ETH

en

snlisfairc leurs besoins, et par conséciuent la nature offre à lous une égale matière de bonheur. Tout ce qui respire est sur la terre comme une gramle famille, aux besoins de laquelle l'auteur de la nature pourvoit abondamment. Ce sont l'ignorance cl la passion qui, en rompant cette égalité et cette communauté , ont introduit le mal dans ie monde. Les idé<"s de propriété exclusive n'entrent point dans le plan de l'Intelligence suprême : elles sont l'ouvrage des hommes. Les hommes, en formant des lois, étaient donc sortis de l'ordre; et ponr y rentrer, il fallait abolir ces lois et rétablir l'état d'égalité dpns lequel le monde avait été for'mé.

De là Epiphane concluait quo la communauté des femmes était le rétablissement de l'ordre, comme la communauté des fruits de la terre. Les désirs que nous recevions de la nature étaient nos droits, selon Epiphane, et des litres contre lesquels rien ne pouvait prescrire. Il justiliail tous ces principes par les passages de saint Paul qui disent qu'avant la loi on ne connaissait point de péché, et qu'il n'y aurait point de péché s'il n'y avait point de loi.

Avec ces principes , Epiphane justifiait toute ia morale des carpocratiens et combattait toute celle de l'Evangile.

Epiphane mourut à l'âge de dix-sept ans; il fut révéré comme un dieu; on lui consacra un temple à Samé, ville de Céphalonie; il eut des autels, et l'on érigea une académie en son nom. "Tous les premiers jours du mois, les Céphaloniens s'assemblaient dans son temple pour célébrer la fêle de son apothéose : ils lui offraient des sacriOces, ils faisaient des festins et chantaient des hymnes en son honneur (1).

* ÉPISGOPAUX, protestants d'Angleterre, qui, en se séparant de l'Eglise romaine, ont néanmoins conservé la plupart des cérémonies extérieures du culte et l'ordre de la hiérarchie ecclésiastique : ainsi il y a parmi eux des évéques, des prêtres, des chanoines, comme dans l'Eglise romaine.

ÉRASTIENS, secte qui s'éleva en Angleterre, pendant les guerres civiles, en lG't7. On l'appelait ainsi du nom de son chef Erastus. C'était un parti de séditieux, qui soutenaient que l'Eglise n'a point d'autorité quant à la discipline; qu'elle n'a aucun pouvoir de faire des lois ni des décrets, encore moins d'infliger des peines ; de porter des censures et d'en absoudre , d'excommunier, etc.

ESQUINISTES, secte de monlanistes qui conlondaient les personnes de la Trinité. Vuyez l'article Montan. Ce sentiment a été rendu célèbre par Sibellius. Vouez son article.

* ETERNELS, hérétiques des premiers siècles. Ils croyaient qu'après la résurrection générale le monde durerait éternellement tel qu'il est; que ce grand événement n'apporte-

(I) Theod. Haret- Fab. 1. i , c. S. Eijipli. baer. 32. Iren. 1. 1, c. 11. Clem. Ale.i., Strom. I. ui, p. i28. Grab.,

rail aucun changement à l'état actuel des choses.

* ÉTHIOPIENS. La religion de ces peuples, placés dans l'intérieur de l'Afrique, mérite beaucoup d'attention : c'est un christianisme mêlé de quelques erreurs, mais qui est fort ancien. Co;iimo ces chrétiens sont séparés de l'Eglise romaine depuis douze cents ans, il est bon de savoir en quel état la religion s'est conservée parmi eux. C'a été un sujet de dispute entre les protestants cl les théologiens catholiques. Le père Lebrun en a rendu compte dans une dissertation particulière (2); nous nous bornerons à en donner nn extrait abrégé.

11 e.st dit dans les Actes des Apôtres, c. viii, V. -11, qu'un eunuijue de Candace , reine d'Ethiopie, fut baptisé par saint Philippe. L'on présume que cet homme, qui était fort puissant auprès de sa sou\ er;)ine, fit connaître Jésus-Christ à ses compatriotes. Mais comme plusieurs régions de l'Asie et de l'Afrique ont porté le nom d'Ethiopie , on ne peut pas savoir précisément dans laquelle de ces contrées ces premières semences du christianisme furent répandues.

