IV PRÉFACE

empêchent de dormir, si, par aventure, quelqu'une de ces bonnes phrases de Tolède, si chères à tes devanciers, venait à te faire défaut, si ta mémoire avait des lacunes, ouvre ce livre, tu y trouveras ton affaire ; tu la trouveras, travaillerais-tu dans le classique le plus pur ou dans le romantique le plus échevelé.

Si, par hasard, tu fais dans la Pastorale, dans la Berquinade, ou dans le faux sentimentalisme de Rousseau, précurseur du sentimentalisme prud'hommesque de Sand, tu rencontreras ton modèle.

Tu le rencontreras encore si tu tiens à ressusciter la littérature de l'empire, à voler avec les ailes de Loyson, ou à décrocher la lyre de Baour ou le mirliton de Népomucène.

Et toi, jeune avocat, futur Démosthènes, tu n'auras qu'à étendre la main pour saisir toute une gerbe de vieilles fleurs de rhétorique dont les exhalaisons empestent depuis cinq ou six cents ans le sanctuaire de Thémis.

Tu apprendras comment, en plaidant la cause de la veuve et de l'orphelin, un avocat qui a de l'ambition ne doit jamais oublier qu'il a toujours sous sa robe l'étoffe d'un député, et que tout député peut devenir ministre. Tu apprendras que dans ta position il faut savoir quelquefois, pour préparer sa fortune politique, sacrifier la tête d'un client.

Puisses-tu, ô jeune homme, parler un jour sur une tombe très politique, ton affaire sera faite, heureux mortel l

, Ah 1 si tu pouvais seulement te faire administrer Cayenne ou la Nouvelle-Calédonie pour intempérance de langage extra-républicain I Ah I oui, je te comprends, ce serait trop beau l Mais tu es si jeune ; pour le