AIT

moyen d'un instrument particulier quoique fort simple, et qne Ton désigne sous le nom de stéthoscope. ( Voyez ce mot ).

AUSTRÈGUES. En 1292 , l'Empire étant uns chef, les lois sans force , on ne pouvait pourvoir à sa sûreté qu'à main-armée. Alors , quelques seigneurs et plusieurs villes établirent Inaustrèffues. C'étaient des juges ou des arbitres auxquels on donna le pouvoir de connaître, en première instance , des procès que les seigneurs avaient entre eux , ou contre leurs vassaux et les villes franches. L'autorité de ces juges durait six mois : ce terme expiré , on en choisissait six autres. Ce tribunal subsista jusqu'au règne de Maximilien 1" , et fut alors réuni à la jndiriction de l'Empire. (Anecdotes germaniques ).

AUTEL. Varron dit qu'originairement , les autels étaient portatifs, et consistaient en un trépied sur lequel on mettait du feu pour brûler la victime. J.es autels étaient communément dans les temples , cependant il y en avait de placés en plein air , soit devant la porte des temples, soit dans le péristyle des palais des princes. Dans les grands temples de l'ancienne Rome, il y avait ordinairement trois autels : le premier était dans le sanctuaire, et au pied de la statue du Dieu ; on y brillait l'encens , les parfums, et on y faisait les libations : le second était devant la porte du temple , et on y ofTrait les sacrifices ; le troisième était un autel portatif, nommé anelabris , sur lequel on posait les offrandes et les vases sacrés. Lorsque la foudre tombait en quelque lieu, on y élevait un autel en l'honneur du Dieu qui l'avait lancée. On en élevait aussi pour conserver la mémoire des grands événements , comme il parait par divers endroits de l'Écriture. Les premiers autels furent de terre ou de gazon. Les Juifs avaient un autel d'airain pour les sacrifices , et un d'or pour brûler l'encens: ils donnaient encore le nom d'autels à des espèces de tables sur lesquelles ils sacrifiaient à Dieu au milieu de la campagne. Les premiers Chrétiens n'eurent ni temples , ni autels , ni cierges , ni encens, ni eau bénite , ni aucun des rites que la prudence des pasteurs institua depuis , selon les temps et les lieux , et surtout selon les besoins des fidèles. Cet état de choses subsista chez eux pendant deux cent cinquante ans. Cela se démontre par Minucius Félix qui vivait au IIIe siècle. Vous pensex, dit-il aux Romains, que nous cachons ce que nous adorons, parce que nous n'avons ni temples ni autels? Les Chrétiens n'eurent dont des temples que vers le

commencement du règue de Dioclétien. Leurs autels ont la forme de tables. Ils étaient de bois, avant que le concile tenu à Paris, en 609, eût ordonné qu'ils seraient faits de pierre.

AUTO-DA-FÉ. acte dk roi. En Espagne , l'Auto -da-fë est un jour solennel que l'inquisition assigne pour la punition des hérétiques, ou pour l'absolution des accusés reconnus innocents, l'auto a lieu ordinairement un jour de grande fétc , afin que l'exécution se fasse avec plus de solennité et de publicité ; on choisit le plus souvent un dimanche.^ Voyez Inquisition.

AUTOMATE. Machine qui'se meut d'ellemême, et qui imite le mouvement des corps animés. Archytas de Tarentc fit, vers l'an 408 avant l'ère chrétienne , un pigeon qui volait assez longtemiw et s'abattait ensuite sans ell'ort. Albert-le-Grand fit une téte d'airain qui prononçait des sons articulés. On ne connaît point de plus anciens automates. Parmi ces pièces réellement curieuses, on doit compter le joueur d'échecs de Kcmpelen, conseiller des finances de l'empereur d'Autriche. Ce célèbre mécanicien avait annoncé cette machine dès 1709, mais il ne la fit voir à Paris qu'en 178.1, au mois d'Avril. L'automate , habillé en Turc, était devant un bureau de trois pieds et demi , qui portait sur quatre roulettes ; on le faisait mouvoir devant les spectateurs , on l'ouvrait pour leur montrer le cylindre et les rouages qui faisaient agir le bras du joueur. Ce bras se levait lentement, avançait jusque sur la pièce qu'il devait prendre , ouvrait les doigts pour la saisir , l'enlevait, la transportait et la posait sur la case on elle devait être placée , le bras se retirait et se reposait sur un coussin. A chaque coup de 1'advcrSairc , l'automate remuait la téte et parcourait des yeux tout 1 échiquier ; lorsqu'il faisait échec , il inclinait la téte pour avertir le joueur. Si celui-ci avait fait une fausse marche , l'automate prenait la pièce et la remettait à sa place en branlant la téte. Il répondait aussi à toutes les questions qu'on lui faisait, au moyen d'un tableau des vingt-quatre lettres de l'alphabet qu'on plaçait devant lui , et sur lequel il indiquait successivement toutes les lettres qui pouvaient former sa réponse. De Kcmpelen a fait voir aux membres de l'académie des sciences un automate qui articulait distinctement plusieurs phrases : me ama , aimezmoi ; madame , vene: avec moi à Paris , etc. On avait regardé jusqu'alors comme impossible l'imitation de la voix humaine dans l'articulation des consonnes. M. KraUeimtein était par-