RÉFORMATION

La doctrine de Calvin fut adoptée par les réformés de France; elle s'établit dans les Pays-Bas, en Angleterre, dans une partie de l'Allemagne; mais c'est surtout en France que le calvinisme fil de grands progrès et .excita de grands mouvements; nous en allons [larler dans l art. Calvinistes. Nous parlerons de SOS progrès dans les Pays-Bas à l'art. Hollande.

CALVINISTES , disciples de Calvin : nous avons vu qu'il yen eut dans presque toute l'Europe , et surtnut en France, où ils excitèrent de grands mouvements; nous allons ex imincr l'origine, le progrès et la chute du calvinisme en France; mais, pour bien connaître les causes du progrès, il faut remonter jusqu'aux temps qui ont précédé la naissance du calvinisme.

ment opposés. Les menaces de la loi sont le cri de la justice, mais l'Evangile n'a pas de menaces; il n'est que la bonne tiouveUe. Par la loi, nous sommes dignes de tous les chilinicnls; par Jésus-CUrist, nous sommes dignes de la vie éternelle. La loi proehnne ce ipie nous méritons.;; riivangile ce que Jésns-Clirisl a mérité pour nous Car il s'est subsLitué à tous les coupables; tous no< péchés lui sont transférés : il les a expiés pour nous; il nous sauvera ions. . ilfole de lidttewr.)

De l'élat de la France à la naissance de la réforme.

La France n'avait point été, comme l'Allemagne, l'asile et le théâtre des hérésies et du fanatisme qui avaient iroublé l'Eglise pendant le treizième, le quatorzième et le quinzième siècle : les schismes qui s'étaient élevés entre les papes, les démêlés des papes avec les rois n'avaient point altéré, d;ms l'Eglise de France, les sentiments d'atiacliement , de respect et de soumission légitime au saint-siége; on y avait également condamné les excès des sectaires et les abus qui servaient de prétexte à leur rébellion.

Cependant la rélorme y pénétra insensiblement et sy établit avec éclat : il est intéressant de connaître les causes de cet événement.

1° L'ordre des religieux, et surtout celui des quatre ordres mendiants, s'était fort répandu en France. Ces religieux, si respectables et si utiles à l'Eglise, n'élaienl point retirés dans des déserts et dans des forêts , ils habitaient dans 1rs villes , et y vivaient des dons de la piété des fidèles: ils voulurent travailler au salut de leurs bienfailmrs; leur zèle actif établit des pratiques de dévotion approuvées par les souverains ponlifes et propres à ranimer la piété; ils prêch;iieiU, ils confessaient; on gagnait des indulgences dans leurs églises.

Le zèle de quelques-uns faisait de temps en temps des entreprises sur les droits des curés : le clergé séculier s'y opposait, réclamait les lois, se plaignait qu'où violait la discipline; les religieux de leur côlé s'appuyaient sur des privilèges, n'oubliaient rien pour intéresser le pape en leur faveur, et lui attribuaient dans l'Eglise un pouvoir illimité, surtout par rapport aux indulgences, dont ils exagéraient quelquefois la verlu; enfin, ils exaltaient excessivement et souvent ridiculement les vertus de leurs patriarches ou des saints de leur ordre , et le pouvoir de leur intercession.

Le clergé combattait cetle doctrine, et parmi les ecclésiastiques séculiers , il s'en trouvait qui se jetaient dans l'extrémité opposée, qui niaient la verlu des indulgences et qui contestaient au souverain pontife ses prérogatives les plus certaines.

Il y avait donc en France des personnes qu'un zèle indiscret et sans lumières avait jetées hors de ce sage milieu que tenait l'Eglise de France.

Ces querelles n'avaient point, il est vrai , troublé lu France; la faculté de théologie qui veillait sur ces innovations les condamnait, les rei'ulait et en arrêtait le cours ; mais elles renaissaient de temps en temps et entretenaient par conséquent en France des esprits dispo-iés à goûter les dogmes de la nouvelle rélorme sur le (lape, sur les indulgences, sur rintcrc(>si<)n des saints, sur les pratiques de dévotion (1 .

2° Sur la Un du quinzième siècle, Alcxan-