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l'Arabie, ne connaissait point de plus grand ennemi île son salul que son tempérunient , ni de moyen plus sago , pour conserver sa vertu et assurer son salul, que celui qu'Origèiic avait employé pour faire taire la calomnie.

^ alésius se fit donc eunuque, et prétendit que cet acte de prudence el de vertu ne devait point exclure des dignités ecclésiastiques : on eut d'abord de l'indulgence pour cet égarement, mais comme il faisait du progrès, on chassa de l'Eglise Valésius el ses disciples, qui se retirèrent dans un canton de l'Arabie.

Valésius n'avait pour disciples que des hommes d'un tempérament impétueux et d'une imagination vive, qui , sans cesse aux prises avec l'espril tentateur, jugèrent que leur pratique était le seul moyen d'échapper au crime el de faire son salut.

Les hommes qui sont animés d'une passion violente, ou transportés par les accès du tempérament, ne supposent point dans les hommes d'autres principes ou d'autres sentiments que celui qui les fait agir. Les valésiens jugèrenl donc que tous les hommes qui ne se faisaient point eunuques étaient dans la voie de perdition et livrés au crime.

Comme l'Evangile ordonne à tous les chrétiens de travailler au salut de leur prochain, les valésiens crurent qu'il n'y avait pas de moyen plus sûr de remplir celle obligation que de mettre leur prochain, autant qu'ils le pourraient, dans îélat ou ils étaient euxmêmes : ils faisaient donc tous leurs efforts pour persuader aux autres hommes la nécessite de se faire eunuques ; el, lorsqu'ils ne pouvaient les persuader, ils les regardaient comme des enfants, ou comme des malades en délire, dont il y aurait de la barbarie à ménager la répugnance pour un remède infaillible, quoique désagréable.

Les valésiens regardèrent donc comme un devoir indispensable de la charité chrétienne, de mutiler tous les hommes dont ils pourraient semparer, et ils ne manquaient point à faire celte opération à tous ceux qui passaient sur leur territoire, qui devint la lernur des voyageurs , qui ne craignaient rien tant que de ségarer chez les valésiens.

C'est apparemment pour cela que, selon saint Epipiiane, on parlait beaucoup de ces liérétiques , mais qu'on les connaissait peu (1^

Ce fut à l'occasion de ces hérétiques que le concile de Nicée Cl le neuvième canon , qui défend de rec voir dans le clergé ceux qui se mutilent eux-mêmes (2j.

Que l'esprit humain est étrange I Le concile , qui faisait ce canon contre les valésiens , en fil aussi un contre les ecclésiastiques qui faisaient des contrats d'adoption , par lesquels un prêtre prenait chez lui une veu*e ou une fille, sous le nom de sœur ou de nièce spirituelle. L'institution de ces familles spirituelles était fondée sur l'exemple

(1) i:|il|)b., haer. !)6. .\ug., liaer. 37. Fleury, Uisl. eccl.. 1. XI. Haroii. ad an. 249.

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de Jésus-Christ , qui se relirait chez Marthe et Madeleine, et sur celui de saint Paul, qui menait avec lui une femme gœur.

Cette dernière coutume s'était établie dans les premiers siècles de l'Eglise ; il n'était pas rare de voir des jeunes gens de l'un el de l'autre sexe vivre ensemble, et, pour triompher plus glorieusement de la chair, se jeter au plus fort du péril, tandis que les valésiens ne croyaient pouvoir se sauver qu'en cessant d'être capables de tentations.

Nous, qui trouvons avec raison ces deux sectes insensées, que penserons-nous de la tolérance que notre siècle accorde à une espèce de valésiens infiniment plus barbaret el plus justement méprisables, qui, dans la mutilation, n'ont en vue que la perfeetioo de la voix des victimes de leur avarice ?

• EUPHEMITES. Ce nom fut donné aux hérétiques massaliens parce que, dans leurs assemblées, ils chantaient des cantiques de louanges et de bénédictions.

EUPHRATE, de la ville de Péra , en Cilicie, admettait trois Dieux, trois Verbes, trois Saints-Esprits.

Parmi les philosophes qui avaient recherché la nalure du monde, quelques-uns l'avaient regardé comme un grand tout, dont les parties étaient liées , et ne supposaient dans la nature qu'un seul monde , comme Ocellus de Lucanie l'avait enseigné, et non pas plusieurs, comme Leucipe, Epicure et d'autres philosophes le soutenaient.

