ESK

l'antique Orphée , arrachant à la mort son épouse Eurydice ; nous la rapportons ici tout entière , tant parce qu'elle est bien propre à faire connaître ce qu'ils entendaient par le pays des âmes , que pour donner une idée du style et des conceotions de ces peuples réputés barbares.

Un jeune Slingwé , appartenant à la famille de la Grande-Tortue , a\a\[ une sœur nommée le Petit-Epi, qu'il aimait par-dessus toute chose. A la vérité, nulle jeune fille n'était aussi habile qu'elle à cultiver le maïs, à préparer les peaux, à orner les bottines de chevreuil avec le poilduporc-épic : elle était en outre si belle, que les chefs de trois villages avaient voulu répudier leurs femmes pour l'épouser; mais le Petit-Epi se trouvait heureuse près de son frcie, qui était un bon chasseur et un grand guerrier.

Cependant la maladie tomba sur le village, et la jeune fille fut atteinte une des premières. Son frère partit en vain pour lui rapporter de la chair d élan , le Pelit-Epi avait perdu la faim ; elle restait la tête appuyée sur son bras replié comme un faon que la flèche a blessé. On appela les Agotsinochen (voyants) , pour deviner ce qui rendait le Pelit-Epi malade ; mais ils ne purent le découvrir, et la belle jeune fille mourut. Le frère lut désespéré de celte perle. Il plaça dans la tombe du Petit-Epi ce qu'il avait de plus précieux en colliers , en ornements , en fourrures ; puis il partit pour la guerre , espérant se consoler en enlevant beaucoup de chevelures anx Leni-Lenapés.

Mais le souvenir de sa sœur lui revenait sans cesse. 11 comprit qu'il ne pouvait vivre, s'il ne parvenait à la faire revenir sur la terre, et il supplia son okiii de lui révéler les moyens de la retrouver. L'okki lui envoya un rêve par lequel il lui conseillait de s'adresser à un célèbre solitaire nommé Sononkiciretsi , ou la Longue-Chevelure. Le jeune Mingwé se rendit à sa cabane , lui exposa son désir , et , après avoir reçu ses instructions, il partit pour l'Eskenane.

11 marcha plusieurs mois vers l'ouest, trouvant à chaque pas des difficultés nouvelles qu'il put cependant surmonter , grâce aux avertissements de la Longue-Chevelure. Enfin, il arriva à une rivière qu'il fallait traverser sur une liane ; encore ce pont était-il gardé par un chien terrible qui s'efforçait de précipiter dans l'onde ceux ([ui tentaient le passage. Mais le Mingwé avait pris ses précautions : au moment où il arriva au bord de la rivière, il lâcha tout à coup une martre que le chien se mit à poursuivre , et il profila du moment pour franchir le pont.

Il rencontra ensuite la cabane du génie chargé de conserver les cerveaux des morts ; il lui fit présent d'une provision de pémi- (an (1) qu'il avait apporté , et l'esprit reconnaissant lui donna une gourde pour renfermer lâiue du Petit-Epi. Enfin , peu de jours après , il aperçut une campagne ravissante parcourue par les âmes de toutes les bêles

graisse fondue. Elle sert de provision pour les long?

DICTIONNAIUE DES KELIGIONS.

fauves qui s'ôlaienl successivement séparées de leurs formes dans le monde des vivants. Bientôt il entendit de loin le son du tambour et du chichiliwé (1) qui tJiarqtiaienl la cadence pour la danse des âmes. Et, enlrainé à l'inslant par une sorte de charme loul-puissant , il se mit à courir vers le lieu où retentissait cette musique fascinante. .\ son aspect trois âmes se séparèreni de la ronde et vinrent, selon l'usage, pour le recevoir ; mais, en reconnaissant un vivant, elles s'enfuirent épouvantées

