PIE — A

donné à une certaine poudre merveilleuse qui doit empêcher de mourir cl à la recherche de laquelle les alchimiste* travaillent depuis nombre d'années. Elle est appelée pierre parce qu'elle se vitrifie et est susceptible de former une masse ; elle est appelée philotophale , parce qu'elle est l'objet des recherches des philosophes ou chimistes. La difficulté ou plutôt l'impossibilité de découvrir cette prétendue poudre ou pierre philosophalc a fait nailre des expressions proverbiales , comme chercher la pierre philotophale , trouter la pierre philoëophale , pour dire chercher une chose dont la découverte est très difficile ou impossible, trouver une chose qui paraissait introuvable.

Pie*, m rsiciErsts. Le* vraies pierres précieuses sont le diamant, le rubis , le saphir, la topase , l'émcraudc, la chrysolythe , l'améthyste, l'hyacinthe, le péridot, le grenat, le béryl ou aij;uemarine. On ne peut douter que la découverte des pierres précieuses ne remonte à la plus haute antiquité. Les anciens avaient l'art de les polir , de les monter , ils connaissaient même l'art de les graver.

Piiuu riÉciic.st* factices. L'extrême rareté des pierres précieuies, et le vif empressement avec lequel on les recherchait dans l'antiquité ne permettant qu'aux personnes riches d'en avoir , l'art , rival de la nature , toujours industrieux dans ses moyens . trouva le secret d'imiter l'éclat des pierres précieuses , au point d'en imposer à l'œil , et de ne pouvoir être distingué des véritables que par le tact et l'expérience des connaisseurs. On employa le verre, on le travailla, on lui allia divers métaux, et en le faisant passer par divers degrés de (eu , il n'y eut presque aucune pierre précieuse dont on ne lui ht prendre la couleur et la forme. On a retrouvé ce secret dans le XV* siècle.

Fusai gravée. La glyptique est l'art de graver des images sur des pierres dures. L'origine decet art. dont l'histoire a suivi les différentes époques de la sculpture , ses commencements , ses progrès et sa décadence , se perd dans la nuit des temps ; nous en trouvons les traces les plus anciennes dans l'histoire sacrée, dans le urim et thummin du souverain pontife , et les deux onyx de sa tunique où l'on avait gravé les noms des douze tribus. Les Israélites apprirent sans doute cet art des Egyptiens, dont il était déjà connu ; il ne fut point non plus étranger chex les Éthiopien*.

PIERRERIES. L'usage des pierres précieuses dans la parure est antérieur h Moïse, puisqu'il en est dcj;ï parlé dans le livre de Job , outrage