Euphrate adopta le fond de ce système , et n'admit point cette suite de mondes différent» à laquellela plupart des chefs de secte avaient recours pour concilier la philosophie avec la religion, ou pour expliquer ses dogmes : il supposait un seul monde, et distinguait dans ce monde trois parties, qui renfermaient trois ordres d'êtres absolument dilTérenls.

La première partie du monde renfermait l'être nécessaire et incrée, qu'il concevait comme une grande source qui faisait sortir de son sein trois Pères, trois Fils, trois Saints-Esprits.

Euphrate croyait apparemment que l'être nécessaire étant déterminé par sa nature à produire trois êtres différents , le nombre trois était en quelque sorte le terme de toutes les productions de l'être nécessaire, et qu'il fallait admettre en Dieu trois Pères , trois Fils, trois Saints-Esprits.

Comme Jésus-Christ , qui était Fils de Dieu , était homme, Euphrate croyait que les trois Fils étaient trois hommes.

La seconde partie du monde renfermait un nombre infini de puissances différentes.

Enfin, la troisième partie de l'univers renfermait ce que les hommes appellent communément le monde.

Toutes ces parties de l'univers étalent absolument séparées , et devaient être sans commerce; mais les puissances de la troisième partie avaient attiré dans leurs sphères les essences de la seconde partie du monde et les avaient enchaînées.

(2) Couc. Nican. Collecl. couc. Hisl. du conc. do Nicée, in-8°, 1 vol

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DICTlONNAlkK DES HERESIES.

Vers le temps d'Hérode, le Fils de Dieu était descendu du séjour de la ïrinilé pour délivrer les puissances qui étaient tombées dans les pièges des puissances de la troisième partie du monde. Le fils de Dieu, qui était descendu du ciel sur la terre, était un homme qui avait trois natures, trois corps et trois puissances.

Euphrate croyait apparemment que le Fils de Dieu devait avoir ces trois essences ou ces trois natures , pour remplir la fonction de libérateur des puissances qui étaient tombées de la seconde partie du monde dans la troisième; il croyait peut-être encore, par ce moyen , expliquer pourquoi Jésus-Christ , îe Fils, avait été choisi pour être le libérateur des puissances tombées plutôt que les autres personnes de la Trinité.

Après que les puissances de la seconde partie du monde seront remontées à leur patrie, ce que nous appelons notre monde doit périr, selon Euphrate (1).

Le P. Hardouin croit que c'est contre les disciples d'Euphrate, qu'on a fait le quarante-huitième des canons attribués aux apôtres, et que le symbole attribué à saint Alhauase a eu en vue ces hérétiques dans le verset où il est dit qu'il y a un seul Père, et non trois Pères, un seul Fils, et nou trois Fils (2j.

Il me semble qu'Euphrate et Adamas avaient adopté le système philosophique d'Ocellus,et qu'ils avaient tâché de le concilier avec le dogme de la Trinité , avec celui de la divinité de Jésus-Christ et avec sa qualité de médiateur ; c'était pour cela qu'ils avaient joint aux principes généraux d'Ocellus quelques idées pythagoriciennes sur la vertu des nombres (3j.

Combien ne fallait-il pas que ces dogmes fussent certains parmi les chrétiens, pour qu'on ait entrepris de les concilier avec le système d'Ocellus, avec lequel ils n'ont aucune analogie et auquel ils sont opposés ? Que répondront à cette conséquence ceux qui prétendent que les dogmes de la religion chrétienne sont l'ouvrage des platoniciens ?

Euphrate eut des disciples qui formèrent la secte des péréens ou pératiques, du nom de la ville de Péra dans laquelle Euphrate enseignait.

EDPHRONOMIENS , hérétiques du quatrième siècle , qui unissaient les erreurs dEunome avec celles de Théophrone. Socraie dit que les différences de système entre Eunomc et Théophrone sont si légères qu'elles ne mérileifl pas d'être rapportées (V).

' EUSÉBIENS. C'est un des noms que l'ou donna aux ariens, à cause d'Eusèbe de Nicomédie , l'un de leurs principaux chefs. Cetévêque, contre la défense des canons, passa successivement du siège de Béryte à celui de Nicomédie, cl ensuite à celui de Constanlinoplc. De tout temps, il avait été

(11 Théodoret, Hserel. Kali., I. i, c. 18. l'hilaslr.

(-2) Hardouin, de iripliti Baplisiiio.