Il arriva donc seul à la demeure d'Ataensik : c'était une cabane tapissée de fourrures précieuses et de colliers apportés par les morts. Le jeune Miiigwé y trouva le dieu Taroniawagon assis prés de son aïeule, et il leur dit; « Vous qui êtes des esprits, vous devez savoir pourquoi je suis venu vers vous du pays des vivants. Un grand oiseau noir a plané sur le village des Mingwés, et le vent t!e ses ailes a fait tomber les guerriers et les jeunes tilles, comme les feuilles des arbres iombent à la lune des amours de l'élan (octobre). Ma sœur , le Petit-Epi , a été déposée dans la terre après beaucoup d'autres, et, depuis ce temps, mon âme est malade. Permettez donc, esprits des morts, qu'elle revienne avec moi au pays des Mingwés. Voici un collier que je vous olTrc pour ouvrir vos bras dans lesquels vous retenez le Polit-Epi, puis un second pour lier vos pieds, afin que vous ne puissiez la poursuivre, puis un troisième pour essuyer vos yeux, si vous pleurez son dép:irt. » J'aroniawagon et Ataensik répondirent : « Voilà qui est bien. Tu peu\ emmener le Petit-Epi. «

Cependant la vieille voulut auparavant offrir un festin au jeune Mingwe, et elle lui servit sous différentes formes des serpents dont le poison l'eût infailliblement tué , si Taroniawagon ne l'eût averti de n'en point manger. Le jeune homme s'approcha ensuite des âmes qui dansaient sous les arbres ; il se cacha derrière le feuillage, et, aide par Taroniawagon, il surprit sa sœur au moment où elle passait près de lui , et l'enferma dans la c:ilebasse qu'il avait apportée. 11 reprit aussitôt la route du pays des vivants. .Mais il avait tant de hâte d'y arriver {|u'il oublia de redemander, en passant, au génie précédemment rencontré, le cerveau du Pelit-Epi.

11 atteignit enfin son village, où il annonça le succès de son entreprise. Tonte la tribu se réunit pour déterrer le corps de la jeune tille et y faire rentrer l'âme avec les cérémonies que Taroniawagon avait indiquées au Mingwe. Tout était [irèt pour cette résurrection , lorsque le jeune homme, poussé par une curiosité irrésistible, voulut voir si l'âme se trouvait bien toujours dans la calebasse magique : il entrouvrit celle-ci : mais au même instant, l'âme capti^e, se sentant libre, s'envola, et le \oyage du Mingwé se trouva ainsi rendu inutile. Il ne rapporta d'autre avantage de son entreprise qui- celui d'avoir été à i'Eskénane , et d'en pouvoir donner des

SfiS

nouvelles sûres , qui ont été transmises à la

postérité.

L'Eskénane semble calqué sur l'enfer des Grecs et des Latins ; on y retrouve les lieux de plaisir et le séjour des souffrances ; Taroniawagon et Ataensik rappellent Pluton et Proserpine. On y trouve ég^ilement un fleuve infernal et le chien Cerbère. La légende du Mingwé a des rapports frappants avec l'Orphée grec. Dans les deux mythes , c'est l'amour (conjugal ou fraternel) qui conduit uq vivant dans l'empire des morts; c'est l'éloquence de sa prière qui touche les dieux infernaux ; c'est sa curiosité impatiente oui rend inutile ce qu'il avait ob:enu.

ESMUN , un des Cabires Phéniciens , le troisième des enfants de Sydykit d'une Titanide. Sanchoniaton et D.miascius le confondent avec Asclépius ou Esculape. Damasciusdit que « c'était un jeune homme d'une si grande beauté, qu'Astronoé, reine de Phénicie, mère des dieux, soupira pjur lui. Mais celui-ci, qui ne prenait plaisir qu'à tendre des pièges aux anim.iux des forêts, s'apercevant que la déesse lui en tendait à lui-même, et qu'il ne pouvait lui échapper par la fuite , se rendit eunuque d'un coup de hache. As- Ironoé, affligée de cet événement, lui donna le titre de Pœan ; et lui ayant rendu sa chaleur vivifiante, le mit au rang des dieux. C'est à cause de cette chaleur vitale qu'il fut appelé Esmun par les Phéniciens ; quoique d'autres pensent que ce lut parce que ce mot signifie huitième, et que ce nom lui fut donné à cause qu'il était le huitième fils de Sydyk. C'est lui qui portait la lumière au milieu des ténèbres. » Le nom à'Esmun est en effet un mot oriental , qui peut signifier huitième comme l'observe Damascius (en hébreu, •;'2rn/;asf/'m)H!, huitième). Il peut aussi avoir la signification de feu vital , car la première syllabe z^esch veut dire le feu dans les langues de l'Orient , et yzu schemen est le nom du ciel

