haute perfection, et il n'était pas possible qu'on ne cherchât avec ardeur les moyens de parvenir à cette union : voilà donc encore une espèce de cabale qui devait naître de la philosophie platonicienne.

De l'union des principes de la cabale avec le christianisme.

La doctrine des Chaldéens sur l'origine du monde, sur les dieux, sur les génies; leur

(4) Jaml)l.,de Myster. ^gvpt., secl. 1, c. 19. Ce n'est pas ici le système pur de Platon, qui peul-êlre n'en avait point; mais c'est le sentiment auquel il parait av. m donné la prélérencR el auquel un avait ajouté des idées éirin- Rères. Koi/cj; l'Examen du latalisme, sur la philosophie de Platon.

astrologie, leur magie, s'étaient répandues dans tout l'Orient; elles avaient pénétré chez lesJuil's et chez les Samaritains; lesEgypliens avaient une partie de leurs opinions et de leurs pratiques.

Ainsi, lorsqu'Alexandre et ses successeurs portèrent en Egypte et en Syrie les sciences des Grecs, les esprits étaient disposés à recevoir les idées de Pythagore et de Platon, qui s'accordaient mieux avec la théologie chaldéenne et égyptienne que le système des autres philosophes grecs.

La philosophie de Pythagore, tombée dans l'oubli chez les Grecs, reparut donc en Egypte et dans l'Orient : avant la naissance du christianisme, on allia les sentiments de Pythagore avec ceux de Platon, et des principes de ces deux philosophes on forma un système de philosophie et de théologie qui l'emporta sur tous les autres systèmes : ainsi la doctrine des génies, le système des émanations, l'art de commander aux génies, la science des propriétés et des vertus das nombres, aussi bien que la magie, étaient fort en vogue dans l'Orient à la naissance du christianisme.

La religion chrétienne éclairait l'esprit humain sur les difûcultés dont il cherchait la solution dans les systèmes des philosophes ; elle apprenait aux hommes qu'un Etre toutpuissant et souverainement parfait avait produit tout par sa volonté; qu'il avait voulu que le monde fût, et que le monde avait existé; qu'il y avait dans cet Etre suprême trois personnes; que l'homme avait été créé innocent, qu'il avait désobéi à Dieu, et que par sa désobéissance il était devenu coupable et malheureux; que son crime et son malheur se transmettaient à sa postérité; qu'une des personnes divines s'était unie à l'humanité, qu'elle avait satisfait à la justice divine et réconcilié les hommes avec Dieu; qu'une félicité éternelle était préparée aux hommes qui proûteraient des grâces du Rédempteur et qui pratiqueraient les vertus dont il était venu donner l'exemple sur la terre.

Ces vérités étaient annoncées et prouvées par les apôtres et confirmées par les miracles les plus éclatants et les plus certains.

Les philosophes platoniciens et pythagoriciens, dont les principes avaient plus d'analogie avec les dogmes de la religion chrétienne, embrassèrent le christianisme.

Mais la religion chrétienne, en instruisant solidement l'homme surtout ce qu'il lui est essentiel de connaître pour être vertueux et pour mériter le bonheur éternel, garde le silence sur tous les objets qui ne peuvent qu'intéresser la curiosité ou satisfain- la vanité. Elle n'explique point comment Dieu a tout produit par sa bonté, elle ne nous

(1) Les séjihirots sonl la panic la plus considérable de la cabale, il y on a dix : oii les représenle qui'liiuelois soii8 la figure d'un arliri-, parce que quelques-uns sonl coinine la racine, elles autres comme aulanl de brandies cpii en iiaissenl : ces dix sépliirols sonl la Couronne , la Sagesse, l'inlellittencp, la Force ou la Sévérité, la Mlséricordi.' ou la Magnificence, la Beauté, la Vicloirc, la Gloire, le Fondeiuenl, le Knjaume.

donne point d'idée de la création, et nous ne pouvons l'imaginer, quoique la raison en voie clairement la vérité; la religion ne nous dit point pourquoi ni comment Dieu a créé le monde tel qu'il est, pourquoi il y a des imperfections, conmient il le conserve, comment il unit l'âme au corps humain, etc.

La curiosité inquiète voulut connaître tous ces objets et former des systèmes pour expliquer tout ce que la révélation n'éclaircissait pas. Les philosophes convertis expliquèrent donc les dogmes du christianisme par les principes dont ils étaient préoccupés, et de là naquirent, pendant les trois premiers siècles, presque toutes les hérésies.

Les philosophes platoniciens et pythagoriciens voulurent donc allier les dogmes du christianisme avec le système des émanations et avec les principes de la cabale que nous avons exposés : tels furent les gnosliques, Basilide, Saturnin, Valentin, Marc, Euphrate, dont nous avons exposé les principes dans leurs articles.

Les Juifs adoptèrent aussi les principes de la cabale. Nous n'entreprendrons point de fixer l'origine de cet art chez eux, mais il est certain qu'ils s'y appliquèrent beaucoiip et qu'ils prétendirent trouver, dans les différents arrangements des lettres de l'alphabet hébreu de grands mystères : il y en avait qui adoptaient le système des émanations, et ils le déguisèrent sous le nom des séphirots (1), qui ne diffèrent point en effet des éons des valentiniens. Ils prétendirent mémo donner à ces connaissances une origine divine, et appuyèrent toutes leurs opinions sur des autorités qui remontaient à Moïse ou même à Adam , et c'est apparemment de là qu'est venu le mot cabale, qui signifie tradition. 11 est certain que les Juifs avaient une tradition, mais il n'est pas moins certain que les cabalistes ne l'ont point suivie, ou qu'ils l'ont tellement défigurée, que la cabale des Juifs ne peut être d'aucune utilité; leurs écrivains sont d'une obscurité impénétrable, et les explications philosophiques qu'on en donne ne contiennent rien que de trivial et qu'on ne sache mieux d'ailleurs. Nous nous contenterons d'indiquer les auteurs qui en ont traité (2).

Après la prise de Constantinople par les Turcs, les Grecs apportèrent en Occident la philosophie de Platon, d'Aristote et de Pythagore: on emprunta des Sarrasins des commentateurs pour les éclaircir, et les Sarrasins, qui avaient reçu en grande partie les sciences des philosophes d'Orient et d'Alexandrie, firent passer en Occident la philosophie de Platon et celle de Pythagore unies ensemble et chargées d'idées étrangères et de pratiques superstitieuses.

On n'étudia pas les langues avec moin»

(2) Basnago.Hist. des Juifs, l. II. Bnddseus.Inlroducl. .id philos. Hebrajoruni. Losius Biga, Disserl., ln-4*, I70G. Joannis Cbrislopli. Wolliii Bibliol. h«brœa , pari, ii; Hambure in-4°, t72l. Jacobi Rhenfordii opéra pliilologica ; Ultraji'Cl., 1722, in-4". Panli Bergeri Cabalisni. judaicoehrislianus; \ViUouiberg,n07, in-4». Mém, de l'Acad. des iiiscript., l. tX, p. 57. BrucUer, Hisl. pliilos., 1. 11.