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solation. 11 n'épargnait ni Icg évoques, nj les prêtres, ni les moines, ni les simples fidèles qui refusaient de souscrire à s.i doctrine : plus di^ sept mille chrétiens périrent dans l'horrible mission de Barsunias, et un nombre infini d'autres prirent la fuite, abandonnèrent leurs églises el quittèrent leur patrie (1).

Toutes les églises des provinces que Biirsumas p.ircourul furent remplies par les gommes dévoués à ses fuieurs.

Après avoir établi le iieslorianisme par les meurtres, par la violence et par le renversement de la discipline, Barsumas fonda des écoles pour enseigner le nestorianisme, et mourut.

Les nestoricns se créèrent un chef, et placèrent Babée sur le siège de Séleucie.

Babée ét;iit un laïque marié, déjà avancé en âge, et qui avait des enfants; il signala son entrée dans l'épiscopat par un concile, où l'on fit une loi pour obliger les préireg et les fidèles qui vivaient dans le monde à se marier; le même concile approuva la doctrine de Nestorius, et confirma tout ce que Barsumas avait fait.

Bientôt une multitude d'écrivains entre-

{)rit de justifier la doctrine de Nestorius et a conduite de ses premiers apôtres eu Perse.

Le temps, l'imposture, les sophismes, l'audace, les brigues et le crédit des nesloriens obscurcirent la vérité, placèrent sur tous les sièges des évéques dévoués à leurs intérêts , et répandirent le nestorianisme dans la Syrie, la Mésopotamie, la Ghaldée et dans toute la dominatiou de Cbosroès, qui, d;ins tous ses Etals, ne toléra que le nestorianisme et persécuta cruellement tous les catholiques qui ne voulurent point embrasser le nestorianisme; les nestoriens jouirent de la même faveur sous les successeurs de Chosroès, et s'affermirent dans loutes les églises qu'ils occupaient (2).

Ils ne furent pas moins puissants sous l'empire de Mahomet, d'Omar et des califes, qui subjuguèrent plusieurs provinces de l'empire romain.

Au milieu du septième siècle, le nestorianisme s'était répandu dans l'Arabie, l'Egypte, la Médic, la Bactriane, l'Hircanie, l'Inde, etc.

Les nestoriens établirent des églises dans toutes ces contrées, et envoyèrent des évéques, des missionnaires dans toute la Tarlarie et au Calhay, pénétrèrent jusqu'à la Chine, et s'étendirent dans toute la côte du Malabar (3).

Les évêques de Perse dépendaient du patriarche d'Antioche; les chaldéens ou nestoriens, après leur schisme, se donnèrent un patriarche, dont la juridiction s'étendait sur toutes les églises chrétiennes répandues

(1) Asseman, ibid,, part, i, p. 395 ; part, u, c. i.

(2) Ibid., loui. m, pag. 110; ibid., part, u, c. S, § 2, p. 87.

(3) Ibid., p. 410.

(4) Voyage de Rubruquis, p. 60. DescripUon de U Tar-

dans les vastes régions où le i^^tor^iDisjue s'était établi.

Lorsciue les Tarlares renversèrent l'empire des califes, ils accordèrent aux chrétiens le libre exer«ice de leur religion, et 1^ nestorianisme conserva tous ses avantages sous l'empire des Tartares.

Depuis que les Turcs ont détruit l'empire des Tartares dans la Syrie, la Ghaldée, I9 Perse, les nestoriens se sont soutenus; mais ils ont cependant beaucoup perdu d'égli.sis. Les révolutions que l'Orient a successivement éprouvées par les guerres des Sarrasins, les incursions dos Tartares et les conquêtes des Turcs, ont détruit leurs écoles, interrompu la communication du patriarche avec les Eglises qui lui sont soumises, formé de tous les nestoriens de l'Orient des corps séparéi, altéré leurs dogmes et changé leur discipline.

Les nestoriens devaient nécessairement recevoir leur évêque du patriarche; ainsi, lorsque l'évêqued'un lieu était mort, il fallait aller demander un autre évêque an patriarche : peut-être l'extrême difficulté d'envoyer en Syrie des députés du fond de la grande Tartarie, pour avoir un évéque, aura-t-elle déterminé les prêtres nestoriens à feindre que leur évêque était immortel; peut-être est-ce là l'origine du grand Lama.