ESPÉRANCE. 1. Les Grecs en avaient fait une divinité qu'ils appelaient Elpis. Les Romains la révéraient pareillement, et lui avaient érigé plusieurs temples, ils lui offraient des sacrifices le o du mois d'août. Les poètes la supposaient sœur du Sommeil qui suspend nos peines, et de la Mort qui les finit. Pindare l'appelle la nourrice des vieillards. Ou la représentait sous la figure d'une jeune nymphe, à lair serein, souriant avec grâce, couronnée de fleurs naissantes qui annoncent des fruits, et tenant à la main un bouquet de ces mêmes fleurs. On lui affectait la couleur verte, comme emblème de la verdure nouvelle qui présage la récolle des grains

2. L'Espérance est, dans le christianisme, la seconde drs trois vertus théologales. Elle nous fait espérer en Dieu, c'est-à-dire mettre notre confiance dans ses bontés et dans ses promesses. Les iconologisies la personnifient sous la figure d'une jeune fille, appuyée sur

{\) Calebasse dans laauellesoni enfermés de petits cailloux.

ESP

une ancre de navire et les yeux levés vers le

ciel. Foi/. VeRTCS THÉOLOGALES.

ESPUIT (Saint-). C'est la troisième personne de la sainte Trinité, qui, selon la croyance de l'Eglise calliolique, procède, par voie de spiration, du Père el du Fils, ne fait avec eux qu'une seule et même divinité et li'ur est égale en toutes choses. Ces vérités sonl appuyées sur plusieurs passages de l'Ecriture el sur la tradition. Le concile de Nicée n'avait pas insisté ex professa, dans 6on symbole, sur la divinité du Saint-Esprit, parce qu'alors cela n'était pas nécessaire ; cela donna lieu à quelques hérétiques , comme les pneumatomaques et les macédoniens de soutenir que le S;iint-Esprit n'était pas Dieu ; mais ils furent condamnés par plusieurs conciles. Cette erreur a été renouvelée par ceux d'entre les protestants qui prennent la qualification d'unitaires. Voy. ce mot.

Quant à ce qui regnrde la procession du Saint-Esprit, il était dit seulement dans le synibole du concile de Conslanlinople, ((ue le Saint-Esprit procède du l'ère; sur quoi on jugea à propos d'ajouter, dans le premier concile de Tolède, tenu en kOO, qu'il procède aussi du Fils, Filioque. Cette addition fut reçue dans toutes les Eglises d'Occident , comme une expliration utile des paroles du concile de Conslanlinople , dont la trop grande brièveté pouvait exciter des disputes; car la croyance générale de l'Eglise avaii toujours éié que le Saint-Esprit procède également du Père el du Fils. Cependant les Grecs trouvèrent mauvais qu'un conciie eût fait des additions aux définitions d'un conciie précédent, et soutinrent que cela n'était pas l)eriiiis. Photius, patriarche de Conslanlinople, saisit avidement ce prétexte pour exciter le schisme qu'il oiédilait; et l'Eglise grecque, pour un si faible sujet, se sépara de l'Eglise latine. Toutefois, dans le conciie général de Florence, lenu l'anliSil, les députés des tirées reconnurent que le Saintl'isprit procède également des deux premiôles personnes, ajiprouvèrent l'addiiion F(7fOqiie, et se réunirent à l'Eglise romaine. Mais cette réunion dura peu, el la plupart des Eglises d'Orient persévérèrent dans leur erreur. Delà la distinction qui existe encore maintenant entre les Grecs unis et les Grecs sehismatiques.

Dans l'ancienne loi, il est souvent p.irlé du Saint-Espnl ou Esprit de Dieu, mais sans (lue sa nature soit nettement déterminée ; d'où il résulte que les Juifs regardaient cet Esprit comme une émanation de la divinité, mais non comme une personne divine; te mystère ne fut révélé que d.ins la loi nouvelle. Bien que les trois personnes divines concourent toutes, comme ne f;iisanl <]u'un seul Dieu, à tous les actes de la divinité, le Saint-Esprit est cellequi vivifie il anime lous les èlres que le l'ère a tirés du néant, el qui sanctifie lous ceux que le fils a rachetés, l'oy. Trinité,

Le Saint-Esprit s'est manifesté deux fois d'une manière visible; la première, au bap-

tême de Jésus-Christ, lorsqu'il descendit sur la personne du Sauveur sous la forme et l'apparence d'une colombe ; la seconde, le jour de la Pentecôte , lorsqu'il descendit sur les apôtres et sur les disciples assemblés dans le cénacle sous la forme de petites flammes ou langues de feu. C'est pourquoi les peintres et les sculpteurs lerepresentent suuvenlsous la forme d'une colombe; ils le peignent aussi sous la forme de petites flammes, lorsqu'ils veulent représenter la scène de la Pentecôte.

