HEC

on donnait ce nom aussi bien qa'à son frère Apollon, ou le soleil, dont les rayons font seiilir au loin leur inlluence. Homère dit : « La jeunesse grecque iiassa la journée à chanter pour apaiser la Divinité; iU chantèrent un joyeux Péan (nom des hymnes d'Apollon), en célébrant Hécaërge. »

HÉCALÉSIES , fêle célébrée à Hécale , bourg de l'Attique , on l'honneur de Jupiter, qui avait un tem]ile en ce lieu, d'où il était surnommé Hétalésien.

HÉCATE , fille de Jupiter et de Latono, et sœur d'Apollon, que l'antiquité appelle la Lune dans le eii'l, Diane sur la terre, et l'ioser[iine dans les enfers. On ignore l'étymologie de son nom ; s'il dérive du srec, il ne peut venir que d'ha-.n, cent, parce qu'on lui olTrait cent victimes, ou qu'elle retenait cent ans sur les bords du Styx les âmes dont les corps avaient été privés de la sépulture; ou'd'É/àb, loin, parce que la lune darde ses rayons au loin ; mais ces étymologies nous paraissent peu satisfaisantes.

Les anciens ne sont pas d'accord sur sa naissance : Hésiode et Musée la font fille du Soleil ; Orphée, du Tartare et de Cen's; Bacchylide, de la Nuit; et Pliéréi ide, d'Aiistée. D'autres la font naître du tilau l'ersée et d'Astérie. Chacun lui donne un caractère conforme à sa généaidgie ; ou plutôt, l'Hécate de chaque p lys est un personnage iliffcrenl, dont les mythologues ont compliqué les qualités et cumulé les actions. — L'ancienne Hécate, celle d'Hésiode, est une divinité bienfaisante , pour laquelle Jupiter a plus d'égards que pour aucune autre divinité; il lui a donné les plus grands privilèges, et lui laisse exercer son pouvoir sur terre et sur mer. Déjà, sous le règne du lumineux Cœlus, elle avait 1rs niémes honneurs, et les dieux la respect, lient infiniment. « De même aujourd'hui, dit Hé'^iode, si quelqu'un offre des sacrifices ou fait des expiations suivant le rile prescrit, il ne manque jamais d'invoijuer Hécate, et son respect ne demeuie point sans récompense. La déesse écoute favorablenu'ul ses vœux ; elle répand sur lui les richesses et l'abondance, parce qu'elles sont en son pouvoir. De tous les enfants du Ciel et d(; la Terre, aucun n'a eu d'aussi grandes préroi;aiives ; Jupiter ne lui a retranché aucune de celles dont elle jouissait déjà sous le règne des Titans ou des anciens dieux : elle a conservé sa dignité (elle qu'elle lui était cibue dès le commencement. Quoique déesse unique, (lie n'en est pas moins révérée; son pouvoir s'étend, comme auparavant, sur toute la terre, dans le ciel et sur la mer; il est même augmenté, parce que Jupiter lui accorde ses bonnes grâces. La déesse protège et fait prospérer i)ui elle juge à propos ; elle se rend respectable dans l'assemblée du peuple. Lorsque les guerriers prennent leurs armes pour marcher au combat, il dépend d'elle de leur accorder la victoire et de taire triompher leur valeur. Elle est assise à côlé des rois, lorsqu'ils prononcent des arrêts; elle se trouve au milieu

des combattants sur l'arène, pour animer l'ardeur de celui qu'elle veut favoriser : bii'ntAl, victorieux par son secours, il se couvre d'une gloire immortelle, qui rejaillit sur toute sa famille. Fidèle à suivre les cavaliers dans leurs courses et les navigateurs dans leurs voyages, elle les exauce lorsqu'ils adressent leurs vœux à Hécate et au bruyant Neptune. Souvent la déesse accorde une proie ahonilante à celui qui l'invoque, souvent elle l'arrache à celui qui croyait déjà la tenir. Elle est occupée, avec Mercure, à multiplier les troupeaux dans les étables, les bœufs, les chèvres, les moutons ; elle les fait croître et diminuer comme il lui plaît. Comme elle est !f seul enfant de sa mère, elle exerce ce pouvoir immense parmi les dieux. Jupiter Ta chargée encore de conserver le jour aux enfants qui viennent de naître, et de les faire grandir. »

