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eaux, et de s'y laver ics mains avant que de les traverser. « Les dieux , ajoute-l-il, font sentir leur cohreà icu\ qui traversent un fleuve sans s'y êlre lavé tes mains. »

2. Les Paisis joi^'nent au {ulte du feu celui de l'eau. Leurs livres s.icrés leur défendent d'en faire usage pendant la nuit, de peur de la profaner; ou, si on ne peut éviter de s'en servir , de ne l'employer qu'avec beaucoup de précautions. Les mêmes livres r.ecommaiideiil, lorsqu'on met un vase d'eau sur le feu, d'en laisser vide environ un tiers, de peur qu'en bouillant cile ne se réjjande sur le foyer. Pour que l'eau des étangs ne soit ni troublée, ni salie, ils doivent la débarrasser des animaux qui l'infectent , comme les tortues, les grenouilles, cic.

3. La divinité de l'eiiu est , suivant l'abbé Dubois , reconnue incontestablement pour un article de 'a croyanc»' des Hindous. Le brahmane l'adore et lui adresse des prières , lorsqu'il fait ses ablutions quotidiennes ; il invoque alors les rivières saintes , entre autres le Gange, et tous les étangs sacrés ; il fait souvent à l'eau des oiïr.indes, en jetant rt.sns les rivières et les étangs , surtout aux lieux où il se baigne , de petites pièces d'or ut d'argent, et quelquefois dus perles et d'autres bijoux de pris. Les marins , les pêcheurs, toutes les [icrsonnes qui fréquentent la mer, se rendent de temps en temps sur ses bords, pour lui offrir des adorations et des sacriGces. Lorsque, après une longue sécheresse , une pluie fécondante , venant ranimer l'espoir du laboureur , remplit ces grands réservoirs où les eaux sont recueillies pour servir ensuite à l'arrosement des champs de riz, aussitôt les habitants y accourent. £n d(!/;(e est aiTtrce! s'écrient-ils avec des signes d'a!légres«e, et en s'inciinant, les mains jointes , vers l'eau qui remplit la citerne : des boucs ou des béliers sont ensuite immolés en son honneur. — A l'époque de l'année ou le Kaveri débordé inonde les plaines brûlantes et siériles qui longent son cours, et y répand la fraîcheur el la lerlililé, ce qui arrive ordinairement vers le milieu de jui !et, les habitants de ce côlé do la presqu'île se rendent en foule sur ses bords , quelquefois de fort loin, pour feiriiter la dan:e sur son arrivée , et lui consacrer des oITrand, s de toute espèce : ce sont des pièces de monnaie qu'on lui jette, afin qu'elle ait de (|uoi fournir à ses dépciises ; des pièces de toile pour se vélir; des bijoux pour se parer; du riz, des gâteaux, dis fruits el aulres comesUMes , pour assou\ir sa faim; enfin des ustensiles de ménage , tels que coi beilles , vases de terre , etc. , comme si tout cela lui était nécessaire pour vivre dans l'aisance et jouir des commodités de la vie.

Lorsque les Hindous font la cérémonie journalière appelée' SnniUnjii, ils adressent à l'eau les invocations suivantes.

«Eaude la nier,des llcuves, des étangs, des puts.et enfin de tout autre endroit quelconque, !,ojez favorable à mes prières cl âmes vanisl Ainsi qu'un voyageur fatigue par la chaleur u Olive du soulagement à l'ombre d'un arbre.

ainsi puissé-je trouver en vous du soulagenient à mes maux , et le pardon de mes péchés !

« Eau ! vous êtes l'oeil du sacrifice et du combai ! vous êtes d'un goût agréable ! vous avez pour nous le^ entrailles d'une mère , vous en avez aussi les sentiments ! Je vous invoque avec la même confiance que celle d'un enfant qui, à la vue de quebiue danger, va se jeter entre les br.is d'une mère qui le chérit tendrement; purifiez-moi de mes péchés, et purifiez tous les hommes avec Dioi.

« Eau ! dans le temps du déluge, Brahma, la sagesse suprême, dont le nom ne contient qu'une lettre, existait seul, et il existait sous voire forme. Ce Brahma, ré[iandu et confondu avec vous, fil pénitence et parle mérite de sa pénitence il créa la nuit. Les eaux, éparses sur la terre, s'étanl retirées dans uq mémo lieu , formèrent la mer. De la naer furent créés le jour, les années, le soleil, la lune, cl lirahma à quatre visages. Ce dernier créa lie nouveau le ciel , la terre, l'air , les mondes inlérieiirs , et tout ce qui existait avant le déluge. »

h. Le peuple de Cibola en Amérique, si l'on s'en rapporte à l'rançois Vasquez, n'adorait qu(^ l'eau , parce ijuc , disait-il , c'est l'eau (jui fait croître les grains et les autres aliments ; ce qui montre qu'elle est l'unique soutien di- la vie.

EAU BÉNM'E. L'eau chez les chrétiens est employée dans trois occasions différentes : au saint sacrifice de la messe, pour la collation du sacremetit de baptême, et pour l'aspersion, ou la bénédiction des personnes et des choses.

1. Avant de procéder à l'oblation du sacrifice, après que le diacre a versé dans le calice le vin destiné à être consacré, le sous-di.icre y ajoute une ou deux gouHes d'eau. On croit que ce mélange est d'institution divine , (fuoique nous ne lisions pas dans riMangile que .lésus-Chrisl l'ait opéré ; du moins comme c'est une pratique observée par toutes les Eglises tant de l'Orient (jue de l'Occident, il est certain (jue Ci' sont les apôtres qui l'ont élablie. On donne à ce mélange trois raisons symboliques : 1° le vin représente .lèsus-Christ, el l'eau le peuple fidèle ; l'union des deux liqueurs exprime l'unité du corps mystique que forme l'Eglise unie à son divin chef ; c'est pourquoi le célébrant bénit l'eau et non point le vin. Dans les messes des morts , on ne bénit pas l'eau , parce (jue le sacrifice est oflert spécialement pour les âmes des défunts sur b squelles le prêtre ne saurait avoir de juridiction; 2' le mélange de l'eau au vin est le symbole de la sobriété que les chréiiens doivent apporter dans leurs repas ; .i' enfin , il esl la figuie de l'eau qui sortit avec le sang du côte du Sa\iveur, lorsqu'un sold.it lui pona un coup de lance sur la croix ; c'est sans doute la raison pour la(|uelle, dans les Eglises orienlales, on fait chauLier l'eau avant de la metlro d.ms le calice.