COT

et sept leçons tirées de l'EpItre de saint Jacques; puis il prend de l'huile de la lampe bénile, et en fait une onction s(ir le front, disant : Dieu vous bénisse, au nom du Père, et du Fils; il fait une semblable onction à tous les assistants, de peur, dil-ii, que le malin esprit ne passe à quelqu'un d'eux.

2° Ils ont dans leurs églises de grands bassins, ou des lavoirs, qu'ils remplissent d'eau le jour de l'Epiphanie; le prêtre la bénit, y plonge les enfants, et le peuple s'y jette; à la campagne et sur le bord du Nil, la bénédiction se fait sur la rivière même, où le peuple se baigne ensuite : celle coulunie est aussi en usage chez les Abyssins.

Ne serait-ce point cette cérémonie qui avait fait juger que les cophtes honorent le Nil comme une divinité?

3° La dissoluiion du mariage est en usage chez les cophtes, non-seulement en cas d'aduUère, mais pour do longues inflrmilés, pour des anlipalhics, pourdes quercllcsdans le ménage, et souvent [lar dégoût.

La partie qui poursuit la dissolution de son mariage s'adresse d'abord au patriarche ou à son évéque pour la lui demander, et si le patriarche ne peut le dissuader, il l'accorde ; si le prélat refuse la dissolution , ils vont devant le cadi ou magistrat turc, font rompre leur mariage, et en coniraclent un autre à la turque, qu'ils nomment mariage de jus lice.

i° Ils ont l'usage de la circoncision , qu'ils ont prise des mahomélans ou des juifs ; mais elle pouirait bien n'être pas une cérémonie religieuse, mais un usage du pays ; quoi(|u'iI en soit fait mention dans leurs rituels, il parail (lu'ils n'ont adopté cet usage que pour plaire aux. mahomélans : ils s'abstiennent aussi du sang et de la chair des animaux suft'oqués (1).

• CORNAKISTES, disciples de Théodore Cornliert, secrélaire des fctats de Hollande, hérélique enthousiaste , qui n'api)rouvail aucune secle et les attaquait toutes, il écrivait et disputait en même temps contre les catholiques , conlre les luthériens et contre les calvinistes, et soutenait que toutes les communions avaient besoin de réforme. Mais II ajoutait que, sans une mission soutenue par des miiacles, personne n'avait droit de la l'aire; parce que les miracles sont le seul signe à portée de tout le monde, pour prouver qu'un liomnic annonce la vérité. Il est vrai ijuil n'en fit pas lui-même pour démontrer la vérité de sa prétention. Son avis était qu'en attendant l'homme aux miracles, on se réunit p.ir intérim, qu'on <e contentât de lire aux peuples la parole de Dieu sans comuieulaire, ut que chacuu l'entendît comme il lui plairait. Il croyait que l'on pouvait être bon chrétien sans être membre d'aucune lîglise visible. Les calvinistes sont ceux auxquels II en voulait le plus. Sans la protection du prince d'Orange, qui le mettait à couvert de poursuites, il est probable que ses adversaires ne

se seraient pas bornes à lui dire des injures. Cependant il ne raisonnait pas trop mal selon les principes généraux de la réforme, cl ce n'est pas là le seul système absurde auquel elle a ilonné lieu.

• CORUDpTICOLES , secte d'eutychiens qui parut en Kgypie vers l'an 5.31, et qui eut pour chef Sévère, faux patriarche d'Alexandrie. Il soutenait que le corps de Jésus- Christ était corruptible; que nier cette vérité, c'était attaquer la réalité des souffrances du Sauveur. D'un autre côté, Julien d'Halicarnasse, autre eutychien réfugié en Egypte, prétendait que le corps de Jésus-Christ a toujours été incorruptible; que soutenir le coniraire, c'était admettre une distinction entre Jésus-Christ et le Verbe; par conséquent , supposer deux natures en Jésus- Christ, dogme qu'Eutychès avait attaqué de toutes ses forces.

