GEN

sensationsagréables; d'où est venue l'expression Genio indulgere, c'est-à-dire, suivre son penchant. Par la uicine raison, defrandnre Genium signiliail se morlifior, vivre de privations.

Les empires, les provinros, les villes et les lieux particuliers avaient leur dénie tutélaire. A Rome, on adorait le Génie public, c'esl-à-dire la divinité prolectrice de l'empire. On jurait par le Génie des empeieurs, «t, le jour de leur naissance, on lui lai-init des libations. Chaque homme avait aussi son ■Génie, ou même deux, comme nous l'avons vu plus haut; l'un portail au bien, l'autre inspirait le n)al. Chacun, le jour de sa naissance, sacrifiait à son Génie, et lui offrait du rin, dos fleurs, de l'encens; maison ne répandait point de sang dans ces sortes de sacritices.

Sur les médailles, le bon Génie est repré- •senté sous la figure d'un jeune homme nu, couronné de fleuis et tenant une corne d'abondance. Le plane lui était consacré. On lui tressait des couronnes avec les feuilles de cet arbre. Un bas-relief trouvé à Rome le montrait sous la forme d'un jeune homiue à i'àir riant, couronné de pavots, tenant d'une main des épis de blé, cl de l'aulre des pampres chargés de feuilles et de raisins. Le mauvais Génie se présentait sous 1;» forme d'un vieillard, ayant barbe longue et cheveux courts, portant sur la main un hibou, oiseau de mauvais augure, (j'est ainsi que, selon Plutarque, il apparut à Rrutus.

Les Génies tenaient le milieu entre les ilieux et les hommes; leur séjour était la moyenne région de l'air : on voit 'que ces êtres surnaturels avaient assez de rapport avec ceux que les chrétiens appellent les Anges gardiens. Voyez Anges, Démons, Diable, Esprits.

2. Les Chaldéens partageaient le ciel en trois régions : le ciel mobile ou des planètes, le Ormament ou ciel fixe des étoiles, et la légion (le l'infini ou espace sans butnes. Ces régions étaient habitées par des génies de dillérenls ordres, plus ou moins subtils, selon qu'ils étaient plus ou moins éloignés du séjour de la Divinité. Ces Génies descendaient souvent sur la terre, unis à des corps éthérés qui leur servaient comme de \étiicule, et par le moyen desquels ils pouvaient voir et connaître ce qui se passait dans le monde sublunairc. Les âmes humaines n'étaient autres CjUe ces esprits, qui, avec leurs corps éthérés, s'unissaient au fœtus humain. Le dogn>e de la métempsycose était une suite naturelle de ce principe ; et l'un supposa (]ue les âmes, unies au ( orps de l'hounne, par la volonté de Dieu, r( ntraient dans un autre lorsque la mort les avait dégagées de leur première enveloppe. L'esprit bumain, toujours inquiet sur sa destination, rechercha la fin que Dieu s'était proi osée en unissant l'âme au corps. L'idée de la bonté de Dieu, la beauté du spedaclo de la nature, le rapport de tout ce que la terre jirodnit avec les besoins et h; plaisir de l'Iioinmc, lirenl ji:ger uue l'âme était unie au corps, afin de rendre