ESPRIT (Ordre DU Saint-). Cet ordre, qui a fait des chevaliers jusqu'à Charles X, fut établi en France par le roi Henri lll , en souvenir de ce que, le jour de la Pentecôte, il avait reçu deux couronnes, celle de Pologne et, plus tard , celle de France. Le roi s'en déclara chef souverain, et eu unit pour jamais la grande maîtrise à la couronne. H en solennisa la fête le 31 décembre 1578 et le premier jour de janvier 1579, en l'église des Auguslins de Paris. Les statuts de cet ordre comprennent 93 articles. Le nombre des chevaliers fut limité à cent, parmi lesquels étaient compris neufs prélats; tous devaient faire preuve de noblesse, à l'exception du grand aumônier, qui était commandeur de droit.

La croix de l'ordre est d'or, à huit rais, émaillée, ch.ique rayon pommelé d'or, une fleur de lis d'or d.ins chacun des angles de la croix, et dans le milieu une colombe d'argent. Les chevaliers et officiers ont, de l'autre côté de celle colombe, un Sainl-Midul, au lieu que les prélats portent In colombe des deux côtes de la croix, n'étant associés qu'à l'ordre du Saint-Esprit el non à celui de Saint- Michel. Le collier de l'ordre, auijuel est sus pendue la croix, était composé de fleurs de lis, d'où naissent des flammes et des bouillons de feu; d'H couronnés avec des festons et des trophées d'armes. C'est ainsi que le roi Henri 1\' le régla avec le chapitre, l'an 1597, en changeant quelque chose à celui qu'Henri lll avait ordonné.

Voici les cérémonies qui étaient observées à la réception d'un chevalier. Le jour où il devait élre reçu, il se rendait à 1 église, en habit de novice, c'est-à-dire avec les chausses et le pourpoint de toile d'argent, la cape el la loque noires. Là, il se mettait à genoux devant le roi, et mettant la main sur le livre des Evangiles présenté par le chancelier de l'ordre, il prononçait le serment (jui suit : « Jejure elvoue à Dieu, en la face de son Eglise, et vous promets. Sire, sur ma foi et honneur, que je \ivrai et mourrai en foi et religion catholique, sans jamais m'en départir, ni de l'union de notre mère sainte Eglise a|iost(diaue et romaine; c|ue je vous porterai entière el parf.iiteolièissanci*, sans jamais y manquer, comme un bon et loyal sujet doit faire. Je garderai, et défendrai, el soutiendrai de tout mon pouvoir, l'honneur, les querelles el droits de Votre Majesté royale, envers et con're lous; qu'en temps de guerre je me mettrai a votre suite en l'équipage lel qu'il apparlieul à personne de ma qualité; el en paix, quand il se présentera quelque occa-

