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le croissant delalono.Ce sont les seules images admises dans la loge.
A l'occident, des deux côtés de la porte d'entrée, s'élèvent deux colonnes de bronze dont les ch.ipitenux sont ornés de pommes de i;renades enlr'ouveries. Sur la colonne de gauche est tracée la lettre J; sur l'aulre, on voit la lettre B (1). Près de la première se pince le premier surveillant, et, près de la deuxième, le second surveillant. Ces deux officiers ont devant eux un aut-l triangulaire chargé d'emliièmes maçonniqufs. Ils sont les aides et les suppléants du vénérable, et, ainsi que lui, ils liiiineni à la main un maillet, comme signe de leur autorité.
Le temple est orné (lan< son pourtour de dix autres colonnes, ce qui eu porle le nombre lolal à douze. Dans la frise ou architrave, qui repose sur les colonnes, règne nn cordon qui forme douze nœuds en lacs d'amour. Les deux extrémités se terminent par une houppe, nommée houppe dentelée, et viennent aboutir iuix cidonnes J e( F!. Le plafond décrit une courbe , il est peint eu bleu-ciel «^t parsemé d'étoiles. De l'ciient partent trois rayons qui figurent le lev r du soleil.
La Bible, un compas, une éqnerre, une épée à lanii' lorsc, appelée h'pée flauiboijnnle, sont placés sur l'aulel du vénéralile, et trois grands flambeaux surmontés d'un long cierge sont distribués dans l.i loge : l'nn a l'est, au bas des marches de ^'Orient ; le deuxième à l'ouest, près du premier surveillant, et le dernier au sud. Des deux Ci.lés tie la loge régnent plusieurs rangs de banquettes, où prennent place les frères non fonctiunnaires. C'est ce qu'on désigne sous les noms de colonne du nord et de colonne du midi.
Indépendamment du Vénérable et des Surveillants, qu'on appelle figurémcnt les troi}< lumirrcs, on compte dans la loge un ccilain nombre d'autres officiers qui, de même que les trois premiers, sont élus au scrutin, chaque année, à la Saint-Jean d'hiver. Tels sont VOraleurA'' Secrétuire^x^Trésorier, VHospitdfier, Vlïxperl, le Maître des cérémonies, le Garde des sceaux, VArchivisle, VArcliilecie, le Maître des banquets, et le Couireiir ou Garde du temple. La plupart de ces olllciers occupent dans la loge une place déterminée, et chacun d'eux a devant lui un bureau ; ils sont aussi distingués jiar des insignes particuliers. Dans les autres contrées, et dans les loges (litos misraimiits, il y a des (oncliunnaires en nombre plus ou moins grand. En Angleterre et aux Elats-Unis, il y a entre autres un chapelain chargé de prononcer les invocations et les prières dans les grandes occasions; c'est ordinairement un ministre du culte , appartenant indilTeremnient à l'une ou à l'autre des coninuinions existantes.
C'est toujours le soir que les frères se réunissent. Le temple, i|ui n'a point île fenêtres,
(I) ("es deux leUressimt lesinitialesdes mois Jne/iin et Béez ou /(ont, noms des deux eoloinub plaeéesddiis te teiuple de Salouiun. Ces coluimes ei les ^reiiiides
est éclairé par un nombre déterminé Je lumières on d'e7ot7'<. Ce nombre est de neuf, de douze, de vingt-un, de vingt-sept, de trente-six, de quatre-vingt-un, suivant la grandeur de la salle ou l'importance de la solennité.
Lorsque le vénérable veut ourrir les travaux, il frappe plusieurs coups sur l'autel avec son maillet. Alors les frères se mettent à la pince (ju'ils doivent occuper; le couvreur ferme les portes. Tout le monde reste debout. Ce préalable accompli, le vénérable se place an trône, se couvre, saisit de la main gauche l'épci.' Ilamboyante, dont il appuie le pommeau sur l'autel , prend de la droite son maillet, frappe un coup que les surveillants répèiinl, et le dialogue suivant s'établit :
Le vénérable : Frère premier surveillant, quel est le premier devoir d'un surveillant en lo;;e?
Le premier surveillant : C'est de s'assurer si la loge est couverte.
Sur l'ordre que lui en donne le vénérable, le premier surveillant charge le second diacre Ae s'iiifoî mer au; rès liu couvreur s'il n'y a poirt de profanes dans le parvis, et si, des maisons voisines, ou ne peut ni voir ni entendre <e qui va se passer. Le couvreur oiivre la porte, visite les pas perdus, s'assure qn<' tout est clos à l'extérieur, el vient rendre compte de cet examen au second diacre, (jui en fait connaître le résultat au pi( uiier surveillant.
