CHAPITRE H

De l'état civil et politique de l'Occident pendant le cinquième siècle.

Tandis que Rufin régnait en Orient sous

corp Hist Bysant. Marcellin. Chron. Procop., de BeU rers. cil. '

(4) Orne. t. IV. Tilletn., Hist. des Ernn., t. VI, p. im.

c t*",?-' *'' *'^' "■ '• Tillern., loc. cil.

(6J Tillem., t. VI, j,. 53i.

DICTIONNAIRE DES HERESIES. — DISCOURS PRELIMINAIRE

le nom d'Aicadc, Siiiicon régnait en Occident sous celui crHonoré , et périt comme lui. L'empire élait plein de mécontents, d'héréliques, «l'-e Honoré et ses prédécesseurs avaient dépouillés de leurs biens et de leurs charf^es, de gens ruinés par les vexalions des gouverneurs et des ofûciers et par les impositions excessives. Ces méiontenls se soulevèrent à la morl de Siilicoo. Les ministres qui lui succédèrent n'étaient pas en état d'arrêter le désordre : ils lurent disgraciés, et leurs successeurs ne furent ni meilleurs, ni plus hahiies, ni plus heureux. Honoré n'était pas en état de choisir un ministre capable, et ceux qui l'environnaient n'avaient garde de le lui chercher (1).

On vit tout à coup trois empereurs se disputer l'empire, en Italie, en Espagne, dans les Gaules. L'Angleterre et les Armoriques secouèrent le joug de l'empire, et les villes des Gaules formèrent des Etals libres qui se réunirent contre les Alains, les Vandales, les Suèves, qui, redoutant les communes, s'ouvrirent un passage au travers des Pyrénées et se répandirent en Espagne, où ils fondèrent enOn des Etals (2).

L'empire d'Occident fut donc dans la plus horrible confusion sous Honoré, qui no ût que d'inutiles efforts contre ses ennemis. Alaric prit et saccagea Rome; Ataulphe, qui surcéda à ce général, s'empara du Languedoc; les Bourguignons se rendirent maîtres de Lyon et s'emparèrent d'une partie des Gaules (3). Tel fut l'étal dans lequel Honoré laissa l'empire. Jean, son premier secrétaire, se fit déclarer empereur et fut reconnu par tout l'empire. Aspar, que Théodose envoya contre Jean, le fit prisonnier et l'envoya à Valenlinien, neveu d'Honoré, qui lui fit couper la tête, et fut proclamé empereur.

Valenlinien fut gouverné p.ir sa mère, par ses ministres, par ses favoris, par les eunuques. Sous son règne, les Vandales s'emparèrent d'une grande partie de l'Afrique; les Gaules et l'Italie furent ravagées par les Huns; l'Angleterre, par les Ecossais. Maxime, dont il avait déshonoré la femme, l'assassina, se fit proclamer empereur et épousa Eudoxie, qui, pour se venger, appela en Italie Genseric, qui ravagea les terres de l'empire et pilla Kome (V). .Maxime, en suivant Genseric, fut tué par les Romains. Avitus se fil proclamer empereur et fut bientôt obligé d'abdiquer l'empire. M.ijorin, qui lui succéda, fut tué par Kicimcr. Le patiicc Sévère, ami de. Majorin, s'empara de l'empire et fut empoisonné par Uieimer, son ami (.ï). Après un interrègne de vingt mois, Anthème prit l'empire cl fut assassiné cinq ans après par Ricimer, qui éleva Olybrius à l'empire. Glycère, comte des domestiques, dépouilla Olybrius de l'empire et fut chassé peu de temps après par Népos.

(1) Zoi.. 1. T. Symmach. l. ix, ep. 60. Aug., pp. 129. Ci) l'rosp., Iliron. Idal., Fasl.Oros., 1. vu. Hisl. Validai, persec.par TbiioiJ. Ruiiiarl.

(3) .Murcul., Oirun., p. 210.

à) l'ro'ip. Clir. Procop., de Bel. Vand., 1. i. (5) Marcel. Ctiron.

(<)) Clirysost,, adv. Juoaeos cl Elliiiicos. Théod-, de Cur.

Oreste obligea Népos d'abandonner l'empire et fit proclamer empereur son fils Romulus, auquel il donna le nom d'Augustulo. Les ennemis de Népos appelèrent en Italie Odoacre, roi de Bohême, qui défit Oreste et le fit mourir. Odoacre devint miiîtrc de l'Italie sans prendre le titre d'empereur : il conserva celui de roi et fut adoré de ses sujets.

Tandis quOdoacre régnait en Italie, un autre Odoacre , roi des Saxons , s'empara d'une partie de la Bretagne; les Golhs, les Visigoths s'emparèrent d'une partie des Gaules, et la puissance romaine fut anéantie dans l'Occident.