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1 .'insigne était une médaille ovale d'or, émailléc de rouge au milieu , oh se trouvait un A et un V m chiffre, avec une couronne de laurier audessus, le tout en diamants. Cette médaille était attachée à un ruba.i couleur de feu, et se portait au cou. Cet ordre fut éteint, même avant la mort de Christine.

AMAZONES. I-cs anciens et les modernes «nt longuement disserté sur l'existence réelle ou supposée de ces Femmes guerrières qui habitaient la partie de l'Asie Mineure baignée par le Thermodon , et qui formaient un état gouverné par une reine. On rapporte qu'elles pénétrèrent dans l'Attique, où Thésée les mit en déroute: qu'elles vinrent au secours de la ville de Troie assiégée par les Grecs, et qu'après avoir disparu de la scène pendant quelques siècles on les vit reparaître au temps d' Alexandre, sous le gouvernement d'une reine nommée Thalcslris. Plutarque et Arrien rapportent, mais sans y ajouter foi, la visite faite par cette reine au roi de Macédoine. Hérodote place les Amazones dans le pavs des Scythes , sur les bords du Thanaïs , où elles abordèrent après avoir été défaites par les Grecs sur le Thermodon. Elles devinrent, selon lui, les épouses des jeunes Scythes et formèrent sur l'autre rive du fleuve la nation des Sauromates, où les femmes montent à cheval et accompagnent leurs maris soit à la chasse, soit à la guerre. Strabon dit que les Amazones habitèrent jadis les montagnes situées au-delà de l'Albanie ; il cite divers historiens d'une opinion différente de la sienne; mais il élève en définitive des doutes sur l'existence de ces femmes guerrières. On pensait aussi dans l'antiquité que plusieurs villes avaient été fondées parles Amaxones, parce qu'elles en portaient le nom. Enfin, dans les temps modernes , quelques voyageurs prétendent avoir vu des nations de -femmes guerrières. Ii» père d'Acugna, auquel on doit l'histoire du fleuve des Amazones, raconte comme il suit l'origine de ce nom. François Orellana, oflîcier de l'armée de Pixarre, s'embarqua en L639, près de (luito, sur un grand fleuve qui le conduisit jusque dans l'Océan Atlantique ; cet aventurier en descendant le fleuve mettait pied à terre pour avoir des vivres et connaître les habitants. Mais il trouva des peuplades qui surent défendre leur pays. Il leur livra plusieurs combats opiniâtres. Les femmes se mêlaient parmi les hommes et les secondaient vaillamment. Orellana, j)our rendre sa défense plus glorieuse, dit qu'il était entré dans un pays de grande étendue, le long de celte rivière , qui était gouverné par

des Amazones qui n'avaient point de maris , qui exterminaient tous leurs miles et se rendaient en corps aux frontières de leurs voisins pour y choisir des amants et empêcher la fin d'une nation si extraordinaire. Ce qui a fait que cette rivière, qu'il nomma de son nom, fut depuis appelée "rivière des Amazones.

AMBASSADEUR. L'usage des ambassades est aussi ancien que le sont les relations des différents peuples entre eux. On le trouve en Orient chez les Hébreux, chez les Perses, etc. ; puis à Sparte et a Athènes. 1> sénat romain eut souvent à recevoir des ambassades, et la solennité des audiences se mesurait sur l'importance de ceux qui les lui envoyaient : les ambassadeurs romains jouissaient au dehors de la plus haute considération.

AMBASSADRICE. La maréchale de Guébrinnt fut la première femme et peut-être la seule qui ait été envoyée par une cour de l'Europe en qualité d'ambassadrice. Matthieu dit que le roi de Perse envoya une dame en ambassade vers le Grand-Seigneur, pendant les troubles de l'Empire.

AMBRE. L'ambre gris dont il est ici question, et qu'il faut bien se garder de confondre avec l'ambre jaune ou succin , qu'on trouve dans les entrailles de la terre, cl surtout en Prusse, est un parfum qui vient de la mer et qui se rencontre sur les côtes en morceaux de consistance solide. L'origine et la nature de l'ambre gris ont été longtemps ignorées, a Nous savons aujourd'hui, dit M. Caslel, qu'il est produit par un énorme poisson du genre des cachalots, le phiseler tmmpo ou macrocephalus. On le trouve quelquefois dans les intestins de cet animal , le plus souvent dans une bourse qu'il porte sous le ventre, et dans laquelle l'ambre nage sous la forme de boules , au milieu d'une liqueur jaune et odorante. Ces boules sont ordinairement au nombre de trois ou quatre ; on en a vu qui pesaient jusqu'à vingt livres. Quand le cachalot s'est débarrassé de ces corps étrangers, la mer les roule à sa surface, et c'est alors que l'industrie humaine s'en empan» pour soulager nos maux ou pour accroître nos délices. » L'ambre gris est On i iigrédient des pastilles à brider et des pastilles des Indes; il entre dans la préparation des savonnettes , des vinaigres, des huiles; on l'emploie souvent aussi en médecine.

L'Aainr. nvst a la propriété de recevoir un beau poli , on en a fait des bijoux de toute forme. Il a été autrefois d'un grand usage en médecine, et Pline rapporte qu'on en faisait