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posés dans leurs sources et dans leur motif réel ; des supposilions astronomiques, il n'y avait qu'un pas aux rêveries astrologiques, et ou ne se fil faute d'en doter la sagesse égyptienne. Les monuments puhlics do l'Egvple démentaient liauUnu'iit toutes ces suppositions , mais les voyageurs élrangers en ignoraient le langage et l'interprôlatiou ; li's supposilions les moins fondées, les moins raisonnables, s'accréditèrent ainsi, répétées par quelques écrivains de l'antiquité , et ceux (les temps modernes ont encore ajouté à toutes ces cireurs par des supposilions nouvelles non moins hasardées que celles dont ils se fiiisaient les bénévoles plagiaires. « C'est sur de si incertains témoignages que les anciens philosophes égyptiens , instituteurs d'une des plus illustres nations qui aient jamais existé , ont été déclarés ignorants de la divinité, enfoncésdans les ténèbres du poljlhéisrae , n'adorant que des agents matériels ; en un mot , aveugles , impies et athées pour tout dire.

I « Quelques philosophes cependant, plus I disposés à bien voir, animés de quelque inij partialité, et plus capables de sérieuses étui des, approchèrent peu à peu de la vérité, et I furent ainsi récompensés de la fatigue de leurs veilles. Porphyre osa affirmer que les Egyptiens ne connaissaient autrefois qu'un seul Dieu ; Hérodote avait dit aussi que les Thébains avaient l'idée d'un Dieu unijue.qui n'avait pas eu de coniniencenient, et qui était immortel ; Jamblique , très-curieux scrutateur de la philosophie des anciens siècles, savait, d'après les Egyptiens eux-mêmes, qu'ils adoraient un Dieu maître et ciéaleur de l'univers , supérieur à tous les éléments, par lui-même imm.iteri. 1, incorporel, incréé, indivisible, in\isiblc, et tout par lui-même et en lui-même, et qui, comprenant tout en lui, communiquait à tout ; et la doctrine symbolique , ajoute le philosophe que nous citons, nous enseigne que par le grand nombre de divinités, (Ile ne montra iju'uu seul Dieu, et, parla variété des louvoirs émanés de lui, l'nnilé de son pouvoir. C'est ainsi que parlaient les philosophes égyptiens euxmêmes, et qu'ils s'exprimaient dans leurs livres sacrés.

« Un tel témoignage a une tout autre autorité que les plaisanteries des saiirl(iues anciens et modernes ; et l'élude récente des ouvrages mêmes des Egyptiens, les tableaux religieux qui couvrent leurs monuments, et les textes écrits qui eu donnent l'interprétalion , ont ratifié enfin l'opiniOn des personnes de bonne foi, que n'offense pas l'antiquité de la raison humaine, et qui ne réscr-

(1) Certes, nous souscrivons de bon cœur h celte sagesse de l'anlique Egypte ; cependant nous tie pouvons nous résoudre à en liiire honneur à la rnison humaine; nous croyons que tout ce qu'il y a de Juste, de bon, de vrai, dans les religions anciennes, est le résultat de la révélation , el un précieux re~ie des traditions primitives; nous avouons ne pas admettre les révélations de l'esprit moderne, dont nous voyons loutelbis tant de gens se targuer.

(2) Nous voudrions pouvoir admettre sans restric-

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vent pas orgueilleusement pour leur siècle et pour leurs amis , les révélations de l'espril et les plus nobles inspirations de l'àme (1).

« Quelques mots peuvent suffire pour donner une idée vraie' et complèie de la religion égyptienne : c'était un monothéisme pur, se manifestant extérieurement par un polythéisme symbolique, c'est-à-dire un seul dieu dont toutes les qualités et les ailriliulions étaient personnifiées en autant d'agents actifs ou divinités obéissantes (2).

,, « Dans cette religion antique, comme dans toutes celles de l'ancien monde, ou remarque trois points principaux : le doijme ou la morale; la hiérarchie, indiquant le rang et l'autorilé des agents ; enfin, le culte , ou la forme de ces agents, et les cérémonies sacrées pratiquées en public ou dans le secret du sanctuaire.

' « Le premier point, à l'égard des Egyptiens, est clairement établi par les faits et ro;iiniou des hommes les pins dislingués , et il est très-vrai que les Egyptiens s'étaient élevés... à l'idée de lunilé de Dieu , de l'imn;ortalité de l'âme et d'une autre vie qui serait celle des peines ou des récompenses. »

La hiérarchie consiste en une série de triades successives , découverles par Champollion le jeune, dont ie point de départ est Ammon-Ra, et qui se termine en Malouli. Nous en donnons un aperçu à l'article Dieux, n. 2.