Le premier surveillant : Vénérable, la loge est couverie.
Le vénérable : Quel est le second devoir?
Le premier su' veill nt : C'est de s'assurer si tous les assistants sont maçons.
Le vénérable : Frères premier ei second surveillants, p ircourcz le nord et le mi li, el faites votre devoir. A l'ordre, mes frères.
A cet appel du * eiiér.ilile, tous les frères se tournent vers l'orient et se niellent dans la posture consacrée. Les surveillants (juiltent leurs places, se dirigent de l'ouest vers l'est, et examinent successivement tous les assistants, qu; , à leur approche, font le signe m.içonnique, de manière que ceux qui se Ironveiit devant eux n'en puissent rien voir. Cet examen terminé, et de retour à leur poste , les surveillants informent le vénérable (|u'il i^y a dans la loge aucun prolane
.Après avoir interroge les diacres et la plupart des .lutres oflieiers sur la place qu'ils occupent en loge et sur les lonelions qu'ils y remplissent, le vénérable continue ses iiilerpellalions.
Le vénérable ; Pour juoi, frèr.' second surveillant, vous placez-sous au sud?
Le second surveillant . Pour mieux observer le soleil à sou méridien, pour ee.vojei les ouvriers du travail à la recréation, el les rappeler de la récréation au travail, afin que le maître en tire honneur et coutenteuu'iit.
enir'ouveries i|iii les surnimilent sont censées représeiiicr les organes de l<i yéiicr.ition.
799 DICTIONNAIKE DES RELIGIONS.
Le vénérable : Où se tient le frère premier surveillant?
Le second surveillant : A l'ouest.
Le ténérable : Pourquoi, frère premier surveillaui?
Le premier surveillant : Comme le soleil se courhi» à l'oiiesi pour fermer le jour, de même le premier surveillant s'y tient pour fertiier la lo^ie, payer 1rs omriers el les renvoyer contents tt satisfaits.
Le renér<rile : Pouruuoi le vénérable se tient-il à i'esi"?
Le premier suneillunt : Comme le soleil se lè\e à l'est pour ouvrir le jour, de nièuie le vénérable s'y lient pour ouvrir la lo^e, la diriger dans ses tra\aux et l'éclairer de ses lumières.
Le vénérable: \ quelle heure les maçons ont-ils coutume d'ouvrir leurs travaux ?
Le pi emier s^^rveillant : A midi, vénérable.
Le vénérable :Q>^e\lc heure est-il, frère second surveillant?
Le second surveillant : Yénérable, il est midi.
Le vénérable : Puisqu'il est midi, et que e't>l à cette heure tiue n'ius devons ouvrir nos travaux, veuillez, mes frères, me prêter votre concours.
Le vénérable frappe trois coups, que les sur> cillants répèlent. Il se tourne cusuile vers le premier cliiicre, el, la létc ilécouverle, il lui dit la parole à l'oreille. Le | remier diacre va transnietre la parole au premier surveillani, qui. parle second diacre, l'envoie au deuxième surveillant.
Le second surveillant : Vénérable, tout est juste et parf.iil.
Le vénérable : Pwsi\u'i\ en est ainsi, au nom du Grand Architecie de l'univers, je déclare cette' loge ouverte. A moi , mes frères.
Tous les assistants, les resrards tournés vers le vénéralde, lont.à sonexemple,/e.«i(/«e et la batterie d'apprenli, avec l'acclamation de liouzzé, dans les loges écossaises ; de vivat, dans les luges françaises ; et d'alleluia, suivant le rite misra'imile.
Le vénérable : Les travaux sont ouverts. En place, mes frères.
Le vénérable eng;tgp alors le secrétaire à donner connaissance à rassemblée do la planche tracée des derniers travaux, c'esl-a-dire du procès-verlial de la séance pré^ édente. Lorsque la lecture est terminée, il invite les surTeillanls à provoquer les observations des frères de leurs colonnes sur le morcean d'crcliiteclure qui vient de leur être communiqué. Puis, si aucune rci lificalion n'est demandée, il requiert l'orateur île conclure, el les frères de manifester leur sanilion; ce qui se fait en élevant les deux mains et en les laissant retomber avec bruit sur le tablier.
C'est alors qu'on introduit les visiteurs, s'il y en a, c'est-à-dire les frères élrangers qui se présentent pour visiter les travaux ; ils sont reçus suivant un riie délerminé. et reçoivent des honneurs suivant le jjratledont ils sont revêtus.
