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péditioH de Charles VII a Naples. Dès l'année 1630, l'évêque de Maillezais reçut de François Rabelais, qui était alors à Rome, des graines de ce végétal. I.c melon cantaloup est ainsi . nommé, parce qu'il fut d'abord cultivé a Cantalupo, maison de campagne des papes, à peu de dislance de Rome. Palladitus désigne les melons par melones. Ce nom vient du grec melon, qui signilicut pomme, et fut donné au melon a cause de sa forme ronde.

MÉLUSINE (La fée). Quelques écrivains font de Mélusine une fée puissante qui épousa un seigneur de la maison de Lusignan. Deui grandes maisons du Poitou et du Daupliiné ont porté dans leurs armes Mélusiue représentée en sirène , c'est ce qui a fait croire aux gens qui ne doutent de rien que l'histoire de Mélusine n'était pas un conte. M. de Saint-Albin a donné, dans ses Contes noirs l'histoire de Mélusine, selon l'opinion populaire de certains cantons du Poitou. Il en fait une sylphide ou une fée. Après avoir raconté ses aventures, il finit comme tous les chroniqueurs. « Depuis qu'elle disparut, (dit-il page 89), toutes les fois que le trépas menace un de ses descendants , Mélusine se montre en deuil sur la grande tour du château de Lusignan , qu'elle a fait bâtir. Son apparition annonce aussi la mort de nos rois, lorsqu'elle doit être funeste. »

MÉNAGERIE. Autrefois on entendait par ménagerie un lieu placé dans le voisinage d'une maison de campagne et consacré à l'éducation des bestiaux domestiques. Dans le sens où on l'emploie aujourd'hui, le moX ménagerie est d'un usage récent, mais les établissements auxquels on donne ce nom ne son pas une institution moderne. Les riches Romains, qui aimaient passionnément la chasse, avaient établi auprès de leurs maisons de campagne des ménageries , ou plutôt des parcs , dans lesquels ils nourrissaient toutes sortes d'animaux. Nos rois de la première et de la seconde race, qui se plaisaient à voir combattre des l)étcs féroces, entretenaient a grands frais des ménageries à la proximité de leurs châteaux.

M ÉN API ERS. Un des peuples de la Belgique au temps de César. Ils occupaient le Brabant flamand.

MENDICITÉ. Chez les anciens, la législation relative A la mendicité tendait à punir l'oisiveté et à écarter les fainéants de la cité ou à les repousser du territoire de l'état ; mais , il ne paraît pas qu'il y eut alors de grands établissements publics destinés à re-