SOS

biCTIONNAiRE DES RELIÉIONS.

Le frère terrible met dans les mains du profani' une coupe à deux coinpaitiments , tournant sur un pivot. D'un côté, il y a de l'eau, de l'autre, une liqueur iimère.

Le vénérable reprend : Profane, répétez aver moi votre obligation : « Je m'engage à l'observation stricte et ri^'oureuse des devoirs prescrits aux francs-maçons ; et si j;imais je viole mon serment.... (ici , le Irère terrible fait boire au récipiendaire une partic de l'eau cuntenue dans la coupe, puis, en lui pesant sur la main , pour l'empêcher de boire davantage, il l'ail pivoter le vase , de manière que le coraparliinenl qui conlicnt le bitter vient prendre la place de celui qui renferme l'eau, et se trouve à son tour du côté du profane), je consens que la douceur de ce brcuv;ige se change en amertume , et que son eflet salutiiirc devienne pour moi celui d'un poison ^ublil. » (Le Irère terrible fait boire le biller au récipiendaire.)

Le vénérable frappe un grand coup de • maillet : — Que vois-je , monsieur? dit-il d'une voix forte. Que signilîe l'altéralion qui vient de se manifester dans vos traits? v^ire con^icience dcmcniirait-elle les .issurances de votre bouche ? et la douceur de ce breuvage se serait-elle déjà changée en amertume ? Eloignez le profane.

Ou conduit le récipiendaire entre les deux colonnes.

— Si vous avez dessein de nous trom])er, monsieur , reprend le vénéfable , n'es;icrez pas y parvenir : la suite l'e vos épreuves le manifesterait rlairemen! à nos yeux. Mieux vaudrait pour vous, croyez-moi , vous retirer à l'instant mè;iie , pendant que vous eu avez encore la f.iciilté ; car un insianl de plus, et il sera trop lard. La certitude que nous acquerrions de votre perfidie vous deviendrait fatale : il vous faudrait renoncera revoir jamais la lumière du jour. Méditez donc sérieusement sur ce que vous avez à faire. Frère terrible, a joute le vénérable, après avoir frappé un grand coup de maillet, emparez-vous de ce profane, et faites-le asseoir sur la sellette des réllexions (le frère terrible exécute cet ordre avec rudesse), (lu'il soit livré à sa ecfnseience, et qu'à l'obscurité qui couvre ses yeux se joigne l'horreur d'une solitude absolue.

Tous les assistants observent , pendant quelques minutes , le silence le plus complet.

— Eh bien, monsieur! reprend le vénérable, avczvous bien réiléchi à la détermination qu'il vous convient de prendre ? Vous retirerez-vous, ou persisterez-vous au contraire à braver les épreuves'?

— J'y persiste, répond le récipiendaire.

— Frère terrible , dit le vénérable, fjites faire à ce profane son premier voyage, et appliquez-vous à le garantir de tout accident.

Le frère terrible exécute cet ordre. Dirigé par lui, le récipiendaire fait trois fois le tour de la loge. Il marche sur des planclicrs mobiles posés sur des roulettes et hérissés d'aspérités, qui se dérobent sous ses pas. Il gra-

vit d'autres planchers inclinés , à bascule , qui tout à coup llécliissent sous lui, et semblent l'entraîner dans uit abîme. Il monte b s innombrables degrés d'une échelle sans fin ; et lorsqu'il croit élre parvenu à une élévation considérable , et qu'il lui est enjoint de s'en précipiter, il tombe à trois pieds audessous de lui. Pendant ce temi s, des cylindres de tôle remplis de sable , et tournant sur un axe, à l'aide d'une manivelle, imitent le bruit de la grêle ; d'autres cylindres, froissant, dans leur rotation , une étoffe de soie fortement tendue, imitent les sifflements du vent ; des feuilles de tôle suspendues à la voûte par une extrémité, et violemment agitées , simulent le roulement du tonnerre et les éclats de la foudre. Enfin, des cris de douleur, des vagissements d'entants se mêlent à cet épouvantable fracas. Le voyage terminé, le frère terrible conduit le récipiendaire près du second surveillant, sur l'épaule duiiuel il lui fait frapper trois coups avec la paume de la main. A ce moment, le second surveillant se lève , pose son maillet sur le cœur du récipiendaire, et dit brusquement :

— Qui va là ?

— C'est , répond le frère terrible, un profane qui demande à être reçu maçon.

— Comment a-t-il osé l'espérer?

— Parce qu'il est né libre et qu'il est ne bonnes mœurs.

— Puiqu'il en est ainsi, qu'il passe.

— Profane , dit alors le vénérable , êtesvous disposé à faiie un second voyage?

— Oui, monsieur, répond le récipiendaire. Le second voy;ige a lieu. Dans celui-ci, le

récipiendaire ne rencontre pas les obstacles qui ont entravé sa marche dans le précédent. Le seul bruit qu il entende est un cliquelis d'épées. Lor-qu'il a fait ainsi trois tours dans la loge, il est conduit par le frère terrible au premier surveillant. Là se répètent le cérémonial, bs questions et les réponses qui ont suivi le premier voyage.

Alors le frère teiriidc saisit la main droite du récipiendaire et la plonge à trois reprises dans un v.se contenant de l'eau.

Le troisième voyage a lieu ensuite, au milieu d'un profond silence. Après le troisième tour , le frère terrible conduit le récipiendaire à l'orient, à la droite du vénérable. Là se répètent encore le cérémonial, les questions et les réponses qui ont terminé les deux premiers voyages.

— Qui va là V demande le vénérable , quand le récipiendaire lui a frappé sur l'épaule.

— C'est, répond le frère terrible, un profane qui sollicite la laveur d'être reçu maçon.

— Comment a-t-il osé l'espérer?

— Par( e qu'il est né libre et qu'il est de bonnes mœurs. '

— Puisqu'il en est ainsi , qu'il passe par les flammes purificatoires, afin qu'il ne lui reste plus rien de profane.

Au moment où le récipiendaire descend les marches de l'orient pour se rendre entre les deux colonies, le frère teriible l'enve-»