CHAPITRE

Etat de l'esprit humain pendant le douzième siècle.

Les sciences et les arts étaient cultivés dans l'Orient malgré les guerres qui le désolaient ; les califes, les sultans, les émirs, les visirs étaient presque tous savants, poètes, philosophes, astronomes; les écoles ou les académies répandues dans l'empire musulman furent respectées, et l'on vit chez les Arabes des théologiens qui attaquèrent toutes les religions et tous les sentiments des philosophes, tandis que d'autres tâchaient de justiGer le mahomélisme par les principes de la philosophie. Ces querelles n'empêchèrent pas qu'ils n'eussent des philosophes, des géomètres, des astronomes, des chimistes; aucun de ces philosophes n'eut autant de réputation qu'Averroès, ni autant d'admiration pour Aristote, qu'il regardait presque comme un Dieu , ou comme l'être qui avait approché le plus de la divinité, qui avait connu toutes les vérités , el qui n'était tombé dans aucune erreur (5). Les guerres continuelles de l'empire de Constantinople avec les Sarrasins, les négociations fréquentes entre les empereurs et les sultans qui opposaient toujours aux négociations de Constantinople, des hommes distingués , ranimèrent un peu le goût des lettres; et les disputes de l'Eglise d'Orient avec l'Eglise d'Occident formèrent les théologiens à s'exercer à écrire, à raisonner, à s'Instruire pour justiGer leur schisme : on vit pendant ce siècle quelques philosophes, des théologiens, des jurisconsultes (6).

L'ardeur que nous avons vue s'allumer dans l'Occident pendant le siècle précédent pour le» sciences, la faveur des souverains, le choix que l'on faisait des hommes célèbres pour les premières places de l'Eglise, le progrès que firent les ordres de Giteaux, de Cluny, des chartreux, des chanoines réguliers, multiplièrent prodigieusement les écoles elles académies dans tout l'Occident : on vit dans toutes les abbayes, dans presque tous les monastères un grand nombre de petites écoles (7). Los hommes de lellres, les savants osèrent attaquer l'ignorance et la barbarie dans une infinité de lieux où jamais la lumière n'eût pénétré sans eux. S'ils ne communiquèrent pas leurs connaissances , s'ils n'inspirèrent pas leur ardeur, au moins ils firent tomber en partie les préjugés de l'ignorance : les guerres no furent

(4) Codfix Jiir. Genl. diplomalinus.

(8) D'Horhloi, .-irt. Toçirai, Aveiisonr, Evenpiule,.Àtgase(. Tnpiiall, Bayle, Chaunepied, Averroès, prtel. sur la phys. d'Aiisl.

(6)l)up , xn* sièck.

(7) JIisl. lillir. (le Fr., t. IX, p. 50.

plus falales aux lettres comme dans les premiers siècles. D'ailleurs, lessouverains,dans leurs guerres , voulaient au moins avoir l'apparence de la justice ; et la puissance des papes, si redoutable aux souverains, était toujours fondée sur quelque raison d'ordre, de justice ou du bien public ; ainsi les guerres mêmes rendirent les savants nécessaires à l'Eglise et aux souverains pour détendre leurs droits et pour attaquer ceux des autres. L'art d'écrire et de parler, négligé dans le siècle précédent, était devenu plus nécessaire dans le douzième siècle, parce que les décrets des papes s'adressaient aux seigneurs, aux simples fidèles, aux peuples qui étaient en quelque sorte devenus les juges des contestations des souverains. On cultiva donc beaucoup plus que dans le siècle précédent l'art d'écrire : le siècle précédent n'avait point produit des écrivains, comme saint Bernard, comme Abélard, etc.

Les contestations des papes, des souverains entre eux, celles des différents ordres religieux, tournèrent une partie des esprits vers l'étude du droit civil et canonique, de l'histoire ecclésiastique et profane; on fit les Vies de beaucoup de saints illustres, et même des histoires universelles (IJ.

Les écoles de philoï.ophie conservèrent une partie de leur célébrité : on traduisit les ouvrages d'Aristote et des Arabes qui l'avaient commenté, et surtout d'Averroès : toutes les idées des aristotéliciens passèrent en Occident, et l'on y vit des philosophes qui voulurent ramener tout, même la religion, à leurs principes. Les théologiens philosophes, pour défendre la religion, s'efforcèrent d'expliquer les mystères par les principes de la raison, et de combattre par les principes de la philosophie et par l'autorité des philosophes les difficultés des nouveaux dialecticiens.

L'esprit humain ne fit aucun progrès dans les autres sciences.