SICILIENNE
MAURES oc MORES. Nation répandue dans le Nord-Ouest de l'Afrique , notamment dan» les étals de Maroc , Tunis et Alger, où ils habitent principalement les villes. Les Maures passassent descendre des anciens Mauritaniens et des anciens Numides, mélangés avec les Phéniciens, les Romains et les Arabes. Ils avaient embrassé en partie le Christianisme que les Vandales avaient introduit dans leur pays, mais ils se firent iiiahomélaus lorsqu'ils eurent été soumis par les Sarrasin*. Ceux-ci étant enlré* en Espagne au VIIIe siècle, les Maures les y suivirent et le nom de ces derniers fut dés -lors le seul eu usage pour dési-
MÉC — 336 — MÉC
pncr les dominateur* musulmans dan* la Pé~ ninsnle. La prise de Grenade, en 1492, anéantit leur puissance dans ce pays. Sommé* alors de choisir entre le baptême el l'esclavage, le» .Maure* d'Espagne se firent Chrétiens de nom, mais ils conservèrent en secret le culte de Mahomet. Sous Philippe II, cent mille d'entre eut furent chasses de l'Europe. Leur expulsion totale fut ordonnée par Philippe III, en 1810. Voyez S»««*sijis.
MAUSOLÉE. Ce mot vient de Mausole , époux d'Artémisc et roi de Carie. Cette princesse . pour conserver à la postérité un souvenir du regret que lui causait la mort de Mauaolr , lui fit élever , par Scopas , célèbre architecte qui florissait quatre cent trente an* nvant Jésus-Christ, un *uperl»c toinhean, qui a passé pour une des sept merveilles du monde, et a mérité que tous le* autres monuments de cette nature fussent appelés mausolées.
MAXIMUM. Pendant la révolution française, le pillage des boutiques, qu'on avait arrêté avec peine a Paris, devint comme autorise à l'occasion d'un règlement de la municipalité, en date du 27 Scpteinhre 1792, qui fixait le maximum , c'est-à-dire le plus haut prix auquel devaient être vendues les marchandise* d'épiceries les plu* usuelles. Or, ce plus haut prix étant souvent hien inférieur a celui que les marchands demandaient pour ne pa* vendre A perte, ils refusaient; les acheteurs insistaient, et comme ils venaient en troupes, la marchandise qu'on ne voulait pas leur donner pour le maximum qu'ils offraient, ils l'emportaient de force sans laisser l'argent. Beaucoup de marchands, ou ruinés, ou de peur de l'être , fermèrent leurs boutiques, et la crainte de faire disparaître totalement ces denrées de première nécessité fit supprimer l'ordonnance du maximum.
MÉANDRE. Fleuve de la grande Phrygic, célèbre dans les fahlcs des poètes , qui le font fils de la Terre et de l'Océan, cl père de Cyanée. On a prétendu trouver, dans les différentes sinuosités qu'il décrit avant de se rendre dans l'Archipel , toutes les lettres de l'alphabet grec.
I>e grand nombre des sinuosités du fleuve Méandre a fait donner, par allusion, ce nom aux détours, aux sinuosités des fleuves, des rivières, des ruisseaux, et, par extension, à tout plan qui présente divers circuits.
MECANIQUE. Celle science considère l'état d' équilibre et de mouvement des corps en général. 11 est probable qu'au temps d'Arislote
les philosophes n'avaient encore qoe des idées imparfaites ou même erronées sur la nature de l'équilibre ; mais on siècle plus tard, Arcbimède , regardé parmi les géomètres comme l'inventeur de la statique , troova la propriété générale du centre de gravité ; donna le* principes du levier et en fit d'heureuses applications à plusieurs antres machine* qu'il imagina; telles sont principalement le plan incliné, la rtf ordinaire, celle qui porte son nom, et au moyen de laquelle on élève l'eau par un mouvement continu. Selon Plutarque. les machines qu'employait Appiu* pour détruire les murs qui entouraient la ville de Syracuse n'étaient rien auprès de celle qu'Archimède lenr opposait et qui répandaient la terreur dans le camp romain. Les anciens ont connu la composition des forces, comme on le voit par quelques passages d'Aristotc dans les questions de mécanique, mais il est probable qu'ils ont ignoré la théorie des mouvement* variés. Depuis le XVI' siècle, la mécanique rationnelle a fait de rapides progrès. Par exemple, on doit à Galilée la découverte de la loi de l'accélération des graves et une théorie complète du mouvement uniformément accéléré; à Huyghens et Wallis, les vraies lois des mouvement* dus à la percussion mutuelle des corps. Mais lorsque l'analyse infinitésimale fut découverte, clic devint un instrument applicable a toutes les parties des mathématiques et contribua singulièrement a porter au plus haut degré de perfection la théorie des mouvements conduits par l'action et la réaction que les corps du même système exercent les uns sur les autres. Une machine, quelque composée qu'elle soit , a pour objet de transmettre, suivant une certaine loi, la force mouvante ou la puissance au fardeau , ou a la résistance à vaincre. Elle n'est qu'une application plus ou moins ingénieuse des sept machines simples ou primitives, savoir : la corde, le levier, la poulie, le tour, le plan incline, la rit et le coin. On ne peut douter que les Egyptiens n'aient employé des machines d'un effet prodigieux pour transporter au loin et élever à de grandes hauteurs les énormes blocs de pierre dont se composent leurs pyramides : et il est à présumer que les moulins a eau dont Vitruve donna la description au temps d'Auguste, étaient connus plus anciennement. Mais un fait incontestable , c'est que cent ans après Archiniède. deux mathématiciens de l'école d'Alexandrie, Ctcsihiu* et Héron, inventèrent plusieurs machines très ingénieuses, telles que la jtompe, la fontaine de compression dans laquelle l'air
