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loppe de flammes à (rois reprises, au moyeu de pouilre de Ijcopode injectée par un lube sur une lampi' à espril de vin.

— Profane , lui dît le yénérable , vos voyages »onl heureusement terminés; vous avez é(é puriûè par la terre, par l'eau et par le feu. Je ne saurais Irop luiier voire courage; qu'il ne vous abaoïlonne pas cependant, car il voas reste encore des éprouves à jubir. La société dans laquelle vous désirez être admis pourra peut-être exi},'er que vous versiez pour elle jusqu'à la dernière goutte de votre sang. Y consentiriez-vous?

— Oui, monsieur.

^ Nous avons besoin de nous convaincre que ce n'est pas là une vaine assurance. Etes-vous résigné à ce qu'on vous ouvre la veine à l'instant même?

— Oui, monsieur.

— Frère chirurgien, dit le vénérable, faites donc votre devoir.

Le frère chirurgien bande le bras du récipiendaire, ei lui pique la saignée avec la pointe d'un cure-deuls, puis on fait couler sur son bras de l'eau tiède, de manière à ce qu'il puisse croire que c'est son sang qui roule. L'opération leniiiuée, on lui fait tenir sou bras en écharpe.

Le vénérable lui dit ensuite que tous les maçons portent sur li poitrine une emprein'e mystérieuse q>u sert ,i les faire reiuniiaitre; en conséquence, il ord*înuo de lui appliquer le sceau maçonnique; ce qu'on fait semblant d'exécuter, en lui appli(iuanl sur la chiiir nue, au côté gauche, soit une bougie récemment éleinti', soit un verre légèrement clinnllé. Enlin, pour dernière épreuve, le vénérable l'invite à faire connaîlie à voix basse au frère hos itiilier, l'olTiande qu'il a l'inlentio;! de faire pour le soulagement des maçons indigents.

— Vous allez bientôt, monsieur, lui dit le vénérable, recueillir le fruit de voire fermeté dans les épreuves, et des sentiments si agréables au (jraiid Architecte de l'univers, ceux de la pit é et de la bienfaisance que vous venez de manifester. — Frère mailre des cérémonies remettez le candidat au frère premier surveillant, afin qu'il lui apprenne à fiire le premier pas dans l'angle d'un carré long. Vous lui ferez faire les deu\ autres, et vous le conduirez ensuite à l'autel des serments.

Les trois pas dans l'angle d'un carré long sont ce qu'on appelle In marche d'apprenli. Lorsque le premier surveillant a enseigné cette marche r.u récipiendaire, il est conduit à l'autel par le maître des cérémonies, qui le lait agenouiller, et lui ap, uie sur le seu gauche les (lointes du compas. Le vénérable frappe alors un coup, et dit :

— Debout, et à l'ordre, mes frères. Le néophyte va prêter le serment redoutable.

Tous les frères se lèvent, s .isisscnt une épée, et se tiennent, pendant la prestation du seruienl, dans la posture consatrée. Le serment prononcé, le mailre des cérémonies conduit le récipiendaire entre les d uv colonnes; tous les frères l'entourent ot dirigent

vers lui leurs epées nues, de manière qu'il soit comme un centre d'où p.irtiraient des rayons. Le maître des cérémonies se place derrière lui , dénoue le bandeau qui lui couvre les yeux, et .ittend que le vénérable lui donne le signal de le faire tombiT. En même temps, un frère ti'nt la lampe à lycopode, A un mètre en avant du néophyte.

— Frère premier surveillant, dit le vénérable, maintenant que le courage et la persévérance de cet aspirant l'ont fait sortir victorieux de ses long'ies épreuves, le jugezvous digne d'être admis parmi nous"?

— Oui, vénérable, répond le premier surveillant.

— Que demanJez-vous pour lui?

— La lumière.

— Que la lumière soiti dit le vénérable. Puis il frappe trois coups. Au troisième, le maître des cérémonies arrache le bandeau du récipiendaire, el, au même instant le frère qui a embouché la lampe à lycopode souffle fortement, et produit une vive clarté.

