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lich , ont dévoilé beaucoup de phénomènes de ce genre dont la liaison constitue un corps de doctrine connu sous le nom de théorie de la polarisation mobile. M. Arago fît, dés l'année 1809, une découverte importante de la polarisation de la lumière par l'atmosphère, dont il a eu occasion de présenter l'historique à l'académie des sciences dans sa séance du fi Mai 1834 , et de faire connaître quelques-uns des résultats singuliers auxquels l'ont conduit ses nouvelles expériences en ce genre. Par exemple il a rappelé qu'il était parvenu à une explication complète de l'un des plus étranges phénomènes de l'optique savoir : qu'un corps métallique recouvert d*nne couche mince de vernis, exposé au Nord à la simple lumière du ciel serein , change complètement de couleur ; qu'il est tantôt rouge , vert , et de toutes les nuances intermédiaires entre celles là, suivant l'heure de l'observation ; en sorte qu'une telle plaque serait , jusqu'à un certain point, cadran solaire chromatique.

P01.ÉM0SC0PE. espèce de télescope dont on se sert dans les sièges et dans les batailles, pour voir, sans être vu et sans s'exposer , ce qui se passe au-dessus d'un rempart ou d'un endroit couvert dans le camp ennemi. Cet instrument fut inventé par Hcvélius. en 1837. On peut le construire de diverses manières -,mais la partie principale est toujours un miroir incliné , qui renvoie l'image de l'objet au spectateur qui ne peut pas le voir en droite lij'ne. Les miroirs qu'on met aux fenêtres en Belgique et qu'on nomme espions, sont des espèces de polémoscopes. et sont plus anciens qn'Hévélius.

POLICE. Ordre , règlement établi pour l'administration d'une ville ou d'un état. Les Hébreux ont été le premier peuple policé. Qu'on ouvre les livres de Moïse, on y verra un corps de lois qui tendent à entretenir le bon ordre dans les états ecclésiastique, civil et militaire ; à conserver la religion et les mœurs , à faire fleurir le commerce et les arts, à procurer la santé et la sûreté, à entretenir les édifices, à sustenter les pauvres ctà favoriser l'hospitalité. Chei les Grecs , la police s'étendait sur tous les objets qui concernent la conservation , la bonté et les agréments delà vie. Des ambassadeurs romains allèrent, l'an de Rome 312, chercher dans la Grèce la sagesse et les lois ; de là vient que Rome avait à-peu-près la même police qu'Athènes. Les Français et presque tous les peuples de l'Europe ont puisé leur police chez les anciens.

POLICHINELLE. Le polichinelle italien

(pullitinella ), qui est vêtu d'une camisole et d'un large pantalon blanc et porte un demi masque, est, selon les archéologues , l'histrion antique connu sous le nom de JUimus Albus. Le Mimus Albus passait pour un habitant d'Atclla, ville du pays des Osques et qui , située entre Naples et Capouc, est voisine d'Acera, patrie de Polichinelle. M. Schleger a vu sur des vases étrusques des figures grotesques et masquées portant l'habillement décrit ci-dessus. Il ajoute qu'on a trouvé dans les fresques de Pompéia, la figure d'un ancien mime parfaitement ressemblante au polichinelle français, lequel ressemble beaucoup à une ligure de broiuc découverte à Rome, en 17l>7, dans une fouille près de l'Esquillin. Quant au nom de polichinelle, ou plutôt de pullicinella , dont il est la traduction , les archéologues prétendent qu'il fut donné au Mimus Albus à cause de la cou formilé de son nei saillant et crochu , avec In bec de» gallinacées.

POLITESSE. Si la politesse consiste , dit Furgault.dans une manière agréable et délicate d'agir, de parler et d'écrire, il faut convenir que les Grecs . en général, ont été le* peuples les plus polis de l'antiquité. Athènes fut toujours regardée comme le centre de la politesse , des sciences et des beaux arts On sait que les premiers Romains , formés de l'amas confus de plusieurs nations peu policées , furent trèsgrossiers, et vécurent entre eux avec plus de probité que de cérémonie.

POLOGNE. Royaume de l'Europe orientale annexé à l'empire de Russie dont il forme la partie la plus occidentale. Celte contrée , appelée anciennement Scylhie d'Europe, n'eut point de rois avant le Vlr siècle. Ses habitants prirent le nom de Polonais vers l'an 650. Boleslas fut proclamé . au commencement du IX' siècle , roi chrétien des Polonais , par l'empereur OthonlII. L'Autriche, la Prusseet la Russie firent cuire elles un premier partage de la Pologne, en 1790. Les victoires cl les promesses évasives de Napoléon firent concevoir un momentaux Polonais, en 1800 , l'espérance de la liberté. Mais le traité de Tilsitt ( 9 Juillet 1607 ) vint détruire toutes ccsilhuions; et celui de Vienne (1814) réunit la Pologne à l'empire de la Russie.

POLONAISE. Cette espèce d'air en rondeau, inventé en Pologne , d'où lui vientsonnom, fut originairement consacré à la danse. Mais bientôt la polonaise fut employée dans la vocalisation. Celle de Trcnlo,«entoeAe cicino est une des premières qui furent entendues sur nos théâtres,