POL
POLYCAMÈR AT1QUE {Pendule ), inventée par M. Lcpaute. Entre autres avantage» , elle peut servir tout-â-la-fois à plusieurs appartements <Ic divers étages.
POLYTECHNIQUE. Voyez Écoli.
POLYTYPAGE. Cet art , qui joint à l'avantage de rendre les éditions plus correctes celui de le* rendre permanentes . fut invente vers la fin du dernier siècle.
POMME DE TERRE (Solanumtuberotum) \a pomme de terre dont on fait actuellement un usage si étendu, fut apportée en Angleterre par les colons que sir Walter Raleigli avait envoyés, en vertu d'une patente de la reine Elisabeth . pour découvrir et cultiver en Amérique de nouvelles contrées non possédées par les Chrétiens. Quelques-uns des navires de sir Walter, qui firent voile en 1584, apportèrent probablement avec eus la pomme de terre en 1688. On peut conclure assez légitimement des différents témoignages qu'a recueillis le chevalier BanLs que les pommes de terre ont été apportées en Europe , pour la première fois, des parties montueuses de l'Amérique méridionale dans le voisinage de Quito. Et comme les Espagnols étaient les seuls possesseurs de ce pays , on ne peut guère douter qu'ils n'aient d'abord apporté la pomme de terre en Espagne. Celte plante ne fut d'abord cultivée, dans quelques jardins, que comme un objet de curiosité ; mais après deux siècles d'insouciance, les nations'Mdu Nord , éclairées par la raison et par l'expérience , commencèrent à ouvrir les veux ; l'Angleterre , la Belgique, la Hollande, cultivèrent à l'envi ce précieux végétal. La France dédaigna encore pendant longtemps cette moisson souterraine, placée par la nature à l'abri des orages et de l'inconstance des éléments , et qui seule devait rendre la tamine désormais impossible. De nombreux préjugés s'élevaient contre elle. Un cuisinier eût cru déshonorer son maître s'il en eût servi sur sa table. Au fort de la révolution , cette prévention n'était point encore tout-à-fait dissipée. On en jugera par ce fait ; dans une assemblée populaire , on allait au scrutin pour une place a laquelle l'estime publique semblait porter M. Parmeutier. «Ne la lui donnez pas, s'écrie un orateur de faubourg, il nous ferait manger des pommes de terre ; c'est lui qui les a intentées. » Cest en effet Parmenticr , qui , par ses nombreux écrits , par les efforts soutenus de la plus active philanthropie , vint à bout de généraliser dans toute la France cette intéressante culture. Il prouva , par des expériences répé-
tées , que la pomme de terre n'avait aucune des propriétés nuisibles de la famille de plantes à laquelle elle appartenait, qu'elle pouvait flatter les goûts les plus délicats, et enfin qu'on pouvait la cultiver dans les terrains les plus stériles et au milieu des plantes incultes où la charrue n'avait jamais pénétré. Il demanda la plaine des Sablons, jusqu'alors inculte, où il se proposait de cultiver la pomme de terre. Ce terrain lui fut accordé , mais il ne put obtenir que le prince , A l'exemple de l'empereur de la Chine, y IraçAt le premier sillon. Cependaut le roi accorda toute sa protection à la nouvelle culture ; il parut , le jour d'une féte solennelle , devant toute sa cour, portant à sa boutonnière un bouquet de fleurs de pommes de terre , et dès ce moment la vogue du nouveau végétal fut assurée. Depuis Parmenticr, non seulement on est parvenu à tirer de l'eau-de-vie du tolanum tnberoium , mais on en a retiré encore de ses baies. M. Dubue , à Rouen, a démontré que les cendres de la plante entière fournissaient une grande quantité de potasse , M. Fouques a tiré de son eau de végétation une couleur grise très -tenace. Une chimiste de Copenhague a tiré de sa fleur une couleur jaune très-belle. On a vu, à l'avant-dernièrc exposition des objets d'industrie, du papier de pomme de terre propre A l'emballage. Enfin , il n'est pas d'année où l'on ne découvre quelque nouvel usage de cette plante. En 1809, une nouvelle espèce de pomme de terre a été découverte en Amérique , par don Eloi Valcnzucla , curé d'un faubourg, dans la Nouvelle-Grenade, partie de l'Amérique méridionale, au Pérou. Comme elle croit à plus de 1000 toises d'élévation audessus du niveau de la mer , la région qu'elle habite, quoique voisine de l'équateur, n'est pas fort chaude : il serait donc très-facile de l'acclimater en Europe. Celte plante a été nommée solitnum papa (le mol papa désigne communément la pomme de terre en Amérique). M. kirclioff, de Saint Pélersbourg, a été le premier à convertir la fécule ou l'amidon de la pomme de terre en une matière sucrée , ferme ntesciblc , en la traitant avec l'acide sulfurique faible , par une longue ébullition. L'industrie s'est emparée de ce résultat , et en a fait la base d'un procède avantageux pour disposer la fécule à la fermentation cl en extraire de la bonne cau-dc-vic. « Ce procédé, dit M. Chaptal, dans sa Chimie appliquée à lagriculture , s'est tellement perfectionné en France que les produits des établissements de ce genre peuvent soutenir aujourd'hui la concurrence