« Qu;int au culte proprement dit, continue M. Champollion-Figeac, aux cérémonies religieuses qui se praiiquaient ;\ l'intérieur et à l'extérieur «les temples, on peut croire, d'après l'étendue et la magnificence des édifices religieux , le grand nombre et la richesse de proportion et de matière des représentaiions figurées du grand dieu et des aulres êlres divins , que cette magnificence

et cette richesse ont été rarement égalées

Cette multiplicité de re()réscnt;!tions des êtres divins provenait d'abord de la multiplicité de ces êtres mêmes , et surtout de ce que le même personnage se reproduis:iit par un triple type La même divinité était représentée sous trois formes différentes : 1" la forme humaine pure, avec les attributs spéciaux au dieu ; 2" le corps humain, avec la tête de l'animal spécialement consacré à ce dieu ; 3° cet anifoal même avec les altribuls spéciaux au dieu qu'il repré^enlail , et parce que les qualités qui conslilnaienl le caractère de cet animal avaient, sidon les Egyptiens, quelque rapport avec les fonctions de ce dieu.... Les signes c.iractéristi-

lion cette assertion de M. Clianipollion. Nous croyons bien fpie le fond de la religion égyptienne était le monolhéisnie; mais ce n'était pas un momilliéisnirt pur ; el la majorité de la nation ne comprenait pas le symbolisme des personnilieations. L'ouvrage de M. Champolliori en founnl plus d'une preuve. De plus, Moise, qui savait bien quelque chose de la pliilosophie éi;yplieinie, et les autres écrivains liébreui, ne cessent de prémuinr le peuple juif contre i'idolitrie égyptienne.

DICTIONNAIRE DES RELIGIONS

qups Je chaque divinité se voient sur sa tête et forment sa coiffure. »

Voir, pour les détails , aux articles spéciaux de ce Dictionnaire.

ElKENSKIALDl , un des génies que les Scandinaves appelaient Dwergard , cl qui étaient la personnific.ilion des for<es de la nature. Eikenskialdi était le protecteur des arbres et habitait au milieu d'eux.

EIKTON, oi; ICTON, un des noms de Knef, divinité égyptienne. Voyez Chnef.

EILAPINASTE , dieu des festins , surnom de Jupiter, que les habitants de l'île 'le Chypre honoraient par de grands Icslins (du grec Euanhn, festin)

EIMARMENÉ, nom que les Grecs donnaient à la Destinée. Ils en avaient fait une déesse fille d'Uranus. Chronos, sou frère, la mit au rang de ses concubines. Voyez, au mol Destin , le sentiment des philosophes grecs sur E imarmené .

EINHERIARS, nom des âmes des héros qui habitent le Valhalla , paradis d'Odin, suivant la mythologie Scandinave. Dans ce séjour , leurs divertissements journaliers consistent en des combats qui se prolongent jusqu'à l'heure du repas du suir. Ils rentrent alors dans le palais, sur leurs chevaux, et se mettent à table avec Odin. Leur nourriture est la chair du sanglier Sœhrimner, qui renaît tous les soirs pour être mangé de nouveau le lendemain. Leur boisson est appelée aul (d'où viennent le mot danois et suédois œl, et l'anglais ah) : elle est fournie par une chèvre céleste , et ce sont les Valkyries qui remplissent les fondions d'échansons.

EIRA, divinité Scandinave qui remplissait la fonction de médecin des dieux. C'était la déesse de la santé et la patronne des médecins.

EKYAM. On sait que les Hindous abhorrent l'effusion du sang non-seulement des hommes, mais aussi des animaux; toutefois, dans les temps les plus reculés, il y avait un sacrifice solennel, dans lequel on pouvait offrir quatre sortes de victimes ; il prenait un nom différent et avait des rites particuliers suivant l'espèce de victime qui était immolée. Dans VAmnimédlia on sarriUail un cheval ; dans le Gaumedha, une vache ; dans II', littdjasotimédha, un éléphant ; et dans le Naramédha, un homme. L'aswamédha est le seul qui ait été exécuté, au moins publiquement, jusque dans les derniers temps de la monarchie hindoue ; encore ne l'était-il que de loin en loin et à des siècles de distance, parce qu'il exigeait des dépenses considérables et des conditions qu'il était fort difficile de réunir.

Maintenant ces quatre sortes de sacrifices sont remplacés par VEbywn ou Egnyam, dans lequel on immole un bélier; mais, pour ne point démentir l'horreur que les Indiens témoignent pour l'effusion du sang , on étouffe et on assomme l'animal au lieu Je l'égorger. Cependant les brahmanes ne sont pas tous d'accord sur la légitimité de ce sa-

crifice. Les A'airhnavas le regardent comme une pratique abominable à laquelle ils refusent obstinément de participer; ils soutiennent que c'est une innovation bien postérieure à leurs aniiques statuts , et qui en blesse le précepte le plus sacré et le plus inviolable , celui qui proscrit le meurtre, sous quelque forme et jiour quelque raison qu'il soit commis. Ces principes des Vaichnavas sont un des principaux points de dissidence qui les font taxer d'hérésie par les autres brahmanes.

