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chair, voulant tous que le Verbe de Dieu el le Christ, qu'ils meltaieiil entre les premières productions de la Divinité, eût paru sur la terre sans s'incarner, sans naître, ni de la Vierge, ni de quelque autre manière ([ue ce fût.

Comme Jésus-Christ n'était venu que pour le salut des hommes, c'est à-dire, selon los gn()sii(|ues, pour les éclairer, les instruire, ils ne lui faisaient f.iire (|ue ce qui était nécessaire puur cfi objet, et les apparences de l'hiini.Miiie sulfls.iieut , selon les gnostiques, pour reuiplir cet olijet.

Pour sauver les hommes il ne fallait, selon les grM)bli(iUL's , (lue les éclairer ; leur Corruption cl leur aliacheraent à la terre éliiiciil l'efr.'t de liMrr iguniance sur la grandeur, sur h (liiTuité de l'houime el sur sa deslinaiion origiueile.

Depuis que les âmes humaines étaient enchaîoées dans des org.'ines corporels, c'était p.ir l'enlnmise d^'s sens qu'où éclairait l'esprit , el Jé.-U'^-Chrisl avail eu besoin de prendre les apparences d'un corps pour pouvoir converser avec eux et pour les instruire; mais il ne s'était point uni à ce corps fantastique, comme notre âme est unie au corps humain ; celte union eût dégradé le Sau\eur, et elle n'était pas nécessaire pour instruire les hommes : ainsi l'ouvrage de la réilemption n'était, de la part de Jésus- Christ, qu'un ministère d'instruction.

La doctrine de Jésus-Christ pouvait être enseignée à tous les hommes, parce que tous avaient des organes propres à écouler et à entendre un homme qui parle , mais tous n'étaient pas susceptibles do l'instruction que Jésus-Christ avait apportée sur la terre. D'après les principes des pythagoriciens el des platoniciens, les gnostiques distinguaient dans la nature trois parties : la nature matérielle ou hylique, la nature psychique ou animale, el la nature pneumalique ou spirituelle.

Us admettaient entre les hommes à peu près les mêmes différences, et distinguaient toute la niasse de l'humanité en hommes matériels ou hytiques , en hommes animaux ou psychiques , el en hommes spirituels ou pneumaliques.

Les premiers étaient des automates qui n'obéissaient qu'aux mouvements de la matière , qui étaient incapables de recevoir aucune idée , de suivre un raisonnement et de s'instruire ; tout en eux dépendait de la matière ; ils subissaient toutes les vicissitudes qu'elle éprouvait , et n'avaient point d'autre sort qu'elle.

Les hommes animaux ou psychiques n'étaient pas intraitables comme les hommes inatéricls ; ils n'étaient pas incapables de raisonner, mais ils ne pouvaient s'élever au-dessus des choses sensibles, et jusqu'aux objets purement intellectuels ; ils ne pouvaient donc se sauver que par leurs actions, c'est-à d.re apparenimenl qu'ils pouvaient se perdre ou se sauver, selon que, par leurs actions, ils acquerraient des habitudes qui