sion d'importance, toutes et quantes fois qu'il vous plaira lue mander pour vous servir contre quelque personne qui puisse vivre et mourir, sans nul excepter, et ce jusqu'à la mort; qu'en telles occasions je n'abamlonnerai jamais votre personne, ou le lieu où vous m'aurez ordonné de servir, sans votre exprès congé et commandement, signé de votre propre main, ou de celui auprès duquel vous m'aurez ordonné délie, sinon quand je lui aurai fait apparoir d'une juste et légitime occasion; que je ne sortirai jamais de voire royaume spécialement pour aller au service d'aucun prince étranger, sans votre dit commandement; et je ne prendrai pension, gages, ou état, d'autre roi, prince potentat et seigneur que ce soit; ni m'obligerai au service d'autre personne vivante que de Votre Majesté seule; que je vous révélerai Gdèlement tout ce que je saurai ci-après importer à votre service, à I Etat et conservation du présent ordre du Saint-Esprit , duquel il vous plaît m'honorer: et ne consentirai, ni permettrai jamais, en tant qu'à moi sera, qu'il soit rien innové ou attrnté contre le service de Dieu, ni contre voire autorité royale, et au préjudice diidit ordre, lequel je mettrai [eine d'entretenir et augmenter de tout nifin pouvoir. Je garderai et observerai très-religieusement tous lesslatuts et ordonnances d'icolui ; je porterai à jamais la crois cousue, et celle d'or au cou, connue il m'est ordonné par lesdits statuts ; et me trouverai à toutes les assemblées des cliapitres généraux, toutes les fois qu'il vous plaira me le commander, ou bien vous ferai présenter mes escuses. lesquilles je ne tiendrai pour bonnes, si elles ne sont approuvées et autorisées de Votre Majesté, avec l'avis de la plus grande partie des commandeurs qui seront près d'elle, signé de votre main, et scellé du sceau de l'ordre, dont je serai tenu de retirer acte. » Après que le chevalier a prononcé ce vœu, et qu'il l'a signé de sa main, le prévôt présente au roi le manteau cl le mantelel de l'ordre; le roi en les donnant au cbevalier lui dit :nL'ordre vous re>ét et vous couvre du manteau de son aimable compagnie et union fraternelle, à l'oxaltaliDn de notre foi et religion catholique; au nom du Père, et du Fils, et du Saint- Esprit. » Le grand trésorier présente ensuite â Sa .Majesté le collier iju'elle met au cou du clievalier, en lui disant : « Recevez de notre main le collier de notre ordre du benoit Saint-Esprit, auquel nous, comme souverain grand-maitre, vous recevons ; et ayez en perpétuelle souvenance la mort et passion (le Notre - Seigneur et Rédempteur Jésus- Clirist. En signe de quoi nous vous ordonnons de porter à jamais cousue à vos habits extérieurs la croix d'icelui, et la croix d'or au col avec un ruban de routeur bleu céleste; et Dieu vous fasse la grâce de ne contrevenir jamais aux vœux et serments que \ous venez de faire, lesquels ayez pcrpéluellcment en votre cœur; étant certain que si vous y contrevenez eu aucune sorte , vous serez privé de celte comp iguic, et eucourrez les peiucs porlccs par les slaluls do l'ordre; au

nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. » A quoi le chevalier répond : « Sire, Dieu m'eo donne la grâce, et plutôt la mort que jamais y faillir, remerciant très-humblement Votre Majesté de l'honneur et bien qu'il vous a plu me faire. » En achevant il baise la main du roi.

L'ordre du Saint-Esprit, supprimé par la révolution française, a été rétabli par les Courbons lors de leur restauration sur le trône de leurs ancêtres. Il a été aboli de nouveau eu 1830; et il n'y a pas d'apparence qu'il soit jamais rétabli.

ESPRIT AU DROIT DÉSIR (Ordre dc Saint-).

Louis de Tarente, roi de Jérusalem et de Sicile, comte de Provence, mari de la reine Jeanne I", avait institué, l'an 1353, l'ordre du Sninl-Espril au droit désir. Il était placé .sous la protection de Saint-Nicolas de Bari, dont l'image pendait au bas du collier de l'ordre. Les chevaliers portaient sur leuis armes et leurs habits cette devise : Si Dieu ;j/(i(i; quelques autres ajoutent un nœud d'or, en témoignage d'union et d'amiiié. Le^ troubles qui suivirent la mort du roi Louis furent cause que cet ordre ne lui survécut pas. — On a prétendu que Henri III, revenant de Pologne en France, pour y prendre possession de la couronne, prit connaissance à Venise des statulsdecet ordre, contenus dans un précieux manuscrit, et ((ue c'est ce qui lui inspira le dessein d'ériger un nouvel ordre du Saint-Esprit.

ESt^UT iCuEVALIERS DE l'HÔPITAL DuSilNT-).

Suivant quelques auteurs, le jjape Paul II instiiua, à Rome, l'an liG8, des chevaliers de l'Hôpital do Saint-Esprit, qui portaient une croix pâtée blanche.

ESPRIT (Chaxoixes réguliers dl Saint-).

Dans le xii' siècle, frèreGuy, quatrième fils de Guillaume, fils de Sibille, seigneur de Montpellier, fonda dans celle ville un hôpital, auquel il donna le nom du Saint-Esprii. Le bon ordre qu'il y établit lui attira eu peu do temps beaucoup de frères ou associés, qui se dévouèrent comme lui au service des pauvres, et qui allèrcnl dans plusieurs villes du royaume fonder de p.ireils établissements. Le pa|)e Innocent ill conQrma leur institut, déclara la maison de Montpellier chef-lieu de l'ordre, et décida que toutes les maisons déjà établies ou à établir reconnaîtraient à perpétuité frère Guy et ses successeurs pour supérieurs généraux. En 1202, frère Guy alla à Rome pour y prendre soin de l'hôpital de Sainle-.Marie in Snxin, que le pape unit à celui de Montpellier par un bref de l'année 1204. Cet ordre s'est conservé en Pologne et lleuril encore en Italie. Ses principales maisons, en France, étaient à Dijon, Besançon, Poligny, Rar-sur-Aube, Sainle- Phanle'l en Alsace. Les religieux étaient ha-» billes comme les ecclésiastiques; ils portaient seulement une croix de loile blanche ' à douze pointes sur le côté gauche de leur soutane et du leur uAauleuu. ih avaiçatj dans

