LET

cause de Rémus.qui après sa mort vint tourmenter son frère, lequel , pour apaiser ses mimes irritées, institua la féle appelée lemuria , où l'on faisait des sacrifices aces morts inquiets : cette féle durait trois nuits ; et commençait le 9 de Mai.

LENTILLE. La lentille commune croît naturellement dans nos pays.

LEONINS (Vers). Ce sont des vers latins qui riment au milieu et à la fin , ou seulement a la lin comme nos vers français. L'opinion la plus accréditée est celle qui tire l'origine de de ce mot d'un poète nommé Le'onius , qui se rendit célèbre, dans le XIIe siècle, par ces vers latins qui rimaient à chaque hémistiche.

LEOPARD. Le premier auteur où se trouve le nom de léopard est Sparlien, dans la vie de (•éta. Ainsi , quoique le nom de léopard n'ait été inventé que plus de trois siècles après Jésus- Christ, ceux qui ont vécu avant ce temps-là n'ont pas laissé de parler de semblables animaux , sous le nom de pardi.

LÈPRE. Cette maladie contagieuse tire son nom des écailles (en grec Lepra) dont le corps de ceux qu'elle attaque est couvert. Elle a toujours eu, comme la peste, son siège principal en Egypte; elle y était commune encore sur la findu XVIr siècle. Les anciens communiquèrent ce mal aux Juifs qui , lorsqu'ils eu étaient attaqués, étaient remis entre les mains des prêtres. Les soldats de Pompée, revenant de Syrie, rapportèrent en Italie une maladie qui ressemblait beaucoup à celle-là ; mais les progrès en furent arrêtés jusqu'au temps des Lombards. La lèpre reprit naissance pour la seconde fois en Italie, parles conquêtes des empereurs grecs, dans les armées desquels il y avait des milices de la Palestine et de l'Egypte ; heureusement on trouva le moyen d'y remédier, mais, lors des croisades , elle se répandit dans toutes les parties de l'Europe.

LÈSE-MAJESTÉ, a la loi de lise-majesté, înveutée par Tibère, était, dit l>a Harpe, de nature a perdre qui l'on voulait, puisqu'embrassant tous les cas possibles , elle n'en spécifiait aucun. »

LETTRES. I«cs lettres ont été imaginées pour conserver les différents sons qu'on forme en parlant , et leur fonction est , suivant l'expression de Rolliu, de les rendre fidèlement au lecteur comme un dépôt qui leur est confié. Les Égyptiens et les Phéniciens se sont disputés longtemps la gloire d'avoir inventé les caractères alphabétiques ; et l'on ne sait encore auquel de ces peuples elle doit être attribuée.