Les partisans de Sévère furent nommés corrupticoles, ou adorateurs du corruptible; ceux de Julien furent appelés incorruptibles ou phnnlasiastes. Dans cette ilispute qui partage;iil la ville d'Alexandrie, le clergé et les puissances séculières favorisaient le premier parti ; les moines et le peuple tenaient pour le second.

' COFEREAUX, hérétiques qui vendaient leurs bras et leur vie pour servir les passions sanguinaires des pélrobrusiens et des albigeois. On les nommait encore cathares, courriers et routiers. Ils exercèrent leurs violences en Languedoc et en Gascogne, sous le règne de Louis VII, vers la fin du douzième siècle. Alexandre III les excommunia, accorda des indulgences à ceux qui les attaqueraient, défendit, sous peine do censure, de les favoriser ou de les épargner. On dit qu'il y en eut plus de sept mille qui furent exterminés dans le Berri.

Quelques censeurs ont blâmé celte conduile du pape comme contraire à l'esprit du christianisme : saint Augustin , disent-ils, consulté par les juges civils sur ce qu'il fallait faire des circoncellions qui avaient égorgé plusieurs catholiques , répondit : « Nous avons interrogé là-dessus les saints martyrs , nous avons entendu une voix s'élever de leur lombeau, (|ui nous avertissait de prier pour la conversion de nos ennemis, et d'abandonner à Dieu le soin de la vengeance. » D'autres critiques ont accusé saint Augustin d'avoir pensé à l'égard des donatistes et de leurs circoncellions à peu près de même qu'Alexandre ill à l'égard des cotereaux.

Tous ces reproches sont également injustes. Notre religion nous ordonne de pardonner à nos ennemis parliculiers et personnels , mais non d'épargner des ennemis publics armés conlre la sûreté et le repos de la société; elle ne défend ni de leur l'aire la guerre, ni de les exterminer, lorsqu'on ne peut pas autrement les mettre hors d'état de nuire. C'était le cas des cotereaos. l'ar la même raison, saint Augustin fut d'avis

(IJ NouTeaux mémoires des missions de la compagnie de Jésus dans le Levant, t. Il, loc. cit.

d'implorer le secours du br.is séculier, pour arrêler le cours du brigand:ige des circonceilions; mais lorsque plusieurs d'entre eux fureni tombés enire les mains des juges, il ne voulut demander ni leur sang ni aucune vpngf^ance; parce qu'ils étaient hors d'état de nuire.

' CBITICISME. Le scepticisme dont Hume se coii-lilua le représentant en Angleterre, engendra en Allemagne le rriticisme de Kaiil, lequel à son tour a donné lieu au développement du système de Ficlito, puis à celui de Hegel, de Schelling, de Boulerveck et autres.

Le philosophe de Kœnigsberg, recherchant les élémen's de la connaissance humaine, reconnut deux éléments de cette conn.iissanre, ou plutôt de l'expérience qui la produit, le sujet et Vobjet; mais de telle sorte que le sujet, recevant les impressions de l'objet, le modifii^ selon les formes nécessaires subsistantes en lui a priori; d'où il suit que l'esprit ne peut en aucune façon connaître l'objet tel qu'il est réellement; mais seulement le phénomène ou l'apparence de l'objet. Les objets ne sont perçus que par les formes subjectives (|ue nous leur imposons; or ces formes montrent simplement cotiinient nous concevons les objets, et non comment ils sont réellement. Les choses en soi, que Kant appelle noumènes ou êtres de raison, nous demeurent donc entièrement inconnues; car l'expérience des sens ne nous donne que des phénomènes, c'est-àdire des apparences, et l'intelligence ne nous donne qu'un ordre purement idéal. Par conséquent l'âiue et Di(U, qui ne peuvent être connus que par l'exiiérience des sens, se trouvent au rang des purs concepts do la raison, ou noumènes, dont nous ne pomons nullement savoir s'ils exisient véritablement et subslanliellemenl ; si même ils sont possibles. Kant les élimina donc de la science, qu'il astreignit à sa somatoloyie ou science des corps.