ESP

Ûi

l'église, une aumusse de drap noir, doublée et bordée d'une fourrure noire.

KSPUIT (Grand). 1. Les peuplades de l'Amérique seplenlrionale, que nous traitons de sauvages et de barbares, avaient et ont encore sur la divinité des idées beaucoup plus justes que bien des peuples réputés sages de l'ancien monde. La grande famille des l.enappés, les Canadiens et plusieurs autres nations reconnaisseul et adorent , sous le nom de Kitchi-^Iauitou ou Grand Esprit, un dieu suprême, invisilile, souverainement bon, auteur et conservateur de toutes choses. Us le regardent comme la source de tout bien et seul digne d'être adoré. C'est lui, disent-ils, qui a créé loiit ce qui existe, et qui règle par sa providence les principaux événements de la vie. Les calamités qui assiègent le genre humain sont à leurs jeux des chàtimenls que sa jusiice inllige à noire perversité. C'est pourquoi les missionnaires catholiques ont conservé presque partout le terme de Kilclti-Manltou, comme expression générique du nom de Dieu chez ces peuples. A côté de lui ils placent un génie malfaisant, Malchi-Manilou (mauvais esprit), sans êlre pour cela dualistes, parce que la plupai'l le regardent à peu près comme nous faisons le démon, et non point comme une puissance égale au Grand lîsprll. Voyez >iàMïou,KiTchi-Mamtou, Matcui-Mamtou.

2. Les platoniciens admettaient un esprit répandu dans l'univers, prineipe de toute génération et de la fécondité des êtres, ilamme pure, vive et toujours active, à laquelle ils donnaient le nom de Dieu. Virgile a développé eu beaux vers ce système poétique, qui a servi de base au spinosisme.

ESPlllTS. On entend en général par le mot Esprits des substances intelligentes supérieuies à notre nature humaine. — JMais y a-t-il des Esprits? — Si nous posons celle question à la plupart de ceux qui se disent philosophes en ce siècle, leur réponse sera un sourire de dédain et de pitié. Suivant eux, croire aux Esprits, c'est l'elîet d'une absurde superstition. Plusieurs même prétendent que l'esprit humain n'est que le résultat de l'organisation de la matière, et n'est en aucune sorte une substance distincte du corps. D'après ce système, l'homme qui ne dlfléreraltdes autres animaux ou de la matière inerte que par une organisati )n un pu moins imparfaite, serait en même temps le nec plus ultra de la création. Et cependant i!s reconnaissent qu'il y a dans la nature ui)e chaîne ascendante des êtres qui arrive par une gradation insensible du minéral au végéial, du végétal au mollusque, du nmllusquc à l'homme, lis avouent qu'il y a entre chaque règne des êtres qui participent eu même temps au règne inférieur et au règne supérieur, tellement qu'il est fort difûcile, pour ne pas dire impossible, de déterminer auquel des deux ils appartiennent réellement. Or, si nous voyons dans les animaux l'intelligence s'aecroîlre à mesure qu'on passe du zuophyto aux aiullusijues, aux

reptiles, aux poissons, aux oiseaux, aux mammifères, à l'homme, pour^iuoi l'échelle ascendante s'arrêterait-elle à ce dernier ? Pourquoi l'homme, doué d'un corps et d'un esprit, ne serait-il pas l'anneau qui servirait à monter à un degré supérieur comprenant les êtres purement spirituels, lesquels comblent en quelque sorte la distance qui sépare l'homme de Dieu? Les hommes dèses pèrent de trouver jamais l'extrémité de l'échelle des astres; ils viennent naguère d'avoir l'assurance que jamais ils ne pourront déterminer le terme des planètes qui appartiennent à notre système solaire, et ils s'imaginent avoir parcouru dans son entier la grudalion des êtres animés !

