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pultes du temps de Henri IV. L'intention de la poudre les a fait oublier. Foy. Balistk.

CATARACTE. Chute ou précipice dans le canal ou lit d'une rivière , qui a pour cause des rochers ou d'autres obstacles qui arrêtent le courant et font tomber l'eau avec beaucoup de bruit et une grande impétuosité. Telles sont les cdtiu actes du Nil, du fleuve Tornéo, que les gens du pays franchissent dans des nacelles fort minces. Strubon et les anciens appelaient cataractes ce que nous nommons cascades , et donnaient le nom de catadoupes aux chutes d'eau que nous désignons par cataractes. La cataracte du Niagara , au Canada , est la plus célèbre de toutes.

CATÉCHISME. Instruction sur les principes et les mystères de la foi chrétienne. Celte courte explication se faisait aux caléchnmèucs afin de les disposer au baptême. C'est sur le modèle du catéchisme latin , rédigé par ordre du concile de Trente , que sont faits nos catéchismes.

CATÉCHUMÈNES. On appelait ainsi , dans les premiers temps de I Église , les Juifs ou les Gentils convertis que l'on intruisait pour le baptême. Dans la plupart des églises . il y avait des écoles particulières destinées à leur instruction. Telle fut celle d' Alexandrie, qui se rendit célèbre par les travaux de Saint Clément et d'Origène. Les catéchumènes ne pouvaient pas assister au sacrifice de la messe ; mais il leur était permis de rester a l'office. On les divisait en trois classes : les écoutants , qui ne recevaient d'instruction que sur la foi et les mœurs; les élus , qui étaicut préparés pour le baptême ; et Us compétents , qui étaient admis pour le recevoir.

CATHÉDRALE , du grec Kathédra , siège.

L'origine de ce mot vient de ce que les prêtres, qui composaient avec leur évéque l'ancien prèsbyterium , étaient assis , comme le sont les Juifs dans leurs consistoires, et présidés par l'évéquc dans un siège plus élevé. Le nom d'église cathédrale n'a été en usage dans l'église latine qu'au Xe siècle.

CATHERINE. Ordre russe de dames foudé en 17 14 par leCzar Pierre 1er après la victoire navale d'Aland remportée par les Russes sur les Suédois, et aussi en l'honneur de son épouse

CATHOLICISME. V ient du grec katholieos , uni verse/, et signifie au propre la doctrine, le système de la religion catholique.

CATHOLIQUE. On a donné anciennement le nom de catholique à des magistrats ou offi-

ciers qui avaient soin de faire payer et de recevoir les tributs dans les provinces de l'Empire, comme il parait par Kusèhe , Théodoret et l'histoire byzantine. Les patriarches ou primats d'Orient ont encore le nom de ratlioliques : on disait catholique d'Arménie , titre qui revenait à celui d' œcuménique qu'avaient pris les patriarches de Constantinople. Aujourd'hui l'on désigne par le nom de catholiques, la société des Chrétiens qui reconnaît le pape pour chef spirituel , et qui professe le catholicisme. On a fait de ce mol un titre d'honneur pour les rois d'Espagne.

CAUCASE {Monts). Le nom de Caucase est aussi ancien que l'histoire. Les opinions sur sa signification sont très-paria gées. Pline dérive ce mot du scythe graucasus , qu'il explique par blanchi par la neige. Le mot Caucase, actuellement inconnu aux habitants de ces montagnes, dérive vraisemblablement du persan koh kaf. Le Caucase et les pays caucasiens, c'est-à-dire l'isthme compris entre la mer Noire et la mer Caspienne, sont habités par plusieurs peuples : les Géorgiens y sont venus des vallées des monts Pampaki ; les Ossélès descendent d'une colonie mode qui y fut envoyée par les Scythes dans le VIIe siècle avant notre ère ; les Basiones sont une tribu venue de Modjarie et des bords de la Kouma vers le VIIIe siècle avant Jésus-Christ. Les autres peuples Caucasiens sont indigènes et leur origine se perd dans la nuit des temps.

CAVAGNOLE. Jeu de hasard qui nous a été apporté de Géucs vers le milieu du XVII P siècle. Les Génois l'appellent raeaj>ola,n)otqui signifie nappe ou serviette. Il se joue avec de petits tableaux à cinq cases, qui contiennent des figures et des numéros. Il était eu usage du temps de Voltaire.

CAVALERIE. S'il faut s'en apporter à un grand nombre d'historiens, c'est en Egypte que l'équitalion a été inventée. La plupart des anciens attribuent cette découverte à Orus, fils d'Osiris , et la font par conséquent remonter à des temps fort reculés : elle ne tarda pas à se répandre chei les peuples voisins. On voit d'apret ce qu'on lit dans la Genèse, que , dès le temps de Jacoh, l'art de monter à cheval devait être connu dans la Palestine. Cet usage devait avoir lieu aussi chez les Arabes, au siècle de Job , que l'on croit avoir été contemporain de Jacob. Sésostris , qui monta sur le trône d'Egypte vers l'an 1660 avant Jésus-Christ, fut le premier qui imagina de fornwr un corps