La fille du titan Persée est peinte sous d'aulres traits. CJ)asseres--e habile , elle frappe de ses traits les hommes comme les animaux. Savante empoisonneuse, elle essaye ses poisons sur les étrangers, empoisonne son père, s'empare du royaume, élève un temple à Diane, et fait sacrifier à la déesse tous les étrangers nue le hasard jette sur les côtes de la Chersonèse Taurique ; eusuite elle épouse Eélcs , et forme dans son art deux filles bien diL;nes d'elle : Médée et Circé. Déesse des magiciennes et des enchantements, c'était elle qu'on invoquait avant de conunencer les opérations magiques qui la forçaient de paraître sur la terre. Présidant aux songes et aux spectres, elle apparaissait à ceux qui rinvo(]uaienl. Ulysse, voulant se délivrer de ceux dont il était tourmenté, lui consacra un temple en Sicile. l'jifin, déesse des expiations, sous ce litre on lui immolait de petits chiens et on lui élevait des statues dans les carrefours.

Le culte de Diane, originaire d'Egypte, fut porté en tîrèce par Orphée. Les Kginèies.qni le reçurent les premiers, lui élevèrent un temple, dans un" jjlace fermée de murs, o\i,j chaqui' année, ils célébraient une fête en son hoimeur. Apulée nous apprenti qu'elle était la même qu'Lis. Plusieurs mêlèrent le culie de cette déesse à celui di' Di ^nc : et c'est ainsi qu'elle lut adorée à Fphèse, à Délos, à lirauron dans l'Attique, à Magnésie, à My(èncs, à Ségeste et sur le mont Ménale. Les Athéniens lui offraient des gâteaux sur lesquels était imprimée la figure d'un bœuf, parce qu'on l'invoquai! pour la conservation de ces animaux utiles ; et li's Sjiarliates teignirent ses autels du sang des hommes. A home, son culle fut aussi célèbre s.ins être aussi cruel; (m l'appelait Dea feralin , et l'on croyait qu'elle fixait le dernier instant de l'iiomme et présidait à sa mori. Amiterne et Formies lui élevèrent des autels, et Spoletle lui dédia un temple qui lui fut commun avec Neptune, regardant la mer comme le plus vaste et le plus peuplé des tombeaux.

.Mcamèiie lut le premier qui donna tm triple corps à Hécate ; Myron. au cuntraire, ne lui en donne qu'un. La manière d'Alcamène

DICTIONNAIRE DES RELIGIONS

détail prévaloir chez un peuple nmaleur des alli'sories; .linsi ses trois fjccs expriment, suivant Cléotnède , les trois aspeds de la Inne. Suivant Servius. l'uno reirésenle Lucine.qui faTorisail la naissance; la deuxième, Diane, qui conservait les jours; la troisième, Hécate, qui les terminait. Tantôt ses têtes sont des têtes humaines, reinlcs d'une guirlande de roses à cinq fouilles ; tantôt ses stalups offrent une tête de chien, une de cheval et l'autre de sanglier, (juand elle est forcée de répondre aux évocations magiques de Médée.elle parait coiffée de scrpenis, une branche de chêne à la mnin, entourée de lumière, et faisant retentir autour d"» lie les aboirinents de sn meute infernale et les cris aigus des nymphes du Phase, lorsque Phèdre l'implore, dans ^énèque, elle es! armée dune torche ardente, d'un f^uet ou d'une épée. Souvent elle lient un flambeau propre à diminuer les ténèbres du Tarlare, ou une patère pour saeriller aux dieux Mânes. Quelquefois elle porte une clef d'une main , et de l'autre des cordes ou un poignard, dont elle lie ou frap-e les criminels. Sur un jaspe du cabinet de la bibliothèque nationale , on la Toil avec ses trois têtes, sur lesquelles s'élèvent des boisseaux. Klle n'a qu'un seul corps, annuel tiennent six l.ras. I)eu\ sont armés de serpents , deux de torches enflammées, el les deux autres de vases propres aux expiations.

Le chêne lui était consacré particulièrement, el on la couronnait des branches de r<i arbre, entrelacées de serpents. Le niunbre trois servait encore à la désigner. L'autel élevé en son honneur dilTi'rait de celui des autres ili\iiiitcs, en ce qu'il était triangulaire et avait trois côtés eonitiie sa stalue, d'où vient l'épitbète de Trihihnos. Elle en avait un siniblahle à Rome, dans le temple d'Esiiilape. Le chien lui était consacré. Ceux qu'on lui nffiait en sacrifice devaient êire noirs, et on les immolait nu milieu de la nuit. Les cris plaintifs de ces animaux mourants éloignaient, dit-on, les spectres affreux envoyés souvent par celte déesse

HÊCATÉES. Les Grecs appelaient ainsi les apparitions de spectres d'uni' grandeur piodiffieuse qui avaient lieu dan- les mystères d'Hécate. — Ils donnaient le même nom aux s'atues érigées à cette déesse de^ant les maisons d'Athènes.

