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rances les pins magnifiques; il leur fit apprendre par cœur les endroits de l'Apocalypse où il est parlé de l'Antéchrist, delà destruction de son empire et de la délivrance de l'Eglise : il leur disait que le pape était cet Antéchrist, que l'empire qui devait être délniit était le papisme, et que la délivrance de l'Eglise était te rétablissement de la prétendue réforme.

Du Serre apprenait en même temps à ses prophètes à accompgner leurs discours de postures propres à en imposer aux si m pi es ; ils tombaient à la renverse, fermaient les yeux, gonflaient leur estomac et leur gosier, tombaient dans un assoupissement profond , se réveillaient tout à coup, et débitaient avec un ton audacieux tout ce qui s'offrait à leur imagination.

Lorsque quelqu'un des aspirants au don de prophétie était en état de bien jouer son rôle, le maître prophète assemblait le petit troupeau, plaçait au milieu le prétendant, lui disait que le temps de son inspiration était venu; après quoi, d'un air grave et mystérieux, il le baisait, lui soufflait dans la bouche, et lui déclarait qu'il avait reçu l'esprit de prophétie, tandis que les autres , saisis d'étonncment , attendaient avec respect la naissance du nouveau prophète , et soupiraient en secret après le moment de leur installation. Bientôt du Serre ne put contenir l'ardeur dont il avait embrasé ses disciples ; il les congédia et les envoya dans les lieux où il croyait qu'ils jetteraient un plus grand éclat.

Au moment de leur départ, il les exhorta à communiquer le don de prophétie à tous ceux qui s'en trouveraient dignes, après les y avoir préparés de la même manière dont ils avaient été disposés eux-mêmes, et leur réitéra les assurances qu'il leur avait données que tout ce qu'ils prédiraient arriverait infailliblement.

Les esprits des peuples auxquels ils s'adressèrent étaient disposés à écouter avec respect les nouveaux prophètes : leurs préjugés, la lecture des lettres pastorales de Jurieu , la solitude dans laquelle ils vivaient, les rochers et les montagnes qu'ils habitaient, leur haine contre les catholiques et l'extrême rigueur avec laquelle on les traitait les avaient préparés à écouter comme un prophète quiconque leur annoncerait avec enthousiasme et d'une manière extraordinaire la ruine de la religion ciitholiquc.

Deux des disciples de du Serre se signalèrent entre les autres : la bergère de Cresl , surnommée la belle Isabeau, et Gabriel Astier, du village de Clien, en Dauphiné.

L I bergère de Crest alla à Grenoble, où, après avoir joué son rôle quelque temps , elle fut arrêtée, et quelque temps après convertie ; mais sa défection n'éteignit pas l'esprit de prophétie. Les autres disciples de du Serre se répandirent dans le Dauphiné et dans le Vivarais, et l'esprit prophétique so

(2) Il)id., p;irl. «. Uuité de l'Utilise, préOicc.

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maltiplia si prodigieusement, qu'il y avait des viliyges qui n'avaient plus que des prophètes pour habitants : on voyait ces troupes de deux ou trois cents petits propiièles se former d.ins une nuit, prêcher et prophétiser sans cesse en public, au milieu des villages, et écoutés par une niullitnile d'auditeurs à genoux pour recevoir leurs oracles.

Si, dans l'assemblée, il y a\aitde plus grands pécheurs que les autres, les prédicateurs les appelaient à eux ; ils tombaient dans des tourments terribles, dans des convulsions, jusqu'à ce que les pécheurs se fussent approchés d'eux : ils mettaient les mains sur eux, et criaient sur leurs têles : Miséricorde et grâce, exhortant les pécheurs à la repentance, et le public à prier Dieu qu'il leur pardonnât; si les pécheurs se repentaient sincèrement, ils tombaient euxmêmes par terre, comme morts; rendus à eux, ils sentaient une félicité inexprimable.

Cette espèce de ministère n'était pas exercé seulement par des personnes d'un âge mûr et d'un caractère rcspedable, mais par des bergers de quinze ou seize ans, quelquefois de huit ou de neuf, qui s'assemblaient , tenaient consistoire, et y faisaient fjiire à cinquante ou soixante pénitents réparation de leur apostasie, c'est-à-dire de leur retour à l'Eglise romaine : ces enfants s'ac(]uiltaient de ces fonctions avec une autorité de maître, questionnaient avec sévérité les pécheurs, leur dictaient eux-mêmes la prière par laquelle ils devaient témoigner leur repentance , et la finissaient par une absolution exprimée par ces paroles : Dieu vous en fasse la grâce.