Il passe pour certain (lue les habitants de la Nubie, qui est la partie de l'Ethiopie la plus voisine de 1 Egypte, furent convertis à la foi par saint iM.itIhieu; que le christianisme s'est conservé parmi eux jusque vers l'an loOO; que depuis ce temps-là ils sont devenus mahoinétans , faute de pasteurs pour les instruire.

Pour les peuples de la haute Ethiopie que l'on nommait Axumites, et que l'on appelle actuellement Abyssins, on sait qu'ils lurent convertis au christiani-me par saint Frumeiilius, qui leur fut donné pour évéque par saint Athanase, patrianhe d'Alexandrie, vers l'an 3i9, et que l'arianisme ne fit aucun progrès chez eux. Toujours soumis au patriarcat d'Alexandrie, ils ont conservé la toi pure jusqu'au sixième siècle, temps auquel ils furent entraînés dans U- schisme de Dioscore et dans les erreurs d'Eulychès , ou des jacobites. Ils y ont persévéré, parce qu'ils n'ont point eu d'autres evêques que celui qui leur a été toujours envoyé par les patriarches cophtes d'Alexandrie , successeurs de Dioscore.

Au commencement du seizième siècle, les Portugais , ayant pénétré dans l'Ethiopie , travaillèrent à réunir les chrétiens de celle partie de l'Afrique à l'Eglise romaine. On y envoya plusieurs missionnaires, qui eurent d'abord assez de succès; ils en auraient peut-être eu davantage s'ils avaient eu moins d'empressement d'introduire dans ce pays-là les rites, la liturgie, la discipline, les usages de l'Eglise romaine : tout ce qui n'y était pas conforme parut hérétique à ces missionnaires, qui n'étaient pas assez instruits des anciens rites des Eglises orientales. Les Ethiopiens , attachés à ce qu'ils avaient pratiqué de tout temps, se révollè-

Spiciteg. PP.

(3} ExplLctiion des cérémoDies, t. IV, p. 519.

niCTIONNAlKE DES HERESIES,

rent contre un chang;emenl aussi entier et aussi absolu que celui qu'on exigeait d'eux : ils chassèrent et maltraitèrent les missionnaires, et depuis ce temps-là on a tenté vainement de pénétrer chez eux. Si l'on s'était borné d'abord à leur faire abjurer l'eutychianisme, on aurait pu, dans la suite, leur faire quitter peu à peu ceux de leurs usages qui pouvaient être une occasion d'erreur.

Ce mauvais succès des missions d'Ethiopie a été un sujet de triomphe pour les protestants. La Croze semble n'avoir écrit son Histoire du christianisme d'Ethiopie que pour faire remarquer les fautes vraies ou prétendues de l'évéque portugais Mendès , devenu patriarche ou seul évéque de ce pays-là. Mosheim en a parlé sur le même ton (1). Le principal objet de Ludolf, dans son Histoire d'Ethiopie, a été de persuader que la croyance de ce peuple est la même que celle des protestants; que s'il s'était fait catholique, sa religion serait devenue beaucoup plus mauvaise qu'elle n'est.

Mais ces deux écrivains ne se sont pas piqués d'une bonne foi tort scrupuleuse dans leur narration. Par la liturgie des Ethiopiens, par leurs professions de foi, par leurs livres ecclésiastiques, il est prouvé que, sur tous les points controversés entre les prolestants et nous, les chrétiens d'Ethiopie ou d'Abysfinie sont dans les mêmes sentiments que l'Eglise romaine. C'est un fait que les protestants ne peuvent plus contester avec décence, parce que, dans le (lualrième et le cinquième tome de la Perpétuité de la Foi, l'abbé Renaudot en a donné des preuves irrécusables. Aussi Mosheim, plus circonspect que Ludolf et La Croze, s'est borné à copier ce qu'ils ont dit des missions; mais il a eu la prudence de ne rien dire de la croyance ni des pratiques religieuses suivies par les Abyssins.