Par un concile tenu sous Babée, les évoques nestoriens pouvaient se marier: peutêtre un prince nestorien voulut-il unir le sacerdoce et l'empire; peut-être est-ce là l'origine de l'empire dil prêtre Jehan? Je ne m'arrête pas plus longtemps à ces conjectures, auxquelles le lecteur accordera le degré de vraisemblance qu'il voudra.

Les voyageurs ont trouvé, dans la Tartarie el dans le Cathay, des nestoriens épars et plongés dans une profonde ignorance : ils n'ont ni écoles, ni évéques, ni pasteurs éclairés; ils sont seulement visités à peu près de cinquante ans en cinquante ans par un évêque qui donne l'ordre de prêtrise à des familles entières, et même à des enfauli qui ne sont encore qu'au berceau (4).

Leur église de Malabar était la plus célèbre ; mais elle est aujourd'hui gouvernée en grande partie par des évéques iiUachés à l'Eglise romaine (5).

De la doctrine des chaldéens.

1° Les nestoriens de Syrie ou chaldéens ne reconnaissent point l'union hypostaiiqua du 'Verbe avec la nature humaine, et admettent en Jésus-Christ deux personnes.

Celle erreur est clairement enseignée dani leurs ouvrages : les auteurs de la Perpétuité de la foi et M. Asseman l'ont démontré (6).

Us citent pour cela des ouvrages inconnus à MM. Simon, Geddes el de la Croie, qui ont par conséquent avancé sans (onde -

lario,. Hisl. des Huns, par M. de Guignes.

i'o) La Croze, Ctlri^lia^isme des lu<les. ...

(6) l'erpéi. de la foi, l. IV, 1. 1, c.5. Assemau, B.bliolU. orionl., t. lit, 1 art. u, c. 7, § 4, p. 211).

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nient que l'erreur des nesloriens de Syrie est Une chimère ou une logomachie (1).

2° Ils croient la Trinité , mais ils ont adopté l'erreur des Grecs sur la procession du Saint-Esprit, et croient qu'il ne procède que ilu Père (2).

3° Ils nient le péché originel

k" Ils croient que les âmes ont été créées avec le monde et qu'elles s'unissent aux corps humains à mesure qu'ils se forment.

5° Ils croient qu'après la mort les âmes sont privées de tout seuliment et reléguées dans le piiradis terrestre; qu'au jour du jugement, les âmes des bienhiureux reprendront leurs corps et monteront au ciel, tandis que les âmes des damnés resteront sur la terre, après avoir aussi repris leurs corps.

6° Ils croient que le bonheur des saints consiste dans la vue de l'humanité de Jésus- Christ et dans des révélations, et non pus dans la vision intuitive

7" Ils pensent que les peines des démons et celles des damnés Gniront (3).

De ce que les chtddéens ont de commun avec rtylise romaine.

Les nestoriens ont conservé la croyance de l'Eglise romaine surl'eucharislie et sur les sacrements : on en trouve des preuves convaincantes dans la Perpéluilé de la foi et dans M. Asseman ('i-).

M. de la Croze est, à cet égard, tombé dans des méprises considérables : 1° lorsqu'il a prétendu trouver dans l'Eglise de Malabar une Eglise qui, n'ayant eu aucun commerce depuis douze cents ans avec les Eglises de Rome, de Conslantinoplc, d'Alexandrie cl d'Anlioche, conserve la plus grande partie des dogmes admis par les ]iroteslants, puisqu'ils sont rejelés en toutou en partie par ces Eglises (5) ;

2° Lorsqu'il a prétendu qu'il n'y a aucune secte dans le christianisme qui approche plus de la vérité que celle des nestoriens, qui, dit-il, n'ont été décriés que par l'injustice de leurs ennemis (6) ;

3° Lorsqu'il prétend insinuer par là l'antiquité des pratiques des Eglises réformées.

En effet, tous les livres et tous les rituels des chaldéens font foi qu'ils reçoivent comme canoniques tous les livres que l'Eglise romaine reçoit comme tels : on y trouve la doctrine de la présence réelle, et si quelques-uns s'en sont écartés , ce n'est que dans l'explication qu'ils ont voulu donner de ce mystère (7).