Les accès de prophétie variaient; la règle ordinaire était de tomber, de s'endormir, ou d'être surpris d'un assouiiisscment auquel se joignaient des mouvements convulsifs : les exceptions de la règle furent de s'agiter et de prophétiser en veillant, (pielquefois dans une extase simple, souvent avec quelques convulsions.

Les prédiclions des prophètes du Dauphiné étaieni ciiiifuses et conçues en mauvais français, (l'un style bas et rampant, souvent difficile à ceux qui n'étaient pas accoutumés au patois du \ ivarais et du Dauphiné.

Les prédications des prophètes du Dauphiné étaient pareilles à leurs prophéties , ils enlussaienl à tort et à travers ce qu'ils avaient pu retenir d'expressions et de passages de la Bible, et c'c>t ce que leurs auditeurs appelaient de belles exhortations qui leur arrachaient des larmes

Avant de pailer, les prophètes étaient quatre ou cinq jours sans manger, et après ils no prenaient presque point de nourriture : on faisait saigner les enfants, et ils avaient une maladie qui précédait le don de prophétie ; les jjctites prophétesscs disaient qu'avant de tomber dans rassou|)isscment léthargi(|nc , elles sentaient <|ueli|ue chose qui s'élevait peu à peu depuis les pieds jusqu'à la gurgc ; lorqu'elles étaient assoupies ,

(1) LeUrc écrite (Je Genève, 1689. Cérémonies rciigieuses. t. IV. i). 134 el sulvanles. Tom. I" ilc» l.eUres de

elles ne sentaient plus rien : plusieurs lémoins ont assuré que, pendant la prophétie, qui durait autant que le sommeil, on ne pouvait réveiller le prophète ou la propliétesse, ni en les piquant avec une épingle , ni en les pinçant bien fort (Ij.

Ces fanatiques étaient ou devinrent des fourbes; on découvrit de quelle manière ils dressaient les petits prophètes , el com* ment ces prophètes avaient des souffleurs: ils furent convaincus d'imposture à Genève même, où deux prophètes du \"ivarais et du Dauphiné essayèrent, en 1C89, de continuer leurs prophéties.

Ces prophètes avaient formé des attroupements dans le Dauphiné et dans le Vivarais, qui furent dissipés par M. de Broglie, lieutenant général, el par M. de Basville, iulendant de la province.

Le feu du fanatisme ne fut cependant pas éteint, el l'esprit prophétique se perpétua secrètement, et entretint dans les calvinistes l'espérance du rétablissement de leur secte : les habitants de ces provinces étaient presque tous des protestants, élevés et nourris grossièrement. Ils roulèrent toujours dans leurs têles ces idées d'inspiration que la solitude, leur manière de vivre et peut-être le zèle indiscret et dur des catholiques fortifiaient, en sorte que, dans ces contrées, l'enthousiasme et le fanatisme n'attendaient pour agir qu'une occasion. L'impuissance prétextée ou réelle de payer la capitation fut ou la cause ou l'occasion qui fit éclater le fanatisme cl le mécontentement de ces peuples : ils se révolièrent ; les prophètes parurent aussitôt sur la scène; les puissances qui étaieni en guerre avec la France les secondèrent, et le Languedoc fui le thcâire d'une des plus cruelles el des plus horribles guerres civiles qu'on ait vues.

Ces nouveaux prophètes furent les camisars , qui faisaient profession d'être enne» mis jurés de tout ce qui portail le nom el le caractère de catholique romain ; c'était le premier article de leur religion : persuadés qu'il y avait du mérite devant Dieu à massacrer les prêtres , à piller el à brûler les églises, ils accompagnaient ces désordres do la lecture de sa parole, du chant des psaumes et des prières.

La révolte des camisars ne fut éteinte qu'en 1709; on trouvera dans l'histoire du Fanatisme de notre temps, par Brueys, tous les désordres de celle rébellion, dans les plus grands détails.

En 1700, trois des prophètes camisars, Marion, Fage et Cavalier, passèrent en Angleterre el y prophétisèrent : Marion, principal acteur, était sérieux, et la fidélité de sa mémoire le rendait capable d'apprendre el de jouer de grands rôles : Cavalier, le plus jeune elle plus vigoureux, réussissait dans tout ce qui dépendait purement du corps ; il n'élail pas aussi grave que Marion ; quelquefois, après la lin de ses inspirations , il ne pouvait s'empêcher do rire :

Flécliicr.