G8 DICTIONNAIRE

On dit qu'un des plus grands obstacles que Calvin trouva lorsqu'il voulut établir à Genève sa réfornialion, fut un nombreux parti de libertins, qui ne pouvaient souffrir la sévérité de sa discipline ; et l'on conclut de là que le libertinage était le caractère dominant dans l'Eglise romaine. Mais ne s'est-il plus trouvé de libertins dans aucun des lieux où la prétendue réforme était bien établie et le papisme profondément oublié ? Jamais le nombre d'hommes pervers, perdus de mœurs et de réputation , n'a été plus grand que depuis rétablissement du protestantisme ; on pourrait le prouver par l'aveu même de ses plus zélés défenseurs. 11 est évident que les principes des libertins n'étaient qu'une extension de ceux de Calvin. Ce réformateur le comprit très-bien, lorsqu'il écrivit contre ces fanatiques; mais il ne put réparer le mal dont il était le premier auteur (I). Voyez Anabaptistes.

* LIBRES. Bans le seizième siècle on donna ce nom à quelques hérétiques qui suivaient les erreurs des anabaptistes , et qui secouaient le joug de tout gouvernement, soit ecclésiastique, soit séculier. Ils avaient des femmes en commun, et ils appelaient union spirituelle les mariages contracics entre frère et <œur; ils défendaient aux femmes d'obéir à leurs maris lorsqu'ils n'étaient pas de leur secte. Ils se prétendaient iaipeccables après le baptême, parce que, selon eux, il n'y avait que la ch;iir qui péchât; et, dans co sens, ils se nommaient des hommes divinisés. Ce n'est pas ici la seule secte dans laquelle le fanatisme se soit joint à la corruption des mœurs; plusieurs autres ont eu recours au même expédient pour étouffer les remords et satisfaire plus librement les passions (2\ ' LIBRES PENSEURS. On a longtemps appelé ainsi les incrédules qui rejetaient toute révélation. Une secte nouvelle est éclose sous ce titre , en .Angleterre, en 1799. Les fondateurs , membres auparavant d'une Eglise universaliste et ensuite trinitaire , ont fait une scission, dont ils ont publié les motifs en 1800. Ils prétendent assimiler en tout leur société à celle qui existait sous les apôtres. La plupart rejettent la divinité de Jésus-Christ, le péché originel , la doctrine d'élection et de réprobation , l'existence de bons et de mauvais anges , l'éternilé des peines ; mais ils reconnaissent en Jésus- Christ une mission céleste pour instruire les nations. Son but a clé d'unir en une même famille tous les hommes , quels que soient leur origine et leur pays. Le lien qui les unit ne consiste pas dans l'identité d'opinions et de croyance, mais dans la vertu pratique. Le Nouveau Testament est la seule règle de conduite. L'adoration d'un Dieu éternel , juste et bon, l'obéissance aux commandements de Jésus-Christ, son messager, voilà les actes par lesquels on peut espérer d'arriver à un bonheur dont la résurrection de Jésus-Christ offre le gage. Les Libres penseurs n'ont ni baptême , ni cène , ni

(I) Hisl. de l'Eglise gallicane, loin. XVIII, an. Ial9.

DES HERESIES. SCi

chants, ni prière publique : adorer de cœur, prier de cœur, leur suffit. Pour présider à leurs assemblées et les régulariser, ils ont un ancien et deux diacres élus pour trois mois. Chacun dans leur assemblée a le droit d'enseigner : il n'est pas rare que les orateurs se combattent , mais avec modération. Les discours roulent sur les objets de morale , de doctrine , d'interprétation des Ecritures. Leur croyance a successivement éprouvé des modifications ; et, loin de penser qu'on puisse leur en faire aucun reproche , ils y trouvent l'avantage d'avoir fait des progrès dans l'investigation de la vérité. Ils avaient adressé à l'autorité publique des remontrances pour n'être pas obligés de se marier devant les ministres anglicans , attendu que le mariage, à leurs yeux, n'a que le caractère de contrat civil : leur demande ayant été rejetéc , ils se soumettent à la forme prescrite. Comme l'évéque anglican de Londres passait pour vouloir faire intervenir l'autorité civile, à l'effet de mettre fin à leurs réunions , ils ont manifesté publiquement le projet de résister, en revendiquant la liberté de conscience dont jouissent les dissenlants.

LOLL.\RDS, branche de frérots ou de béguards. qui eut pour chef Gaultier Lollard.

Malgré les croisades qui avaient exterminé tant d'hérétiques, malgré les inquisiteurs qui en avaient fait brûler une infinité, malgré les bûchers allumés dans toute l'Europe contre les sectaires, on voyait à chaque instant naître de nouvelles sectes , qui bientôt se divisaient en plusieurs autres, lesquelles renouvelaient toutes les erreurs des manichéens, des cathares, des albigeois, etc.

Ce fut ainsi que Gaultier Lollard forma sa secte. Il enseigna que Lucifer et les démons avaient élé chassés du ciel injuslement, et qu'ils y seraient rétablis un jour ; que saint Michel et les autres anges coupables de celle injustice seraient damnés éternellement, avec tous les hommes qui n'étaient pas dans ses senlimenls : il méprisait les cérémonies de l'Eglise, ne reconnaissait point l'intercession des saints, et croyait que les sacrements ctaienl inutiles. Si le bapléme est un sacrement, dit Lollard, tout bain en est au^si un, et tout baigneur est Dieu; il prétendait (lue l'hostie consacrée était un Dieu imaginaire; il se moquiiit de la messe, des prêtres et des cvêques , dont il prétendait que les ordinations étaient nulles ; le mariage, selon lui , n'était qu'une prostitution jurée.

Gaultier Lollard se fil un grand nombre de disciples, en Autriche, en Bohême, etc.

Il établit douze hommes choisis entre ses disciples, qu'il nommait ses apôtres, et qui parcouraient tous les ans l'-Vllemagiie pour affermir ceux qui avaient adopté ses sentiments: entre ces douze disciples, il y avait deux vieillards qu'on noniinail les ministres de la secte; ces deux ministres feignaient qu'ils entraient tous les ans dans le paradis.

(ÎJ Gautbier, Cbroniquc, sect. 10, cb. 70.