— Ne craignez rien, mon frère, dit le vénérable au néophyte, des glaives qui sont tournés vers vous; ils ne sont menaçants qur pour les pirjur'S. Si vous êtes Adèle à la franc-maçonnerie , comme nous avons sujet de l'espérer, ces glaives seront toujours prêts à vous défendre; mais si, au contraire, vous veniez jamais à la trahir, aucun lieu de la terre ne vous offrirait un abri contre ces armes vengeresses.

Tous les frères baissent la pointe de leurs épées, el le vénérable ordonne au maître des cérémonies de conduire le nouveau frère à I autel. Lorsqu'il y est parvenu, on le fait .igenouiiler ; le vénérable I ii pl.ice la pointe de lépée llamboyanle sur la tèle, et lui dii :

— Au nom du Grand Ari hitecte de l'univers, et en vertu des pouvoirs qui m'oni été confiés, je vous crée et conslilue apprenti maçon, et membre de cette respectable loge.

Entuite il Irippe trois cou|)s sur la lame du glaive avec sou maillet; il relève le nouveau frère; lui ceint un tablier de peau blanche, emblème du travail; lui donne des gants blancs, symbole de la pureté de mœurs prescrite aux maçons; lui remet des gants de femme, pour qu'il les offre à celle qu'il rstimcra le plus; puis il lui révèle les mystères [larticuliers au grade d'apprenli ir.açon, et lui donne le triple baiser fraternel.

Reconduit alors entre les deux colonnes, le néophyte y est proclamé en sa nouvelle qualité, et tous les frères, sur l'ordre du vénérable, applaudissent à son initiation, par le signe, la batterie manuelle el l'acclamation d'usage. Le nouvel initié, après avoir repris les l'abits dont on l'avait dé|>uuillé, est conduit par le mailre des cérémo;:ies à l'extrémité est d- la colonne du noid, où il prend place, pour cette fois seul ■.nenl, sur un siège particulier; et li' frère orateur lui adresse un discours, dans leq e| il lui e\pi>se fort au long les devoirs imposés aux m çons, l'origine de la maçonnerie, l'innueiice vraie ou prétendue que celte institution a cxerrco sur la société tout entière; les dilîérenlej

niCTlONNAlRE DES KELIGIONS

organisations qui la régissent dans les diverses contrées , les règles à observer quand les travaux sont ouverts, elc, etc.

On ferme les travaux à peu près de la même manière qu'on les a ouverts.

Initiation au grade de compagnon.

Les travaux de compagnon s'ouvrent a peu près dans les mêmes termes que ceux du grade d'apprenti. Pour avoir droit d'y assister, il faut être .lu moins pourvu du compagnonnage. Les travaux ouverts, on lit le procès-verbal de la dernière tenue de compagnon, et l'on introduit les frères visiteurs.

Avant d'amener le candidat, on déploie sur le sol de la loge un tableau peint sur {< Ile et cbargé de divers cmblèmfSj Une fenêtre et une porte sont fi^'urées à l'orient, à l'ociidenl et au midi. Sepi marebes conduisent à la porte de l'occident, qui est llanqviee des loloniies J et H. Au delà de celte porte s'étend un pavé en forme d'échiquier, blanc et noir. Un peu plus loin on voit une équerre dont les deux extrémités sont tournées vers l'orient. Il \ a, à la droi'e de l'équerre. un maillet; à ia gauelie une planche où sont. tracées des figures géométriques. Au-dessus de l'équerre soni représentes le portail d'un temple, le ni\eau, la ligne d aplomb, une pierre dont la base .si cubique et le sommet pyramidal, un giobe célesle, une règle graduée de -ii divl^ions, une pierre iTUie, une truelle, une étoile flainbo) anle, un compas ouv( ri, les pointes dirigées vers le bas, le sob il et 11 lune. Troi^ flamb aux sont placés à l'orient, a l'occi lent et au midi, et la houppe denli lée enioure le tableau.

Le candid^il, le- y us découverts et tenant à l.i m; m une règle dont il appuie une extrémité sur son e, aule gauclu , est amené à la po.te de la log( par le mai re des téremonie.s qui l'y fait frapper en apprenti.

— A oyez qui trappe, dit le vénérable.

— C'est, répond le maître des céréii unies, un apprenti qui demande à passer de la perpendiculaire au niveau.