Voici la description que donne de ce sacrifice le savant abbé Dubois :

" Le sacrifice de l'Ekyam est, dans l'opinion des Hindous, le plus méritoire de tous : il est infiniment agréable aux dieux ; la personne qui l'offre, ou qui le fait offrir, peut compter sur l'affluence des biens temporels et sur l'absolution toiale des péchés qu'elle a commis durant cent générations. H ne fallait rien moins que des avantages d'une telle conséquence pour déterminer les brahmanes à surmonter l'horreur que leur inspire la destruction d'une créature animée. A eux seuls , aussi , appartient le privilège exclusif de faire ce sacrifice ; les autres castes ne peuvent pas même y assister. Celles-ci néanmoins, par une grâce spéciale, sont autorisées à fournir aux dépenses qu'il exige : ces dépenses sont très-considérables ; car il se rend à cette solennité une foule de brahmanes , à chacun desquels celui qui offre l'Ekyam est tenu de faire un présent. Au reste ce sacrifice a lieu rarement, attendu que peu de personnes peuvent ou veulent supporter les frais énormes qu'il entraîne.

« Celui qui doit présider à l'Ekyam fait annoncer, dans toute la province, le jour assigné pour le sacrifice, et invite tous les brahmes à y assister. H faut qu'il s'y trouve des brahmanes des quatre Védas ; s'il ne s'en présenlail aucun de l'une de ces classes , on serait obligé de remettre la solennité. Les soudras , quelle que soit leur dignité, les brahmanes infirmes ou qui ont quelque vice corporel, tels qu'aveugles, boiteux, etc., enlin les brahmanes veufs, ne peuvent y être reçus.

« On fait chois d'un bélier qui a été préalablement soumis à l'inspection la plus minutieuse ; il faut qu'il soit parfaitement blanc, de l'âge de trois ans environ, gras et bien conformé sous tous les rapports. Le pourohita proclame le moment favorable pour commencer la cérémonie : les brahmanes , quelquefois réunis au nombre de plus de deux mille, s'empressent de se rendre au lieu indiqué. On creuse d'abord une fosse; après le Ùoma et autres actes préparatoires d'usage , un grand feu est allumé et on l'entretient en y jetant dos morceaux de bois tirés des arbres sacrés appelés aswattha, alai, itcha, porsou, et une grande quantité de l'herbe darbha ; on arrose le tout avec du beurre liquide, qui fait monter la flamme à une grande élévation. Dans ces cntrefailcs, le pourohita réciie à haute vois des mantras, dont quelques-uns sont répé-

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tés confusément et à grands cris par les assistants.

« l.e bélier est amené au milieu de l'asse:itblée, on le frotte d'huile, on le met dans le bain, puis on le colore avec des al;challas; on pare de guirlandes de fleurs son corps et ses cornes , on le ceint ou plutôt on le lie fortement avec des cordes faites d'herbe darbha ; en même temps le pourohita récite plusieurs maiitras, dont l'effet est de tuer la victime : on supplée à l'insuffisance de ce moyen en bouchant les narines , les oreilles e* la bouche de l'animal, sur lequel les brahmanes font pleuvoir les coups de poing, tandis que l'un d'eux , lui appuyant fortement le genou sur le cou, achève de le faire mourir en le suffoquant; le pouruhita et les assistants' récitent en tumulte des mantras qui sont censés posséder la vertu d'accélérer la mort de la victime et de la lui procurer sans douleur. Ce serait un très-mauvais présage si le bélier poussait le moindre cri pendant qu'on lui fait endurer ces tortures.

« Dès que cet animal est mort, le brahmane qui préside à la cérémonie lui ouvre le ventre et en arrache le péritoine avec la graisse, qu'il tient suspendue sur le feu, afin que cette graisse y dégoutte à mesure quelle se fond ; on y verse en même temps du beurre liquide ; c'esl une libation offerte à cet élément.

« La victime est ensuite écorchée et hachée en morceaux qu'on fait frire dans du beurre, et dont une partie est jetée au feu en forme d'oblation; le reste est partagé entre le brahmane qui a présidé au sacrifice et la personne qui en supporte la dépense ; ceux-ci distribuent leur portion aux brahm;ines présents qui, se disputant à qui pourra en avoir, s'arrachent des mains les parcelles qu'ils en attrapent et les dévorent cooime quelque chose de sacré qui doit porter bonheur. Cette particularité est d'autant plus remarquable quec'estleseulcas oùles brahmanes puissent, sans crime, manger de ce qui a eu vie ou un principe de vie. On offre ensuite au feu du riz bouilli et du riz cru , mondé et bien lavé.

« Toutes ces cérémonies ei un grand nombre d'autres étant terminées , on donne aux brahmanes du bétel qui avait été auparavant placé tout autour du feu. K nfin, la personne, aux dépens de qui s'est fait le sacrifice, distribue des présents, en argent et en toiles, aux assistants, selon le rang et la dignité de chacun ; munificence qui, si l'on envisage la multitude de ceux qui y ont pari , ne laisse pas d'être fort ruineuse.

<i Le brahmane qui a présidé à l'Ekyam est désormais considéré comme un personn ii;e important ; il a acquis le droit d'entretenir chez lui un feu perpétuel , et si ce feu, p;ir quelque accident, venait à s'éteindre, il fuudrait le ralluincr, non avec des étincelles tirées d'un caillou , mais avec celles qu'on produit en frottant deux morceaux de bois sec l'on contre l'autre. Lorsque ce brahtuaiif meurt, c'est avec ce (eu que doit être