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s'il n'est pomt encore un être allégorique, peut être regarde, sinon comme l'inventeur, du moins comme le premier fondateur d'une école médicale. Machaon et Podalyrc, ses fils,- exercèrent la médecine au siège de Troie. Plus lard, Pythagore, Empédoclc, Démocritc et les différents philosophes, comprirent la médecine dans l'enseignement de la philosophie. Les Asclépiadcs, ou descendants d'Esculapc , établirent néanmoins des écoles particulières pour la médecine, et l'on en compte trois célèbres : 1° celle de Gnide , la plus ancienne ; 2° celle de Cos, la plus illustre et qui eut la gloire do former Hippocratc ; 3U celle de Rhodes. On cito encore celles de Cyrènc et de Crotonc. Toute la médecine parait avoir été longtemps concentrée entre les mains des Asclépiadcs, qui formèrent un ordre de prêtres qui se transmettaient la science par des traditions orales. Hippocratc opéra une grande réforme dans la médecine; il fonda le dogmatisme, cl sépara la médecine de la philosophie proprement dite, bien qu'il recommande au médecin d'être vrai philosophe : son école devint bientôt la plus célèbre de l'univers, llérophilc , sorti de l'école d'Hïppocratc, fonda celle des Hérophiliens , qui s'occupa principalement de l'anatoraic humaine, et qui fut établie à Alexandrie, au temps de Ptoléméo Sotcr, roi d'Egypte, l'un des successeurs d'Alexandre. Érasistrate, son contemporain , la premier, disséqua des corps humains ; avant lui. on >u contentait d'ciaminer le» animaux que Pon croyait le plus ressembler à l'homme par leur organisation. Cest au temps d'iléropbile et d'Erasistralc que la médecine fut partagée, comme elle l'est aujourd'hui, en trois branches qui forment maintenant trois professions séparées : la diététique, qui est la médecine proprement dite; la chirurgie et la pharmacie. Il s'éleva ensuite à Alexandrie une autre écolo appelée empirique, dont Sérapion fut le fondateur. Cette secte menaça d'une entière destruction le dogmatisme dllippocratc , bannit tout raisonnement de la médecine, pour ne s'en tenir qu'aux faits palpables, et cependant elle rejeta l'anatomie. Ainsi elle favorisa les esprits vulgaires et les médicaslres ignorants : on comptait cependant des hommes fort instruits dans cette école, {logez l'article CniacHait). Pendant le XVI* siècle, les sciences avaient été tirées du chaos; le XVIII*' brilla du plus grand éclat. Des médecins a jamais célèbres généralisèrent les idées reçues; on créa un corps de doctrine.

MÉDIANOCHE. Repas qui se faisait quelquefois après minuit, c'est-à-dire entre le souper et le déjeuner. Ce mot a passé de l'espagnol, où il a la même signification, dans la langue française. Le mot et la chose ont été introduits en France par la reine Anne d'Autriche, épouse de Louis XII. Mme de Scvigné parle souvent de ce repas.

MEGARISME. Secte philosophique ainsi nommé parce que Euclide , son fondateur, était de Mégarc. Ces philosophes s'appliquaient particulièrement a l'art de disputer en adoptant toutes les subtilités des sophistes.

MEGATHERE ( Grand animal). Cuvicr a donné ce nom à un genre de mammifères fossiles, de l'ordre des édentes , qui comprend deux espèces , savoir : le mégathère proprement dit, ou animal du Paraguay , et le tnegalonùr de Jeflerson. Le squelette presque entier du premier de ces animaux , découvert vers la fin du siècle dernier, fut trouvé, à près de cent pieds de profondeur, dans des excavations faites au milieu du terrain d'alluvion des bords de la rivière de Luxan, à une lieue Sud- Est de la ville du même nom , laquelle est à trois lieues Sud-Ouest de Iiuénos-Ayrcs. 11 fut envoyé au cabinet de Madrid en 17S0. Les mesures rapportées des diverses parties de cet animal lui donnent â-peu-près la taille 'du rhinocéros.

MELISSE {Melissa), d'un mot grec qui signifie abeille. Ce nom fut donné à la mélisse officinale parce que les abeilles se délectent fort de celte plante odorante. On l'appelle vulgairement mélisse cultivée , citronnelle t poucirade , piment de mouche à miel, etc. Cette piaule croit en Europe' dans les terrains incultes, sur le bord des haies et les long des bois. On la cultive dans les jardins pour son odeur agréable et pour ses vertus médicinales. La préparation la plus ordinaire de la mélisse csl son eau distillée, simple ou composée. Cette dernière csl connue sous le nom d'eau des carmes.

MÉLODRAME. Ce mot signifie exactement drame en musique, mais son acception usitée répugne à son étymologic. Le drame sans art, empreint d'emphase et de pathos, écrit en prose triviale , tel est le mélodrame originel , qui prend son nom de quelques phrases de musique placées au coiumcnrcmcril et a la fin de chaque scène pour annoncer l'entrée et la sortie des peronnages.

MELON. Le melon est originaire de l'Asie. 11 fut cultivé en France, surtout depuis l'ex-