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Oftaviansis

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pi de Tibilo; car comme le saut du Teqtmili iina n'existait pas encore. Tenu montait toujours dans la plaine, et il n'était plus possible de rien cultiver, de sorle i|ue ia popul.iîion.qiiis'étail réfugiée sur li^s monlagnfs, é! lit menacée d'èlre submergée. Dans celte sidiation désespérée, les hommes s'adressèrent à Bochica. leur dieu suprême, qui leur jipparul assis sur l'arc-en ciel, et tenant à ia main une baguette d'or. « J'ai entendu vos prières, leur dil-il, et je punirai Cliibchafluiiii; cependant je ne détruirai pas les rivières qu'il a créées, parce qu'elles vous seront uliles dans les temps de sécheresse ; mais je vais ouvrir un passage aux eaux. » A ces mots, il lanc sa baguette d'or cnnlre la montagne et la fend dans t;)ute sa hauteur, à l'endroit où maiiilen:int le Funzlia forme la célèbre cataracte connue sotis le nom de Saut du Tequendama, Toutes les eaux s'écoulèrent par cette ouverture, et la plaij)e redevint habitable. Pour punir Cliibchaelium, Bocliiia le condamna à porter sur ses épaules la terre qui était auirelois soutenue par de grosses colonnes de bois de païac. Quand pour se soul;iger il transporte la terre d'une épaule à l'autre, ce mouvemeni occasionne des tremblements de terre.

18. 1-es Mexicains divisaient l'hisloire du monde en quatre grandes époques, dont deux s'étaient déjà écuulées; ils nommaient la première Atonuliuh , ou soleil de l'eau , et eroyai'iit que le monde, alors habile pardes géants, avait été détruit par une inondation générale. Un seul homme, nommé ^'ojcox ou Teocipncdi, avait échappé à la destrucii m universelle, en s'emiiarqujnt dans un acalli spacieux, avec sa femme, ses enfiints, plusieurs animaux et des graines, dont la conservation était chère au genre humain.

Lorsque le grand esprit Tezcatlipocn ordonn;i que les eaux se retirassent, Coxcox fit sortir de sa barque un vautour; mais cet oiseau ne revint pas, parce que, se nourriss;int de la chair des cadavres, il trouva une abondance de nouniiure sur la terre enrore humide. Coxcox envoya encore plusieurs autres oiseaux, parmi lesquels le coiibri seul revint, en tenant dans son bec un rameau garni de feuilles; alors le Noé mexicain, voyant que le sol commençait à se couvrir (le verdure, iiuiita sa barqui- près des mont.ignes de tJolhiiacan,etdesceniiil à terre avec sa femme. Ce couple mit au monde un grand nombre d'enfants, (jui tous naquirent muets; mais après qu'ils se furent beaucoup multipliés, il vint un jour une colombe qui du haut (l'un arbre où elle s'était perchée, leur distribua des langues el leur douiia l'usjige de l;i [jarole.

IQ.LesTlaxcallèques, au contraire, croyaient que les hommes qui avaient échappé au déluge avaient été changés en singes, mais qu'ils av;iient recouvré peu à peu la raison el la ()arole. J,a même tradition diluiienne existe avec (luelques variantes chez les .t:t (/nés, les Mizl: ques, U's Ziijiolrqncs i i les Ml clioncanèsee ; et chacun de ces peuples fait remonter son origine à ce grand e>éuement.