Le moment étant venu do recevoir le nro-
soo
fane, le frère terrible se rend auprès de lui, dans le cabinet des réflexions, prend à la pointe de son épée son testament et ses réponses, et les apporte au vénérable, qui en donne connaissance à la 'oge. S'il ne s'y trouve aucune proposition coniraire aux principes de la franc-maçonnerie, le frère terrible retourne près du candidat, lui bande les yeux, et lui ôte tOLis les objeis de métal qu'il peut avoir sur lui ; ensuite il lui découvre le sein elle bias gauche, le genou droit, lui fait chaiis er du | ied gauthe une pauloufle, lui entoure le cou fl'une corde dont il tient l'extrémité : | uis dans cet état il l'amène à la porte du temple, oii il le fait heurter trois fois avec violence.
Le premier surveillant : Vénérable, on frappe à la oorle en profane.
Le Vénérable . Voyez quel est le téméraire qui ose ainsi troubler nos travaux.
En cet instant, le couvreur, qui a enlr'onverl la porte, pose la poinle de ^on épée sur la poitrine nue du ré ipiendaire , et dit d'une voix forte : Ouel esl cet audacieux qui lente de forcer l'entrée du temple?
Le [rire lerriidc. Calmez- vous ; personne n'a l'inlCiiiion Je pénétrer malgré vous dans cette enceinte sacrée. L'homme qui vient de frapper est un profane désireux de voir la lumière, et qui vient la solliciter humblenient de notre respectable loge.
Le vcnériible : Oem indez-lui comment il a osé concevoir l'espérance d'obtenir une si grande faveur
Le frère itrrible : C'est parce qu'il est né libre et qu'il fst de bonnes mœurs.
Le vénérable : PMis<]u'il en esl ainsi, faiteslui décliner son nom, le lieu ilo sa naissance, son âge, sa religion, sa p'of'ssion el sa demeure.
Le iirofine satisfait à loulcsces demandes; ensuite le \énerable donne l'ordre de l'inlrodoire. Le hère terrible le conduit entre les deux co'onnes , c'est-a-dirc au centre delà lo.e. et lui ap[)iiie la pointe de son épée sur le sein gaui he.
— (Jue Sentez-vous? que voyez-vous? dit le vénéralile.
— Je ne > ois rien, répond le profane ; mais je sens la pointe d'une arme.
— .\pprenez, dit 1:^ vénérable, que l'arme dont vous sentez la poinle esl l'image du remords qui décliirerail votre cœur, si jamais vous étiez assez malheureux |iour trahir la socié é dans laquelle \ous sollicitez voire admission, et que l'elat 'l'aieugleuient dans le luel vous vous trouvez figure les ténèbres (lù est (dongé tout homme qui n'a pas reçu l'initiation maçonnique. Képondez, monsieur, tsl ce lilireinenl. sans contrainte, sans sugge>tion, que vous vous présentez ici ?
— Oui, monsieur.
— Uéflecliissez bien à la démarche que vous fait' s. \ ous .allez vubir des épreuves terriidei. \ ous senlez-vous le courage de braver tous les dangers auxquels vous pourrez être exposé ?
— ( 'ui, monsieur.
— .\lois je ne rcponJs plus de yousl...
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Frère terrible, repreiiJ le vénérable, entraînez ce poOme !i:>rs dii temple, et conduisezle partout où doit passer le mortel qui aspire t, c'innaîlre nos secrets.
Ou enliaine le réripieiidaire dans le p.irvi>. Là, pour le dérouter, on lui l'ait fiire (luciques tours sur lui-même; ensuite on le ramène à l'entrée du lernple. Le cou<reur a ouvert les deux I allants de la porte; on a placé un peu eil avant un grand cadre dont le vide est rempli par plusieurs couches de fort papier, et que soutiennent des frères do chaque côté.
— (lue faut-il faire du profane? demande le frère terrible.
— intioduiscz-le dans la caverrje, répond le vénéralile.
