Ne point dérober

8° « Ne point porter d'habits de soie ou ornés de fleurs.

fl" « Ne point chanter ni danser

10° « Ne point recevoir d'or, ni désirer de posséder de l'argent. »

DÉCALOGVE DE IKINH-MÊNH.

On sait que Minh-Mênh est le père et le prédécesseur de Thiu-thri, roi actuel des Annamites. (]e cruel persécuteur du nom chrétien a voulu composer un Décalop:ue, pour l'imposer à ses sujets comme règle de conduite. Nous aurions bion désiré posséder la traduction de cette pièce curieuse, mais elle n'c'it pas encore parvenue en Kumpe, du moins que nous sachions. Nous sommes obligés de nous contenter d'énoncer la formule principale de chaque préce|)te, telle que nous la trouvons dan-; une lettre de Mgr H ivard, évêque de Casiorie, insérée dans le W' volume des Annales de la Propagatinn de la foi. C'est dans la même kttre que nous puisons les détails qui suivent.

Le roi Mmh-.Mênh, par son édit du G janvier 183.'5, proscrivit la religion catholique dans toute l'étendue de ses Etat^; le résultat de celte mesure fut une persécution affreuse qui fil couler à grands flots le sang des martyrs sur le sol annamite. Mais ce prince astucieux, comprenant bien que la religion ne consiste pas entièrement dans les pratiiiues extérieures, résolut de rétuuflerdans le cieur même de tous ses sujets. Hélléchissanl donc sur tous les moyens d'atteindre |)lus sûrement ce terme affreux de tous ses désirs, il se rappela que le Décalovrue des chrétiens était la principale règle de leur conduite, que les païens eux-mêmes le citaient avec

CvOge.et que quatre fois par année Ics fidi'lcs se réunissaient en grand nombre pour célébrer ensemble les saints mystères. Le roi avait trop d esprit pour croire qu'il lui était possible d'anéantir un culte, sans rien substituer à sa place: en prince philosophe, il résolut donc d'opposer, en quebiue sorte, culle acuité, fêtes a fêtes, et decalogueà décaloi;ue. Ainsi il fit teuilleter une foule d'ouvrages de morale, ceux de Confucius entre autres, doni on a noiéparses ordres les plus beaux endroits, ainsi que tous ceux qui pouvaient avoir quelque analogie avec la doctrine des chrétiens; ensuite on a cousu tout cela du mieux possible, et l'on oblinl ainsi un corps de doctrine que l'on divisa en dix articles. Une préface emphatique rappelait aux Annamites ((ue, désirant marcher sur les traces de ses augustes prédécesseurs, le roi, dans sa paternelle sollicitude, avait composé ces dix préceptes. Leur exacte observance, y est-il dit, ne leut manquer d'obtenir du ciel une paix heureuse pour tous les habitants du royaume, et les plus abondantes moissons.

Un autre décret régla le cérémonial de la réception de cette pière impoi tante, l'.irtout on dut se préparer à la recevoir avec un religieux recueillement; il fallut aller processioimellement à sa rencontre, la porter avec respect sur ses épaules. 11 élait ordonné de la renfermer dans une sorte de chasse, comme les reliques des saints ; de temps à autre on devait lui faire un certain nombre de salutations et de prostralions. Quatre fois l'année, c'est-à-dire au coiiimencemeiil de chaque saison, on devait se réunir pour en entendre la lecture et i'inlerprél.ilion faite par un lettré : hommes, femmes et enfants, grands et petits, personne enfin n'était exempt de prendre part à cette grande cérémonie.

Le temps désigné pour la [iremière lecture étant donc airivé. 'c roi envoya nu paquet d'imprimés de ce Décalogue à tous les gouverneurs de province; ceux-ci les envoyèrent à leurs inférieurs, et ainsi jusqu'aux chefs •les plus peiits villages. Kn r>résenee des mandarins, tout se pass.i avec le cérénioni^ii prescrit ; mais, eu l'absence de reux-ti, le peuple manqua graiuleiiient de respect à te fameux Décalogue. Dans plusieurs endroits, les chefs des villages s'elanl rendus chi'/. le mand.iriu pour le recevoir, furent obligés d'à I tendre quelque temps a la porte; en sorte (lu'ils se mirent à boire pour calmer leur cuniii, et la plupart rapporiérent dans leurs p<i(hes ce qu'ils devaient porter eu cérémonie sur leurs épaules. La prédication n'eut pas un meilleur succès ; les païens mêmes n'en furent pas contents; ils ne se génèrent guère pour dire que le roi se moquait d'eux, qu'il voulait les amuser avec des colifichets comme les enianis, que chacun savait bien d'avance tout ce que renformail son bel imprimé, etc. ; tant il est vrai que tous ces catéchismes de préceptes naturels n'ont jamais satisfait le C(eur de l'homme, et qu'ils y laissent un vide immense que rien ne sau-

DICTIONNAIRE DES RELIGIONS

rait remplir que la véritable reliçiion. Ce Décalogue de Minh-Mêtili ressemble beaucimp au culte (le la liaison de nos palriolps français : au reste, voici un petit piécis de cette pit'ce que le roi regardait comme son chefd'œuvre.