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les bonliquesunenumônc qu'on ncleiirrefiisc guère. Ils rançonnent surloui les Juif^ et les Chrétiens, en leur (lisant : «C'est vous autres qui avez fait (uer notre pro[phèle: donnez-nous quelque chosepoiirsonsang. » C'est pourquoi les Jtiifs cl les Arméniens se tiennent le plus qu'ils peuvent renfermés dans leurs miisons pendant ces dix jours. Les enfanis eux-mêmes, croyant faire beaucoup de peine aux élranj^ers, ne manquent pas de crier aux oreilles de ceux-ci : « Maudit soit Omar 1 » cimme s'iis prenaient beaucoup u'mlér^t à la mémoire de ce khalife, que les Persans rcfrardent comme un usurpateur.

Durant ces jours de deuil, au coin des grandes rues, aux carrefours et dans les places, il y a des espèces de théâtres avec une chaire; d'énormes pièces de toiles tendues servent de tentes, et protègent les orateurs et les auditeurs contre le soleil et la pluie. Les galeries et les fenêtres des maisons qui donnent sur le lieu ainsi couvi rt sont réservées pour la noblesse. On y assigne des places aux auditeurs d'après le rang respectif qu'ils tiennent dans la société. Par terre, le plus souvent dans un compartiment séparé, vont s'asseoir les femmes. Elles s'y placent comme elles peuvent, sur le sable nu, sans autre confort ([tie celui de petits banc>, que chacune doit apporter avec elle. Le reste du parterre est rempli pir des gens assis à 1,1 manière orientale, c'est-à-dire accroufis sur leurs genoux. Les différents gioiipcs sont parcourus par des saquis ou porteurs d'eau, qui, avec leurs sacs de cuir remplis du précieux liquide, sus|)endus en bandoulière , et une soucoupe à la m;iin, offrent à boire en commémoralion de la soif qui dévorait les gens de l'imam surpris au milieu d'un désert ariJe. Souvent celle fonction de snc/iti exercée en celle circonslance est la conséquence d'un vœu l'ail pour obtenir le rétablissement de la santé. Ce sont, pour la i>liipart, de jeunes enfants que leurs parents ont voués à celte f.Miction pendant un ou plusieurs Inazùis ; ils sont velus avec luxe, les cils et les sourcils peints en noir, la chevelure frisée en boucles flottantes, et coilTésd'un bonnet de cachemire, res(iiendissanls de perles et de pierres précieuses ; ils servent du sorbet au public.

Alors un homme j;rave et dévot se met à enlreienir le peuple sur le sujet de la fêle, en atteiKlanlque lorateur vienne. Celui-ci commence par la lecture d'un chapitre d'un livre intitulé El-cotl, le meurtre, qui contient la vie et la mort de II i-éin , en dix chapiins, pour chacun des jours de la lète. Puis il f.iit un loiig discours, dans lequel il excite le peu|)le a gémir et à pleurer; car, disent- ils, une seule larme versée sur Hoscin peut effacer un mouieiiu de péchés aussi haul que lemont Siiiaï; aussi les assist^iuts n'y l'ont pas faute; Ils se frappent la poitrine, poussent dés cris de douleur et des hurlemenls : les femmes surtout remportent sur les hommes par leurs démonstrations éncrgiciues.

D'autres fois on représente sur ces théâtres des drames qui retracent les diffé-