PIE

rentes parties du globe , tomber du haut des airs des corps solides , composés de plusieurs substances minérales. Ces masses pyrilcuses ont leur surface extérieure noire, comme si le feu l'avait brûlée. L'intérieur est d'un blanc jaunâtre et a la forme inégale. A l'analyse chimique, elles ont toujours donné les mêmes substances presque dans les mêmes proportions , ce qui dénote suflisamment une origine commune. Elles sont composées de silice , de magnésie , de soufre , de fer à l'état métallique , de nickel, et de quelques parcelles de chrome. Leur origine doit être étrangère à notre fjlobe, car le fer ne se rencontre jamais à l'état métallique dans les productions volcaniques; le nickel et le chrome, métaux très-rares, ne se trouvent pas non plus sur la surface de la terre. Ces pierres sont produites par des météores que l'on nomme bolides ou globes de feu. Ce sont en effet des globes enflammés qui paraissent toul-à-coup dans l'atmosphère , et qui s'v meuvent avec une grande rapidité dans une direction toujours inclinée à l'horizon. Après avoir jeté quelques instants la plus vive lumière, ils éclatent avec grand bruit, à des hauteurs considérables, et tombent en morceaux sur la terre. Les physieiens ne sont point d'accord sur l'origine des aérolithes. L'auteur de la Mécanique céleste a pensé qu'ils pouvaient être lancés par les volcans lunaires. M. Poisson a calculé qu'il ue fallait pour cela qu'une force de projection quadruple de celle d'un boulet de calibre lancé avec douze livres de [toudre. Cette hvpolhèse parait «l'autant plus admissible que nos volcans terrestres ont une force de projection beaucoup plus considérable : et en donnant ainsi aux aérolilhes une origine commune , elle explique l'identité de composition. D'autres physiciens croient que ce sont de petites planètes ou fragments de planètes qui, se trouvant engagées dans l'atmosphère de notre globe , s'y enflamment par le frottement , perdent peu A peu de leur vitesse , et tombent enfin sur la terre. Mais cette idée, qui s'accorde assez avec la découverte des quatre dernières planètes, n'explique pas l'identité de composition. L'opinion de M. de Laplacc sur ces corps nous parait donc mieux fondée.

PiBMiE-ronce, produit volcanique. I<es anciens se servaient de la pierre-ponce pour polir les feuilles de parchemin ou de papvrtis sur lesquelles ils écrivaient ; ils se servaient aussi de la pierre-ponce pour se dépiler surtout les jambes elles cuisses.

Piutas MULoeoriuLB- C'est le nom qu'on a