CHAPITRE PREMIER

De l'empire d'Orient pendant le sixième siècle.

Anastase régnait au commencement du sixième siècle, et l'on vit éclater en lui des vices que son état privé ou des vues ambitieuses avaient retenus. 11 vendit les charges, accabla les peuples d'impôts; il devint odieux : il se forma des séditions dans les

rrovinces et à Constanlinople. Au dehors empire fut attaqué par les Perses, les Bulgares, les Arabes et les peuples septentrionaux qui en ravagèrent les provinces, tandis que de leur côté les gouverneurs romains les épuisaient par leurs vexations, dont ils partageaient le fruit avec Anastase. Les eutychiens et les ennemis du concile de Cbalcédoine, que Zenon avait inutilement voulu réunir avec les catholiques, formaient une autre guerre intestine, et Anastase se déclara enfin pour les eutychiens. Les catholiques se soulevèrent; Vitalien, un des généraux de l'empereur, se mit à leur tête, forma tout à coup une armée, défit les troupes de l'empereur, et le força à cesser de persécuter les catholiques.

Tel était l'état de l'empire, lorsque Justinien le reçut des mains des soldats : il gouverna avec beaucoup de sagesse, et fit en faveur de la religion catholique tout ce qu'A-

(I) Procop., de Bel. Pers , de Bello Golh Hist. Inst. Balduin., in Just.

AgalliUis, PiCTIONNAIRE DES HÉRÉSIKS I.

De l'Etat de l'Occident petidant le sixième siècle.

Au commencement de ce siècle, l'Italie était sous la domination des Golhs. Bélisaire et Narsès la firent rentrer sous la puissance de Justinien, après une guerre longue et sanglante. Rome fut plusieurs fois prise et reprise par les Romains et par les Goths.

Dans les Gaules, les Bourguignons, les Visigolhs et les Francs furent presque toujours en guerre. Les Francs qui étaient dans le siècle précédent divisés en différentes tribus, telles que celles des Saliens, des Ripuaires, des Chamaves, des Chattes, etc. furent rénnissousGlovis,excepléles Ripuariens qui formaient une tribu séparée, quoiqu'ils reconnussent Clovis pour roi (2). Après avoir réuni tous les Francs et conquis la plus grande partie des Gaules, Clovis établit la siège de son empire à Paris, où il mourut en 511. Ses enfants partagèrent ses Etats; Thierri, né d'une concubine, fut roi de Metz, Childebert de Paris, Clotaire de Soissons, et Clodomir d'Orléans. Clotaire , à force de crimes et de meurtres, réunit tous ces Etats, partagés ensuite entre ses quatre enfants qui furent continuellement enguerre ou par leur propre inclination, ou par les inspirations de Frédégonde, femme d'un esprit inquiet, d'un courage extraordinaire et d'une ambition qui comptait pour rien les crimes lorsqu'ils étaient heureux.

En Espagne et en Afrique les Golhs et les Vandales étaient sans cesse en guerre entre eux ou avec les Romains.

La Grande-Bretagne défendit pendant tout

(2) Greg. Tur., 1. ii.

fc siècle sa liberté contre les Saxons, les Jultes et les Anglais, qui enfin, après un siècle de guerre , y fondèrent leur empire, connu sous le nom d'Heptarchie.