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phètes modernes ne Inî permit pas de douter que Dieu n'eût résolu de détruire le papisme; mais il trouvait, dans Ir's prophéties des nouveaux prophètes, des choses clioquanles qui ne lui permettaient pas d'affermir son cœur sur elles. Il résolut de sonder lui-même les oracles divins, pour y trouver quelque chose de plus précis sur le triomphe de la religion protcstnnte; il chercha cet éclaircissement dans les oracles qui prédisaient les destinées de l'Eglise, dans l'Apocalypse, et il (l'ouva dans le seizième chapitre l'histoire complète de la ruine du papisme -(1).

Ce ministre annonça donc à toute la terre l'extinction de la religion romaine et le règne du calvinisme. Nous irons bientôt porter, disait-il, la vérité jusque sur le trône jlu mensonge, et le relèvement de ce que l'on vient d'abattre se fera d'une manière si glorieuse, que ce sera l'élonnement de toute la (erre.

Ce rétablissement glorieux dés réformés (levait, selon Jurieu, se faire sans effusion de sang ou avec peu de sang de repan- (Ju : ce ne devait pas même être ni par la force des armes, ni par des ministres répandus dans la France, mais par l'effusion de l'esprit de Dieu (2).

Des ministres protestants adoptèrent les idées de Jurieu, 1rs portèrent dans les Cévenncs, les persuadèrent après s'en être convaincus eux-mêmes, où animés par les ennemis de la France, qui voulaient profiler du fanatisme des calvinistes pour y exciter une guerre civile ou de religion.

Dn vieux calviniste, nommé du Serre, choisit dans son voisinage quinze jeunes garçons, que leurs parents lui confièrent volontiers, et il fit donner à sa femme, qu'il associa à son emploi , pareil nombre de filles.

Ces enfants n'avaient reçu pour première leçon du christianisme que des sentiments d'horreur et d'aversion pour l'Eglise romaine, lis avaient donc une disposition naturelle au fanatisme; d'ailleurs, ils étaient fort ignorants, ils étaient placés au n)ilieu des montagnes du Dauphiné, dans un lieu couvert d'épaisses forêts , environné de rochers et de précipices, éloignés de tout commerce, et pleins de respect pour du Serre, que tous les protestants du canton révéraient comme un des héros du parti protestant.

Du Serre leur dit que Dieu lui avait donné son esprit, qu'il avait le pouvoir de le communiquer à qui bon lui semblait, et qu'il les avait choisis pour les rendre prophètes et prophétesses , pourvu qu'ils voulussent se. préparer à recevoir un si grand don de la manière que Dieu lui avait prescrite : les enfants, enchantés de leur destination , se soumirent à tout ce que du Serre leur ordonna.

La première préparation à la prophétie fut un jeûne de trois jours, après lequel du Serre les entretint d'apparitions, de visions , d'inspirations ; il remplit leur imagination des images les plus effrayantes et des espé-

(1) Accompliss^meat des prophéties. Bruej-s, Hisl. du Fanatisme, 1. 1, p. 400.