PRÉFACE. V

moment, contente-toi d'acheter ce recueil, et de puiser ton éloquence à l'eau de ces clichés. Le reste viendra plus tard.

Et vous, femmes sensibles, qui en êtes réduites au parfait secrétaire des amants, la lecture de ce livre fera faire un pas de plus à votre sensibilité. Vous pourrez vous approvisionner de sentiments tout confectionnés, s'adaptant à la taille de toutes les amours.

Et vous, normaliens, espoir du professorat, méditezles bien, ces clichés. Ils forment la base de cette littérature dont vous ferez un jour le plus bel ornement.

Halte-là !... me dira-t-on: ceci sent quelque peu le boniment. Pourquoi pas? Qui donc a la prétention de ne pas taper plus ou moins sur le ventre de la grosse caisse, à moins qu'un autre se charge pour lui de ce soin ?

Mon excuse est que je ne suis pas fabricant, je ne suis qu'un simple dépositaire, quelque chose comme le gérant d'une Belle-Jardinière de fleurs de rhétorique, fleurs plantées, les unes par quelques hommes supérieurs, les autres par beaucoup d'imbéciles.

Paris, 1880.