Quand au reste, il serait vrai que l'Eglise de Malabar n'aurait point eu celle croyance, on ne pourrait en conclure rien autre chose, sinon qu'elle a altéré la foi qu'elle a reçue, puisque les livres qu'elle

(1) Simon, Iraduction du Voyage du 1*. Daiidiai au mont Liban, (i. 5H2. Geddc'S, Iraduclinn du Synode de Diani|iei-. Hist. abrogée de l'ICgIisi: de Malabar.

Cel auleur ne niérile y.is louie la coiifijjic^ que lui dnnne M. de la Croze. Voyez sur cela la l'erpéluilù de la foi, t. IV, 1 X, c. 8 ; l. V, I. IX, c. S) et passiiu

(2) Asseman, loc. cit.

(3; Ib.ibid.

(*j l'erpa. de la foi, t. IV, ». i, c. 7 ; I. x, c. 8. UiblioUi.

conserve contiennent cette doctrine et qu'elle a été conservée par les chaldéens depuis leur séparation d'avec l'Eglise romaine (8).

Ces livres des chaldéens contiennent une preuve incontestable qu'avant la séparation des nestoriens toulel'Eglise enseignaitce que l'Eglise romaine enseigne aujourd'hui, et qu'elle le regardait comme la doctrine de Jésus-Christ et des apôtres, puisque les nestoriens n'ont osé le changer.

On trouve dans M. Asseman tout ce qui regarde les rites, les cérémonies et la liturgie des chaldéens, leurs patriarches, leurs métropolitains, leurs monastères, leurs écoles (9).

* CHATEL (Ferdinand-François), naquit à Gannat en Bourbonnais, le 9 janvier 1795, de parents peu fortunés, mais respectables par leurs vertus , et généralement estimés. Us s'imposèrent des sacrifices de plus d'une sorte pour lui faire donner un peu d'instruction. Une bonne fille du pays , Mlle Lallemand, lui apprit à lire, et il fut placé ensuite chez divers maîtres d'école pour apprendre l'écriture. Le jeune François se dislinguail alors par sa pénétration d'esprit et par sa piété; M. le curé l'avait admis comme enfant de chœur dans son église , et il avait lieu de se féliciter de son choix. Sa bonne mère qui fut toujours un modèle des vertus chrétiennes, etqueDieu réservaitaux plus cruelles épreuves, puisqu'elle n'est morte qu'en 1815, eût désiré vivement le voir entrer dans l'élat ecclésiastique ; mais sa fortune ne lui permettait pas de pourvoir aux dépenses qu'entraînerait son éducation cléricale , et elle n'osait s'avouer à elle-même les désirs de son cœur.

Ce|)endant M. l'abbé Chantegret , vicaire de Sainte-Croix , avait remarqué le jeune Chatel ; et voyant qu'il persévérait dans ses édifiantes dispositions d'enfance , qu'il assistait toujours aux offices avec une régularité exemplaire et qu'il aimait à s'occuper de bonnes lectures , il conçut la pensée d'en faire un ouvrier pour la vigne du Seigneur. 11 s'assura de ses inclinations et le plaça à ses frais au petit séminairediMoul-Ferrand, où il fut l'objet particulier de la sollicitude de ses maîtres. Il passa ensuite au lycée, et de là au grand séminaiie. Sur les bancs de théologie, il fil preuve d'une imagination vive, quel(]ue peu iinpalienle du joug el d'un jugement peu sûr ; mais sa conduite, de l'aveu de tous, fut constamment irréprochable.

Ordonné prêtre en 1818, l'abbé Chatel fut successivenienl vicaire de la cathédrale de Moulins, curé do Monétay-sur-Loirc, autnônicrdu 20' régiment de ligne; puis, en 1823, aumônier du 2' régiment de grenadiers à cheval do la garde royale. Il conserva ce

orient. d'Assinjan, l. III, pari, n

(5) C.hnsl. des Indes, |irél'aee , cl dans l'ouvraye, lue. 3il, 34"2, c-dil. de Hollande.

((i) Oiss.ii. Iiist. .sur divers sujets, l. I. KccbercUBS sur la r<'liKii>[j <:lirétienne dans les Indes.

(7) Asscnjaii, loe. cit , § li.

(HJ Ibid , § £>

l'i) Ibid., l. lit, i>ai'l. n, c. U 12, 13, U, etc