CHAPITRE PREMIER

Etat politique des empires pendant le quinzième siècle, 'Après la mort de Bajazet, seâ enfants se divisèrent, et l'empire de Constantinople fut en paix. Lorsque Mahomet eut réuni les Etats de ses frères, il recommença la guerre contre les Grecs. L'empire grec touchait à sa ruine ; l'empereur implora le secours des princes d'Occident, il résolut de réunir l'Eglise grecque avec l'Eglise latine, et l'union se fit. Le décret d'union procurait de grands secours à l'empire de Constantinople , il ne changeait rien dans la discipline des Grecs, il n'altérait en rien la morale; cependant le clergé ne voulut ni accéder au décret, ni admettre aux fonctions ecclésiastiques ceux qui l'avaient signé. Bientôt l'on yil contre les partisans de l'union une conspiration générale du clergé et du peuple, et surtout des moines qui gouvernaient seuls les consciences et qui soulevèrent jusqu'à la plus vile populace. Ce soulèvement général força la plupart de ceux qui avaient travaillé à l'union de se rétracter : on attaqua le coocile de Florence, et tout l'Orient condamna l'union qui s'y était faite. L'empereur voulut soutenir son ouvrage, on le menaça de l'excommunier s'il continuait de communiquer avec les Latins : tel était l'Etat du successeur de Constantin le Grand.

Tandis que les Grecs se déchiraient ainsi , Amurat et Mahomet II s'emparaient des places de l'empire, et tout annonçait la conquête de Constantinople ; mais le schisme et le fanatisme comptent pour rien la destruction des empires; elles Grecs regardaient comme une impiété d'hésiter entre la perte de l'empire et la séparation d'avec l'Eglise latine. Mahomet II profita de ces désordres, assiéga Constantinople, et s'en rendit maître vers le milieu du quinzième siècle.

L'empire d'Allemagne était rempli de

éir modifiés. Les siècles suivants ont été ajoutés. {Sole dt l'éditeur.)

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DICTIONNAIRE DES HERESIES. — DISCOURS PRELIMINAIRE

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désordres et de troubles ; les empereurs n'avaient plus de pouvoir en Italie; Jean H s'était uni au duc d'Anjou contre Ladislas, roi de Naples; le duc de Milan voulait s'emparer de. Florence , de Mantoue , de Boulogne, etc. Robert le Bref, ou le Débonnaire, qui succéda à Venceslas , ne put rétablir l'ordre dans l'empire non plus que ses successeurs (1).

Charles VI régnait en France au commencement de ce siècle; tout y fut en confusion par l'imbécillité de ce prince, par l'ambition du duc de Bourgogne et du duc d'Orléans, par le meurtre de ce dernier qui fit passer la couronne sur la tête du roi d'Angleterre, par l'effort que Charles VU fit pour recouvrer le royaume, par les brouillcries du dauphin avec Charles son père; enfin par les démêlés de Louis XI avec les ducs de Bourgogne, de Berry,de Bretagne, etc., par les guerres de Charles VIII contre une partie de ces souverains et en Italie (2).

Tandis que les seigneurs et les souverains «e faisaient ainsi la guerre, Grégoire XII et Benoît XIII se disputaient le siège de Rome. Le concile de Pise les déposa , et nomma Jean XXHI. On vit alors trois papes entre lesquels l'Europe se partagea. Tous les souverains s'intéressèrent à l'extinclion du schisme que le concile de Constance fit enfin cesser. Il y avait dans l'Etat ecclésiasiique des désordres comme dans les Etats politiques, et le concile de Constance indiqua un concile à Pavie pour travailler au rétablissement de l'ordre et de la discipline. Pour différentes raisons, ce concile fut transféré de Pavie à Sienne, et de Sienne à Bâle, d'où le pape Eugène voulut le transférer à Ferrare. Les Pères assemblés à Bâle s'y opposèrent. Le pape cassa le concile , le concile déposa le pape et élut Ainédée de Savoie, qui prit le nom de Félix V. Eugène excommunia Félix et le concile. Les Pères de Bâle cassèrent ce décret, et les deux papes partagèrent l'Occident jusqu'à la mort d'Eugène, auquel Nicolas V succéda; la douceur de ce pape rendit la paix à l'Eglise -. Félix se démit et le schisme cessa.

Les successeurs de Nicolas V prirent beaucoup de part aux guerres d'Italie, et s'occupèrent à réunir les princes chrétiens contre les Turcs ou à l'agrandissement de leurs familles (.3).