Ces peuples ont la Bible traduite dans leur langue. Ils admettent comme canoniques tous les livres que nous recevons pour tels, sans exception; mais il n'est pas vrai qu'ils regardent l'Ecriture sainte comme la seule règle de foi et de conduite. Ils ont beaucoup de respect pour les décisions des anciens conciles, pour les écrits des Pères, surtout de saint Cyrille d'Alexandrie, puisqu'ils n'ont rejeté le concile de Chalcédoine que parce qu'ils se sont persuadé faussen)ent que saint Cyrille y a été condamné. Ils sont soumis aux anciens canons que l'on nomme canons arabiques du concile de Nicée. C'est par attachement, non à la lettre de l'Ecriture sainte, mais à leurs anciennes traditions, qu'ils sont obstinés dans le schisme.

Ils ne sont dans aucune erreur sur le mystère de la sainte Trinité; ils croient fermeme^i't la divinité de Jésus-Christ; ils disent également anathème à Nestorius et ù Eulychès, parce que, selon leurs idées, Eiilychôs a confondu les deux, natures de Jésus-CInisl. Us conviennent qu'il y a en lui la nature divine et la nature humaine, sans confusion;

et, par une contradiction grossière, ils soutiennent que ces deux natures sont devenue» une seule et même nature par leur union. C'est l'erreur générale des jacobites ou monophysites.

On voit chez eux sept sacrements, comme dans l'Eglise romaine; mais on leur reproche de renouveler leur baptême tous les ans, le jour de l'Epiphanie. Quelques-uns d'entre eux. cependant, ont prétendu qu'ils ne regardaient pas ce baptême annuel comme un sacrement, mais comme une cérémonie destinée à honorer le baptême de Notre-Seigneur.

Leurs prêtres , comme ceux des autres communions orientales, donnsnt la con6rmation; mais ils croient que l'évéque seul a le pouvoir de conférer les ordres. Quelquesuns de leurs patriarches ou métropolitains ont retranché la confession; il est néanmoins certain qu'ils l'ont pratiquée autrefois, et qu'ils suivaient sur ce point l'usage de IKglise d'Alexandrie.

Dans leur liturgie, qui est la même que celle des cophtes d'Egypte , ils professent clairement la présence réelle de Jésus-Christ dans l'eucharistie et la transubstantiation,et ils adorent l'hostie consacrée avant la communion. Ils ont le plus grand respect pour l'autel et pour le sanctuaire de leurs églises, et ils regardent l'eucharislie comme un sacrifice. L'abbé Renaudot et le père Lebrun reprochent avec raison à Ludolf d'avoir traduit les morceaux qu'il a cités de cette liturgie avec beaucoup d'infidélité.

On y voit l'invocation des saints, surtout de la sainte Vierge, qu'ils honorent d'un cuite particulier, la confiance en leur intercession, le Mémento des morts ou la prière pour eux. Les Ethiopiens ont des images et des tableaux de dévotion ; ils pratiquent toutes les cérémonies rejelées par les prolestants : les bénédictions, les encensements, le culte de la croix, l'usage des cierges et des lampes dans leurs églises. Us ont conservé les jeûnes, les abstinences, les vœux monastiques; ils ont des religieux et des religieuses en très-grand nombre. Ce qu'il y a do singulier, c'est que Ludolf et ses copistes, qui reprochent à l'Eglise romaine toutes ces pratiques comme des superstitions et des abus, les excusent ou les approuvent chez les Ethiopiens, à cause de leur haine contre le catholicisme.

Ces peuples pratiquent aussi la circoncision. Lorsqu'on leur en a demandé la raison, ils ont dit qu'ils ne la regardaient pas comme une observance religieuse , mais comme une tradition de leurs pères. Peutêtre a-l-elle été introduite en Ethiopie par des raisons de santé ou de propreté, comme autrefois chez les Egyptiens. Le divorce et la polygamie s'y sont établis, cl c'est un désordre; mais il est difficile (jue sous un climat aussi brùlanl les mœurs soient aussi pures que dans les régions tempérées : cependant le christianisme avait opéré autre-

(1) Uitt. ecclés., XVII' siècle, sect. 2, pari, ii, c. 1, 1 17.