— Alors (if^ux frères lancent violemment le récipicdairi' sur le ca Ire, dont le papier se romit, et lui livre passade. Deux autres frère- le reçoivent du côté opposé, sur leurs bras entrelacés. On refernie avei" force les deux buttants de la |)orle. Un anneau de l'er, ramené plusieurs fois sur une barre rré neice du même métal, simule le buil d'une serrure qu'on fermerait à plusieurs tours. Pendant quelque- instants, on observe le plus profond siience. Enfin, le vénérable frapjie un gra-.d coup de maillet, et dit :
— Conduisez le récipiendaire près du second surveillant, et faites-le niettre à genoux. Profane, ajoute-t-il, quand cet ordre est exéiiilé, prenez part à la prière que nous allons adresser en votre laveur à l'au'eur de toiiles tlioses. Aies frères, continue le vénérable, humilions-nous devant le souverain Aichitede des mondes; nconnai'sonssa puiss mceel notre faiiilesse. Conten .ris nos esprits et nos c(curs dans les limites de l'équité et efforçonsnous par nos œuvres lie nous élever jusqu'à lui. llesl nn ; il existe parlui-méme, et c'estde lui que !ous les cires liciinenl l'existence. Il so révèle en tout et partout ; il voit et juge toutes choses. Daigne, ù Grand Architecle de l'univers, protéger les ouvriers de paix qui sont réunis dans ton teuiple ; anime leur zèle, fortifie leur âme dans la luHe des passions ; eullaiiimc leur cœur de l'amour des V crius, et donne-leur l'eloiinence ei la jn rsévérance nécessiirfs pour faire ch rir ton nom, observer tes lois et en étendre l'i'mpire. Prête à ce profane ton assistanre, et souiieiisledeton bras tuielaire au milieu des épr.'uves qu'il va subir. Amen! — Tous les frères répèlent, Amen !
— Profane, reprend le vénérable, en qui mettez-vous votre confiance?
— En Dieu, répond le récipiendaire.
— Puisque vous mettez votre confiance en J)ieu, suivez votre guide d'un pas assuré, et ne craignez aucun danger.
Le frère terrible relève le réci|)iendairc et le conduit eiiire les deux colonnes.
Le vénérable poursuit : .Monsieur, avant que cette asseiiiblée vous admette .lUx épreu- ■>is, il est bon que vous lui donniez la certiiiide que vous êtes digne d'aspirer à la révélation des mystères dont elle conserve le ■(irécieux dépôt. Veuillez répondre aux qucs-
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tiens que je vais vous adresser en son nom: On fait asseoir le récipiendaire. 11 est d'usage que le siège qu'on lui présente soit hérissé d'aspériiés et porte sur des pieds d'inégale hauteur. On veut voir jusqu'à quel point la gêne physique qu'il en éprouve influe sur la lucidité de ses idées. Le vénérable lui adresse diverses questions sur des points de métaphysique. De ses réponses il doit résulter qu'il croit en Dieu, et qu'il est persuadé que tous les hommes se doivent réciproquement affection et dévouement, quelles que soient d'ailleurs leurs opinions religieuses et politiques, leur patrie et leur condition. Le vénérable commente toutes les réponses du récipiendaire, les déve oppe, et lui lait, en quelque sorte, un cours de philosophie et de morale. Puis il ajoute :
— Vous avez convenablement répondu, monsieur. Cependant , ce <fue je vous ai dit vous a-l-il pleinement satisfait , et per-islezvous dans le dessein de vous faire recevoir franc- maçon ?
Sur la réponse affirmative du récipiendaire, le vénérable reprend : — .Mors je vais vous faire connaître à quelles conditions vous serez admis paruii nous , si touteii/is vous sortez victorieux des épreuves qu'il vous reste à subir. Le premier devoir dont vous contracterez l'obligation sera de garder un silence absolu sur les Stcreis de la franc-inr'içoniierie. Le second de vos devoirs sera de combattre les passions qui dégrad 'nt l'homme et le rendent malheureux, cl de pratiquer les vert'. s les plus douces et les plus bienfaisantes. Secourir sou frère dans le péril; prévenir ses besoins, ou l'assisler dans la détresse ; l'éclairer de ses con-eils quand il est sur le point de faillir ; l'er.courager à fa re le bien quand l'occasion s'en présente ; telle est la conduite (|ue doit se tracer un franc-maçon. Le troisième de vos desoirs sera de vous conformer aux statuts généraux de la franc-maçonne: le, aux lois particulières de la loge, et d'exécuter tout ce qui vous sera prescrit au nom de la majorité de celte respectable assemblée. Maintenant que vous counaissez les principaux itevoirs d'un maçon, vous sentez-vous la force et èies-vous résolu de les mettre eu pratique?
— Oui, monsieur
— Avant d'aller plus loin , nous exigeons votre serment d'honneur ; mais ce serment doit être fait sur une coupe sacrée. Si vous êtes sincère , vous pourrez boire avec con- Gance ; mais si la fausseté est au fond de votre cœur, ne jurez pas : éloignez |)lutôt celle coupe , et craignez l'effet prompt et terrible du breuvage qu'elle contient. Consentez-vous à jurer ?
— Oui, monsieur.
— Faites approcher cet aspirant de l'autel, dit le vénérable.
Le frère terrible conduit le récipiendaire au bas des degrés de l'autel.
— Frère sacrificateur , poursuit le vénérable , présentez à cet aspirant la coupe sacrée , si fatale au\ parjures.
