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CEI

troopes, Diodorc distingue expressément la cavalerie d'avec les chariots armés en guerre ; et c'est peut-être à cette nouveauté que ce monarque fut redevable de la rapidité de ses exploits. Du temps de la guerre de Troie, dit Goguet , il n'y avait pas de cavalerie proprement dite dans les armées grecques. On voit qu'ils en ont fait usage dans la suite, et qu'ils en avaient des corps dans leurs armées ; mais il n'est guère possible de fixer l'époque de ce changement. On ignore absolument par qui et dans quel temps la cavalerie a été introduite chex les (irecs. Tout ce qu'on peut dire , c'est que la première guerre de Messène , dont l'époque tombe à l'an 743 avant Jésus-Christ , est la première occasion où l'histoire fasse mention de cavalerie dans les armées grecques : il y en avait dans l'armée des Nesséniens et dans celle-des Lacédémoniens. Les Romains, dans le commencement, ne connurent pas mieux que les Grecs les avantages qu'une armée peut retirer de la cavalerie ; ils faisaient consister leur principale force dans l'infanterie. La proportion de la cavalerie à l'infanterie fut d'abord, selon Furgault, d'un à dix ; car la légion, sous Romulus , était de trois mille hommes de pied et de trois cents chevaux ; mais ce rapport diminua dans la suite, parce que la cavalerie resta presque toujours fixée au même nombre de trois cents , tandis que l'infanterie augmenta jusqu'à cinq A six mille par légion. Les Romains ne commencèrent à sentir l'avantage de la cavalerie que dans la guerre qu'ils curent avec les Carthaginois , et lorsque la cavalerie «fAnnibal eut inspiré une telle frayeur à leurs légions, qu'elles n'osaient descendre dans la plaine. Du temps de César, dans la guerre des Gaules , la cavalerie cessa de faire corps avec les légions. L'ancienne cavalerie de France a été celle que les chevaliers bannerels et les chevaliers bacheliers levaient au commencement du XIIe siècle ; mais la première cavalerie réglée par les rois fut nommée chevauxlégers et carabiniers , de la forme et de la nature de leur armure , qui n'était pas de pied en cap , comme celle des gendarmes ; elle était divisée en compagnies franches de trois ou quatre cents maîtres chacune.

CAVEAU {Société du). Celte société, qui comptait parmi ses membres Piron , Collé et Gallet, se forma vers le milieu du dernier siècle. Cest là que se réunissaient les gens lettres les plus distingues; c'est la qu'avantdc livrer leurs joyeux ouvrages au public , ils les soumettaient, non a des lectures d'apparat, telles qu'on en

fait aujourd'hui , mais a «futiles examens dam lesquels l'amitié profitait des conseils du goût. On a voulu, de nos jours, ressusciter celte société ou plutôt en former une semblable , d'abord sous le nom de Dîners de Vaudeville , puis sous celui de Caveau moderne , et enfin sous celui de Souper* de Mo ta Ht.

CEDILLE. Cette petite marque en forme de c tourné de droite a gauche , et qu'on met sous la lettre r pour lui donner dans certains cas la prononciation de l's quand elle précède un *, un o, ou un (i, a été inventée par les Espagnols.

CKDRE. Cest à M. Bernard de Jussieu que la France est redevable du cèdre du Liban. Ce savant eut la satisfaclion de voir les deux pieds de cet arbre, que lui-même avait apportes d'Angleterre dans son chapeau , croître sons ses yeux dans le Jardin-des-Plantes , et élever leurs cimes au-dessus des plus grands arbres. On rapporte que les charpentes des temples d'Ephése et de Jérusalem étaient construites avec ce bois. On lit dans l'histoire, qu'on trouva dans le temple d'Apollon, à Uliquc, des débris de charpente faite du même bois , qui avait près de deux mille ans.

CEINTURE. L'usage des ceintures est de la plus haute antiquité. Les Juifs étaient garnis de ceintureslorsqu'ils mangeaientl'agneau pascal, et leur grand- prêtre était oblige d'en porter une dans les sacrifices. I -es Grecs et les Romains avaient des ceintures. Ceux qui disputaient le prix dans les jeux olvmpiques se ceignaient le corps; mais vers la trente-quatrième olympiade, la ceinture leur fut interdite, et ils se dépouillèrent pour courir. L'usage des ceintures a été fort commun dans nos contrées ; mais les hommes ayant cessé de s'habiller en long , et pris le justaucorps et le manteau court , l'usage des ceintures s'est restreint peu à peu aux premiers magistrats, aux gens d'église, aux religieux et aux femmes. Nous avons jadis attaché , ainsi que les anciens, une marque d'infamie a la privation de la ceinture. Les banqueroutiers et et autres débiteurs insolvables étaient contraints de la quitter. La raison de cet usage est que nos ancêtres , attachant à leur ceinture une bourse , des clés , etc., la ceinture était un symbole d'état ou de condition, dont la privation de celte partie du vêtement indiquait qu'on était déchu. L'histoire rapporte que la veuve de Philippe lrr, duc de Bourgogne, renonça au droit qu'elle avait à sa succession, en quittant sa ceinture sur le tombeau du duc. Les poètes donnent a Vénus, une ceinture à laquelle ils attribuent le pouvoir d'inspirer de l'amour.