Mais à quoi se réiluisait, après tout, cette science phénoménale des crps, à s'en tenir <iux principes de Kant.'' Il est facile de le voir, quand on se rappelle que Kant a placé le temps et Vespace parmi les fornx's siibjeclives, et que le principe même de causaliié est pour lui une cutryorie purement subjective, d'où il résultait que les causes de ces phénomènes, c'est-u-Jire les corps, causes de nos sensations, étaient aussi comiplélement subjectives; et, conséqueinment, qu'il n'était nullement prouvé qu'elbs ont Une existence hors de nous. Ainsi, quelles «lu'aient été les véritables intentions de Kant, a il nous plonge, dit Kosmini, dans l'iiléalisnie le plus universel, dans l'illusion ' subjective la plus [irol'onde. Il nous emprisonne dans une sphère de songes telle qu'il ne nous est pins permis de la franchir pour arriver à aucune réalité. C'est au point qu'il ne f>iit point seulement l'homme incertain de ce qu'il sait, il le déclare absuliiinent incapable de rien savoir... t^est alors le bcepticisinc j)erfeclioniié, consommé; lo

scepticisme qui, sous ce nouveau nom do criticisme, anéantit l'humanité même, laquelle n'existe que parce qu'elle connaît. » Néanmoins, tout en ôlaut à la raison théoréiiqne toute possibilité de connaître l'exisience de Dieu, la spiritualité et l'immorlalilé de l'âme, la vie à venir, en un mot toutes les vérités métaphysiques, Kant les ç* admettait d'ailleurs, en vertu de la raison i^ prulif/ue, comme postulats, et les tenait pour V' certaines, à cause des besoins pratiques : c'est-à-dire parce que dans la pratique de la vie on ne peut s'en passer. La partie historique du christianisme ou de la révélation se trouve placée au rang des phénomènes. Son contenu entre naturellement , d'après la théorie kantienne, dans la classe des noumènes, c'est-à-dire des choses qu'il est totalement impossible de connaître.

Ainsi le spiritualisme de Kant aboutissait au même résultat que le sensualisme de A'oltaire. La philosophie se bornait à changer les armes émoussées du dernier siècle, et à porter la querelle sur un autre terrain.

Cela parut d'une manière manifeste dans le livre de Kant, intitulé : i)e la Rcliijion dans les limit'S de lu raison, lecjuel sert encore de fond à presque toutes les innovations de nos jours. Que sont les Ecritures pour le philosophe de Kœnigsberg? une suite d'allégories morales, une sorte de commentaire populaire de la loi du devoir, .lésus- Christ Ini-méoie n'est plus qu'un idéal qui plane solitairement dans la conscience de l'humanité. D'.iilleurs, la résurrection étant retranchée de ce prétendu christianisme, il ne restait, à vrai dire, qu'un Evangile de la raison pure, un Jésus.abstrait, sans la crèche et le sépulcre.

Depuis l'apparition do cet ouvrage, il ne fut plus permis de se tromper sur l'espèce d'alliance de la pliifosophie nouvelle avec la fui évangélique. Il.ins ce traité de paix, la critique, le raisonnement ou plutôt le sceplieisme se couronnaient eux-mêmes. S'ils laissaient subsister la religion, c'était comme une province conquise dont ils marquaient à leur gré les limites, comme le disait assez clairement le litre de l'ouvrage de Kaiil.

Le criiicisme devait aller |)lus loin encore. Il était facile de prévoir que tous les esprits ne s'accommoderaient pas des postulats postiches de Kant. Une fois l'impulsicm donnée, il n'était plus possible de s'arrêter sur ce penchant rapide. Un esprit hardi, Fichte, parut, et se présenta pour tirer toutes les conséquences du système de son maître, et pour lui donner ainsi son parfait développement. Le moi phénoménal de Kant devint, dans la doctrine de Fichte. le moi absolu, hors duquel il n'y a aucune réalité, même phénoménique ou apparente. Eu vertu de sa pro pre activité, le moi se pose lui-même, ce t|ui revient à dire qu'il se crée; puis, par cette même activité, en se repliant par un acte identiijue sur lui-même , il trouve une limite, un non-moi par leijuel il a conscience de lui; mais ce non-moi n'existe pas avant