Alors l'entrée de la loge est accordée au récipiendaire. Arrivé eiiire les dtus colonnes, il s'arrête, et le vénérable demande au second surveillant, si le candidat qui sollicite une augmentation de salaire a fini son temps, et si les frères de sa colonne sont contenu de son travail. Sur la réponse altirmalne du surveillant, le vénérable adresse au lecipie-idaire une série de questions pour s'assurer s'il a bien i-aisi les emblèmes du premier grade; ensuite il ordonne au mailre des cérémonies de lui faire faire les cinq voyages mystérieux. Le maître d. s cérémonies prend le récipiendaire parla main iiroite, et lui fa:t faire cinq fois le tour de la loge. Pendant le premier voyage, ou le premier tour, le récipiendaire a, dans la main gauche, un maillet et un ciseau; dans le second, une règle et un compas ; dans le troisième, il tient une règle de la main gauche, et il appuie sur si-n épaule gauche rextrémité d'unr pmce de fer; il porte, dans le quatrième vovage,

une équerre et une règle; et dans le cinquième, il a les mains lir^res. A la 6n de chaque voyage, il s'arrête à l'occident, et le vénérable lui explique l'emploi matériel des outils qu'on a mis entre ses mains, et lui en fait connaître la destination morale : le compagnon élève au Grand Architecte de l'univers un temple dont il est lui-même la matière et l'artisan; les outils symb(diques doivent lui servir à faire disparaître les défectuosilés des matériaux, el à leur donner des formes régulières et symélriiiues, afin que l'édifice soit harmonieux dans toutes ses parties et atteigne, autant que possible, à la perlVciion. Les cinq voyages terminés, le vcnéraliie ordonne au ré'ipiendaire de faire son dernier travail d'apprenti. A cet effet, le rèiipiendaire saisit un maillet, et en frappe trois couiis sur la pierre brute qui se trouve peinte dans le tableau déployé sur le plancher. Le vénérable appelle ensuite son attention sur l'etoile nambovanic (lui figure aussi dans le tableau, et lui dit :

— Considérez, mon frère, celte étoile mystérieuse, et ne la perdez jamais de vue; elle est l'emblème lu génie qui élève aux gran 'es chnsi s; el, avec plus de raison encore, elle est le symbole de ce léu sacré, de cette portion de luaiière divine dont le Grand Architecle d" l'univers a formé nos âmes, el aux ravons de laquelle nous pouvons distinguer, coiin litre el pr.. tiquer la venté et la justice. La letire G que vous voyez au centre vous «.lire deux grandes et sublimes idées : cesl le monogramme d'un des noms du Tiès- Haui ; c'est aussi liniliale du mot géoméirie. La g uméirie a pour base essentii Ile l'applicaiio I dts propriélés des nombres aux dimensions des corps, et surtout au triangle, auquel se ra()porlent presque toutes leurs figuies, el qui pr sente à l'esprit les emblèmes les plus sublimes.

Après celle allocution, le candidat est conduit à l'autel, où il oréie sou obligaiion. Il es ensuite constilue, initie el proclamé en sa nouvell ■ iiuaiite par le vénéalde; et la loge applaudit à sa léceplion. Lorsque toutes ces formalilés sont remplies, le mailre des cérémonies le fait asseoir en tête de la colonne eu mi ai. et l'orateur lui adresse un discours, dans lequel il lui explique particulièrement le sens des symboles qui s ml traces sur le tableau déploie au milieu de la loge, el dont nous avons donné plus haut la description delailtée.

Le nouveau compagnon apprend alors que ce tableau représente dans suu ensemble le temjde dj Salomon, dont le nom hébreu signifie pticifique. La première des deux colonnes qui en ornent l'enlrée s'appelle Boaz, c'est-à-dire /"circe; la seconde Jacnin ou sta- (jililf. Lune est blanche et l'autre noire, par allusion aux deux principes de création et de destruction, de vie el de murt, de lumières et de lénèbres, dont le jeu alternalif eniretient l'équilibre universel. Les sept degrés par lesquels ou armve à la première porte, celle de l'orient, indiquent les épreuves successives par lesquelles l'initié doit passer

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