Quoi qu'en disent les matérialistes, il y a eu de tout temps et il y a encore des elîets surnaturels; or, s'il y a des effets qui ne peuveni être produits par les corps, il faut nécessairement qu'il y ait dans l'univers autre chose que des corps. Donc, quand la religion ne nous aurait pas enseigné d'une manière claire et évidente l'existence d'esprits sépnrés des corps, on serait forcé d'admettre qu'il y a des êtres purement spirituels. Mais l'Ecriture ne nous permet aucun doute sur ce point. C'est assurément de tous les articles de foi, le mieux établi, le moins contesté, et le plus universellement répandu dans le monde, llaimonides prouve avec beaucoup d'érudition et de jugement, qu'avant Moïse, les Saliéens, les Egyptiens et les Chaldéens admettaient des génies bons et mauvais. Tous les anciens poètes et philosophes ont reconnu ce dogme, et nous ue craignons pas d'avancer que toutes les nations anciennes et modernes sont unanimes sur ce point. On se tromperait si l'on s'imaginait que c'est une preuve de la grossièreté de quelques nations. Les peuples les plus civilisés n'ont point différé en ce point de ceux qu'où appelait barbares ; et on peut voir dans les ouvrages de Porphyre, de Jainblique et de saint (élément d'Alexandrie, combien la doctrine des Grecs étal; semblable à celle des Egyptiens, touchant l'existence des bons et dos méchants Esprits, c'est à-dire des anges et des démons.

Toutefois, il parait que tous les peu()les n'ont pas cru les esprits purement spirituels; plusieurs leur (int prêté un corps, mais un corps subtil, élhére, formé par conséquent d'éléments moins grossiers i|ue le corps humain. Les uns prétendaient qu'ils étalent immortels; d'autres voulaient qu'ils fussent assujettis à peu prè> aux mêmes besoins que l'homme, et soutenaient qu'ils pouvaient engendrer, souffrir, êlre blessés et mourir comaie nous; d'autres pensaient qu'ils pouvaienl à volonté changer de corps, et prendre les figures ((u'il leur plaisait. Les uns leur assignaient le ciei pour séjour; d'autres, les airs ou l'espace sublunaire ; d'autres, la surface ou les ontrailles de la terre ; d'autres les n.oiilagnes ou les sombres forêls; d'autres enfin \ouIaieul qu'ils fussent répandus dans tous les corps de la nature.

DICTIONNAIRE DES RELIGIONS

Voijez Anges, Démons, Diables, Div, Gé- MEs, Djinn, Ame, Asocras, etc., etc. .

ESQUINISTES, ou ESCHINISTES. Secte de montaiiisles, qui suivaient le sentiment d'Eschine, disciple de Montai), et coiifoiuiaient les personnes de la sainte Trinilé; ce sentiment a été rendu célèbre par Sabellius.

Voyez MoNTAMSTES, Sabellimstes.

ESROUN-TÉGHl, nom d'un des principaux génies célestes de la théogonie bouddliique, chez les Mongols ; le raème que lirahma des Hindous. Voyez Brahma.

ESSÉENS, ou ESSENIENS. L'historien Josèphe, parlant des sectes qui subsistaient de son temps parmi cens de sa nation, en marque trois, savoir : les Pharisiens, les Sadducéens et les Esséniens. Il prélère ceux-ci aux deux autres i)our leur genre de vie. 11 assure de plus qu ils étaient juifs dorigine; si cela est, comme il paraît certain, saint Epiphane s'est trompé en les mettant au nombre des Samaritains. Les uns les ont comparés aux philosophes pythagoriciens , les autres aux moines chrétiens ; et on leur a donné le nom d'Ascètes juifs. PhiUm distingue deux sortes d'Lsscniens : les uns se mariaient et les autres vivaient dans le célibat; Josèphe même paraît faire allusion aux uns et aux autres. Serrarius, qui a écrit fort au long sur cette matière, fait, après Pliilon, deux classes d'Esséniens ; la première est de ceux qu'il nomme pratiques, et qui vivaient en commun; la seconde est de ceux qu'il appelle théoristes, c'est-à-dire qui menaient une vie purement contemplative, vivant dans la solitude, et éloignés de tout commerce du monde. Il ajoute que Josèphe n'a fait mention que des premiers, et qu'il n"a point parlé des contemplatifs, appelés par Philon Thérapeutes, et qui étaient principalement en Egypte.

