CHAPITRE II
Elat de l'Occident pendant le septième siècle.
Les empereurs grecs possédaient encore quelques contrées d'Italie; les Lombards en
(1) Abnlfeld., c. St. Alcor. sur. v, 8, sur. vui, 39. Gagnior, 1. V.
(2)4bul., Ptiar. , Eutjch. Âonal. Ockely, Hisl. dus Sarr, 1. 1.
C5jOckelj. Uist. UcsSarr. II. D'Uerbelot. Bibl. Ur.,
occupaient la plus grande partie. La portion de l'Italie soumise aux empereurs, était divisée en duchés dépendants des exarques de Ravennes. cunmie i'exarqu(< l'clail de l'empereur; chacun d'eux s'efTorçiil de se rendre indépendant. Les Lombards de leur côté travaillaient sans fesse à s'agrandir , et rendirent inutiles les efforts que les empereurs f.iisaient pour rétablir leur puissance en Italie. La France était partagée en plusieurs provinces, dont les chefs ou rois se firent (l'abord uns guerre cruelle et se livrèrent bieiitAl auT plaisirs, s'ensevelirent dans la mollesse et laissèrent à un ministre principal, connu sous le nom de maire du palais, le soin des .-iffaires.
La puissance romaine était presque anéantie en Espiigne; les souverains qui avaient succédé aux empereurs recevaient la souveraineté des mains des grands seigneurs, qui formaient des brigues et des factions; on y vit souvent des ambitieux assassiner ou faire assassiner les souverains, et s'emparer du trône. Il fut occupé par quatorze rois pendant ce siècle, et In moitié fut chassée ou assassinée par les intrigues de quelques ambitieux. Le zèle de la religion fat quelquefois le prétexte ou le motif des conjurés. Presque tous ces rois firent assembler des conciles pour y faire condamner leurs prédécesseurs et approuver leur élection; on assembla en Espagne dix-neuf conciles pendant ce siècle. Ces coucilcs firent des règlements très-sages et très-utiles pour la morale et pour la société civile. On y excommunie les sujets qui ■violent la foi qu'ils ont promise aux rois; mais on y prie les rois de gouverner les peuples avec justice et avec piété; on y prononce anathème contre les rois qui abuscseraient de leur pouvoir pour faire le mal. Le quatrième concile de Tolède ajoute à ce décret général un jugement particulier sur le roi Suintilan qui, selon le consentement de toute la nation, s'est privé du royaume en confessant ses crimes. D'autres conciles ordonnent que les rois seront obligés de faire sermeutqu'ilsne souffriront point d'infidèles, et prononcent anathème contre ceux qui violeront ce serment.
Les Saxons qui avaient conquis l'Angleterre, et qui l'avaient partagée en sept royaumes, avaient élu un monarque qiii n'était (|ue leur général; les souverains qui gouvernaient ces sept royaumes furent |)erpétuellement en guerre; ils embrassèrent la religion chrétienne et fondèrent beaucoup da monastères. On vit des souverains quitter la trône pour s'y retirer (6).
