CHAPITRE PREMIER

Etal politique et civil de l'empire pendant le douzième siècle.

Le trouble et la confusion furent extrêmes dans l'Orient ; le nouvel état que les chrétiens avaient formé fut un sujet continuel de guerres ; les sultans étaient toujours en armes pour arrêter les efforts des croisé» qui inondaient la Syrie, la Palestine el l'Afrique. Les émirs, qui ne prirent point de part aux guerres des croisés, se firent la guerre entre eux, ou furent occupés à repousser les Turcs qui arrivaient en foule dans l'empire musulman. Enfin on vil arriver du fond du Tibet les Tarlares commandés par le prêtre Jean, qui étendit sa domination jusque sur les bords du Tigre. Il semble que, dans le politique et dans le moral, tout est en effort comme dans le physique, el que les peuples répandus sur la surface de la terre se pressent comme les cléments, et se portent par leur propre poids vers les lieux oii le luxe, le despotisme, la corruption des mœurs ont énervé les âmes ; comme l'air, l'eau, le feu se précipitent dans les espaces vides ou remplis d'un air sans ressort, de corps sans résistance. Les anciens domaines de l'Empire romain en Asie, affaiblis par le luxe, parles troubles et par les bannissements des hérétiques, par les vexations des gouverneurs, par le mépris el par la violation des lois, par les incursions des Barbares, semblaient être devenus le rendez-vous de toutes les nations (1).

L'empereur de Constantinople, incapable de résister aux Sarrasins , redoutant les croisés, s'unissait successivement aux uns et aux autres, sans pouvoir profiter ni de leurs victoires, ni de leurs défaites ; il fut en guerre contre les Turcs , contre les Sarrasins, contre les princes normands établis en Italie, contre les armées des croisés. Au dedans, il était agité par des factions, par des révoltes, par des schismes ; el les empereurs, pour la plupart, élevés dans la mollesse et livrés aux plaisirs, même au milieu des malheurs de l'Etat, accablaient les peuples d'impôls, étaient déposés ou massacrés • tels furent Andronic, Isaac Lange (-2).

L'Occident était, comme dans le siècle précédent, partagé en une infinité de provinces, de souverainetés el d'Etats, dont les chefs se faisaient la guerre. L'habitude de la dissipalion el de l'oisiveté en avaient fait un besoin pour les seigneurs et pour la noblesse, et les petits souverains la regardaienl comme uu moyen d'empêcher l'augmentation des grandes puissances. Il y eut donc encore beaucoup de troubles et de guerres dans ce siècl» en Occident.

Les papes s'opposaient à ces désordres, rappelaient les souverains à la paix, et tâchaient de tourner contre les usurpateurs

(t ) De Guignes, Hist. des Huns, l. IV, 1. vir, x, ii. sbeim. Hist. Tari. Ecoles., c. 1, §8, etc.

Mo- (2) Ducange, Famil. Bysant., Zonar., Niceph.

contre les injustes, contre les oppresseurs des peuples, contre les inOdèles, cette passion générale pour les armes et pour la guerre. C'est donc une injustice d'attribuer à l'ambition ou à l'avidité les efforts que Grent les papes pour étendre leur puissance, et pour resserrer celle des princes temporels. M. Leibnitz, dont le nom n'a pas besoin d'épithèle, qui avait étudié l'histoire en philosophe et en politique ; et qui connaissait uiieux que personne l'élat de l'Occident pendant ces siècles de désordre, M. Leibnitz, dis-je, reconnaît que cette puissance des papes a souvent épargné de grands maux. Pour procurer plus sûrement le bien el la paix, ils voulurent s'attribuer tout ce qu'ils purent de la puissance et des droits dont les princes temporels jouissaient, et dont ils abusaient alors presque toujours : tel fut le droit des investitures qui fournissait aux souverains un prétexte pour vendre les bénéûces , les évêchés, les abbayes. Grégoire Vil attaqua ce droit et l'ôta à l'empereur Henri IV ; Henri V voulut le reprendre, fut excommunié , abandonné par la plus grande partie de ses vassaux, et après vingt ans d'une guerre à laquelle tous les princes chrétiens prirent part, et qui désola l'Allemagne et l'Italie, il fut obligé d'accorder dans toutes les églises de son empire, les élections canoniques el les consécrations libres, de se départir des investitures par l'anneau el par la crosse, el de recevoir du pape la permission d'assister aux élections pour y maintenir l'ordre (1). L'Angleterre fut troublée par les mêmes disputes (2).

La contestation sur les investitures augmenta donc la puissance du pape et du clergé, qui jouissaient, indépendamment des empereurs, d'une quantité prodigieuse de domaines, de terres, do seigneuries. La puissance des papes, élevée à ce degré de grandeur, devint l'objet de l'ambition, de l'intrigue, de la cabale; son influence dans les affaires civiles et politiques de l'Europe rendait l'élection des papes un objet intéressant pour tous les souverains; ainsi on vit dans ce siècle des antipapes qui causèrent des schismes, partagèrent les souverains de l'Europe, el lançaient les foudres de l'Eglise sur leurs concurrents el sur les souverain! qui les protégaienl (3). La puissance ecclésiastique était donc devenue la puissance dominante de l'Europe, puisqu'elle était comme l'âme de toutes les forces qu'elle renfermait. Ainsi la puissance religieuse se trouvait jointe à tous les projets de politique dans l'Occident. La puissance religieuse dut, dès ce moment, produire toutes les révolutions ou y contribuer, être attaquée et défendue parles princes temporels, selon leurs intérêts, s'affaiblir pour peu qu'elle abusât do son crédit , et qu'elle fût conQée à des

(1) Hist. g(5ii d'Allemagne, t. IV et V.

(S) Tboiras, t. H.

(3) Baroo., Aonal. t. XII. PUlin. Oaaiel, Hist. de Fr.,

t. I. Beniurd, 1. de Consider. N;ilal. Alex., sxc. xii, appond. ad BiuroQ,, art. yrising. Dueliosiie, l. IV. Collect. Uabil., prœf. in Bernard, cp. 13, 17. Conc. t. X. Hisl. t^erm. ourip. Joan. SarisU. ep. 6i, U3, CC. l'agi.

- DISCOURS PRELIMINAIRE. 180

génies ambitieux et sans vertu, ou à des hommes vertueux sans lumière , et perdre, faute de modération, de lumière ou de vertu, tout ce qui lui appartenait justement, et qu'il aurait été à propos pour le bien de la chrétienté qu'elle conservât , selon M. Leibnitz (4.).