HÉCATÉSIES, fêtes et sacrifices célébrés tous les mois à Athènes, à l'époque de la iicoménie, en l'honneur d'Hécate. On y vénérait 1 elte déesse comme la prolectrice des familles et des enfants. Le swir de chaque nouvelle lune . les gen^ riches donnaient d\ns les carrefours un repas public, où la diviniie était censée présider, cl qui s'appelait le repas d'Uccate. La déesse était supposée consomm.'r ces (jrovisions ou les faire consommer par ses serpents. Entre autres mets , on y servait dos ceufs , soit qu'on leur crût une vertu expiatoire, soit que l'o'uf, consiiléré comme symbole de la génération, ilût être l'allribul Uune Jéesse qui représen-

tait la force productrice de la nature. Ces repas publics étaient surtout destinés aux p luvres.

HÉCATOMBE, sacrifice de cent victimes, proprement de cent bnenfs [i/rj-m, cent, Sovj, bœuf), m^iis qui s'appliqua dans la suite au sacrifice de cent animaux do même espèce, même de cent lions ou de cent aigles, qui êt.i.it le sacrifice impérial. Ce sacrifice, qui se faisait en même temps sur cent autels de gazon, par cent sacrificateurs, était offert dans di's cas, soit heureux ou malheureux, comme après avoir remporté une victoire signalée, ou dans des temps de peste et de fatiiine. Homère fait voyager Neptune en Ethiopie, pour acheter des hécatombes de taureaux et d'asneaux. Calchas en fait conduire une à Chrysa, pour apaiser Apollon, irrité contre les Grecs. On a peine à concevoir aujourd'hui cette quantité de victimes ainsi offertes, qu'on est porté à taxer de profusion inutile el désastreuse. Il y avait cependant encore des sacrifices bien plus considérables : lors de la dédicace du temple de Jérusalem, l'Ecriture sainte dit que Salomon n'immola pas moins de 22,000 bœufs el 120,000 brebis. Mais , dans un temps où pre.-que tout le monde était avant tout cultivateur et pasteur, il devait nécessairement v avoir beaucoup plus d'animiux qu'aujourd'hui ; il faut considér'.r, de plus, que le nombre des victimes était en rapport avec la multitude au nom de laquelle elles étaient offirles. Ces sacrifices n'avaient lieu qu'à l'occasion de concours extraordinaires, tels que pour une armée considérable, ou dans des asscn)blées composées d'une grande parlie lie la u;ilion. Ces victimes étaient nécessaires pour la subsistante du peuple rassemblé sur le même point, souvent pour plusieurs jours; seulement on les faisait égorger par les sacrificateur'- , qui en offraient certaines parties à la Divinité : et c'était en quoi consistail le sacrifice.

1. Quant aux hécatombes proprement dites, il y a des auteurs qui en rapportent l'iustilutiou aux Lacédémuniens, qui, ayant cent villes dans leur territoire, en prirent occasion d'étaidir une fête annuelle dans laquelle ils immolaient un bœuf pour chaque ville, ce qui sans doute n'était pas une trop grande profusion; mais, dans la suite, le concouis étant devenu moins considérable, ils trouvèrent la dépense trop forte, et substiluèrenl aux cent bœufs un pareil nombre d'aninaux de moindre valeur, comme des biehis, des agneaux, etc. Plusieurs même prétendent que, pour diminuer encore les frais, les Lacêdéinoniens s'imaginèri nt que le sacrifiée serait complet, pour» u qu'il s'y liou».it cent 1 ieds de victimes, el qu'alors on n'immola plus que vingt-cinq bœufs au lieu de 1 ent : à i el égard, le sacrifice eût été appelé llécatoinpode. Une des hécatombes les plus célèbres est celle qu'offrit Pythagnre, en action de grâces de ce qu'il avait trouvé la démon^lralion du carré de l'hypothénuse; mais des écrivains prétendent qu'elle consista eu cer.l bœufs de cire ou de pâle, son