I.AP

sur les Const. aposl., 1. v , c. 13, n. 5. Il parait que l'on a confondu le nom des raarcianistes avec celui des marcioniles, quand on a dit que les lampéliens avaient adopté les erreurs de ces derniers.

Ce que l'on peut dire de plus probable, c'est que les différentes sectes dont nous venons de parler ne faisaient point corps et n'avaient aucune croyance flse : voilà pourquoi les anciens n'ont pas pu nous en donner une notice plus exacte.

Il n'est pas étonnant que les vœux monastiques aient trouvé des adversaires et des censeurs, ne fût--ce que parmi les moines dégoûtés de leur clat ; mais ils ont élé défendus et justifiés par les Pères de l'Eglise les plus respectables. Il y a du moins un grand préjugé eu leur faveur : c'est que, ordinairement, ceux qui se sont dégoûtés de la vie monastique et l'ont quittée pour renirer dans le monde n'étaient pas d'excellenls sujets.

* LAPSES. C'étaient, dans les premiers lemps du christianisme , ceux qui ,. après l'avoir embrassé, retournaient au paganisme. On distinguait cinq espèces de ces apostats, que l'on nommait libellatici. mitlentes, thurificati, sacrificali, blasphemati.

Par libellatici, l'on entendait ceux qui avaient obtenu du magistrat un billet qui attestait qu'ils avaient sacrifié aux idoles, quoique cela ne fût pas vrai. Miitentes étaient ceux qui avaient député quelqu'un pour sacrifier à leur place; thurificati, ceux qui avaient offert de l'encens aux idoles; eacrificati, ceux qui avaient pris part aux sacrifices des idolâtres; blasphemati, ceux qui avaient renié formellement Jésus-Christ ou juré par les faux dieux ; on nommait slanles ceux qui avaient persévéré dans la foi. Le nom de lapsi fut encore donné, dans la suite, à ceux qui livraient les livres saints aux païens pour les brûler.

Ceux qui étaient coupables de l'un ou de l'autre de ces crimes ne pouvaient être élevés à la cléricature, et ceux qui y étaient tombés étant déjà dans le clergé étaient punis par la dégradation. On les admettait à la pénitence ; mais après l'avoir faite, ils étaient réduits à la communion laïque (Ij.

Il y eut deux schismes au sujet de la manière dont les lapses devaient être traités : à Rome, Novalien soutint qu'il ne fallait leur donner aucune espérance de réconciliation; à Carihage, Félicissime voulait qu'on les reçût sans pénitence et sans épreuve : l'Eglise garda un sage milieu entre ces deux excès.

Saint Cyprien, dans son traité De lapsis, met une grande différence entre ceux qui s'étaient ofterls d'eux-mêmes à sacrifier dès que la persécution avait été déclarée , et ceux qui avaient élé forcés ou qui avaient succombé à la violence des tourments; en-( tre ceux qui avaient engagé leurs femmes, leurs enfants, leurs domestiques à sacrifier avec eux, et ceux qui n'avaient cédé qu'afin