Après les écoles ou les communautés des anciens prophètes, les Hébreux n'ont rien eu de plus parlait ni de plus rcmarquab:e que leurs Flsséniens. Voici le p.jrirait que Josèphe nous en a laissé : Ces jihilosophes \ivent entre eux dans une parfaite union, et ont en horreur la volupté, comme un poison dangereux. Ils font consister leur principale vertu à garder une exacte conlimnce et à résister à l'attrait du plaisir. Ils ne se marient point, mais ils élèvent les enfants des autres comme s'ils étaient à eux, et leur inspirent, pendant qu'ils sont encore jeunes, leur esprit et leurs maximes. Ce n'est pas qu'ils condamnent le mariage en lui-même, ou i|u'ils croient qu'on doit négliger la propagation de la race des hommes ; mais ils sont toujours en garde contre l'intempérance et contre l'infidélité des femmes. Ils regardent les richesses avec la dernière indifférence, et po-sèdent tout en commun, en sorte que nul d'entre eux n'est plus riche que l'autre. C'est une loi inviolable de leur institut, de renoncer à la propriété de tous ses biens, et de les mettre dans la société, tellement que la pauvreté de 'un ne porte point envie à l'opulence de •autre, et que les richesses des uns ne les

élève point au-dessus des autres. Ils vivent comme frères, dans une entière égalité et de biens et de condition.

L'huile et les parfums sont en norreur parmi eux. Ils se purifient après en avoir seulement touché par hasard, comme s'ils avaient tourbe quelque chose d'impur. Ils se font un honneur de l'austérité qui parait dans leur extérieur; mais ils évitent la malpropreté, et ont toujours des habits bien blancs. Ils établissent des dispensateurs qui ont soin de leurs biens, et qui les distribuent à chacun selon son besoin. Ils ne demeurent point tous dans une seule ville, ni toujours au même lieu , mais il y en a dans différents endroits. Ils reçoivent dans leur maison ceux de leur secte, et leur font part de tout ce qu'ils ont, comme d'un bien qui leur est commun. Aussi en voyage, ils ne prennent jamais de provision ; ils portent seulement quelques armes pour se défendre contre les voleurs. Dans chaque ville, il y a un homme ét-ibli pour avoir soin des hôtes, et pour leur fournir les habits et les autres choses nécessaires.

Les enfants qu'ils élèvent sont tous vêtus et traités de la même sorte, et vivent sous la discipline de leur maitre. Ils ne changent point d'habits que les leurs ne soient entièrement usés, ou si vieux qu'ils ne puissent plus servir. Ils ne vendent ni n'achètent rien entre eux; mais tout le commerce se fuit par échange, chacun donnant ce ()ui lui est superllu, et recevant ce dont il a besoin. El même il leur est libre de prendre sans échange tout ce qu'il leur faut, et d'user de tout ce qui est à leur frère, comme d'un bien projjre. Ils font surtout profession d'une grande piété envers Dieu , et ne parlent pas avant le lever du soleil, si ce n'est qu'ils prononcent certaines prières qu'ils ont reçues de leurs pères, comme pour inviter cet astre à se lever. Après quoi ils sont envoyés par leurs supérieurs , chacun au travail et au métier qui lui est propre.

Apre- avoir travaillé jusqu'à la cinquième heure, ils s'assemblent de nouveau tous ensemble, et se ceignant avec des linges blancs, ils se baignent lous dans l'eau fraîche; après quoi ils se retirent dans leurs cellules, où il n'est permis a aucun étranger d'entrer. Delà ils passent dans leur réfectoire commun, (|ui est à leur égard comme un temple sacré ; ils se tiennent assis à table dans un profond si lence. Celui qui a soin de faire le pain endonne à chacun à son rang, « t le cuisinier leur sert à chacun un mets. Puis le prêtre fait la prière, car il n'est pas permis dégoûter quoi que ce soit avant d'avoir loué Dieu par la prière. Après leurs repas, ils rendent de même grâce à Dieu, comme à l'auteur des biens qu'ils ont reçus. Ensuite ils quittent leurs habits blancs, qui sont pour eux comme de.s vêtements sacrés, et retournent au travail comme auparavant. lis y demeurent jusqu'au soir, et alors ils reviennent au lieu où ils prennent leurs repas, et font manger leurs hôtes avec eux, s'il en est survenu quelques-uns.

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