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reçne, et leur annonça la nuée qui devait biénlôt arroser leurs "terres. Ces peuples insensés sortirent toiis de leurs h;ibilalioiis pour la recevoir; mais celle nuée, qui n'était grosse que de la vengeance divine, ne produisit qu'iin vent très-froid et très-violent, appelé sarsar par les Arabes, lequel, soufflant pendant sept nuits et sept jours entiers, extermina tous les infidèles du pays, et ne laissa en vie que le prophète Houd , avec le petit nombre de ceux, qui l'avaient écoulé et qui avaient embrassé la vraie foi. Houd se retira avec eus à la Mecque, suivant les uns; dans la province d'Hadramaut, suivant les autres; et il y (inil ses jours.

HODDKOrZ, géant célèbre parmi les Dives de la mythologie persane, sur lesquels il eut l'autorité après la défaite d'Ardjenk et de Demrousch.tués parTahamourath.Ce prince lui déclara la guerre, à l'instigation de la péri Merdjaue ; mais le prince des Dives le déGt et vengea par sa mort celle de ses deux prédécesseurs.

HOULIS, les Muses hindoues. La légende rapporte que Kricbna étant descendu sur la terre, il y rencontra les neuf Houlis jouant de divers instruments, chantant et se divertissant entre elles; le dieu lut assez galant pour multiplier sa forme et leur présenter neuf Krichnas , qui leur donnèrent la main pour danser. Celle aventure est rappelée dans les fêtes indiennes en l'honneur de Krichna; on y exécuti- des danses mêlées de chants, dont le refrain est Ilouli! houlU houlil Voyez Holi.

HOUMANl, génie femelle de la mythologie hindoue; il gouverne le ciel et la région des astres.

HOURA-HOURA , fête célébrée par les habitants de l'ile Vaitohou, dans l'Océanie orientale. Les femmes, couvertes de longues robes blanches, marchent U^s premières sur deux rangs; à leur suite, et dans le même ordre, s'avancent les hommes, d'un pis lent et grave. Quand la procession est parvenue au lieu de la réunion, les prêtres se rangent en cercle autour de quelque Ironc d'arbre creux, qui leur sert de tambour, le frappent en mesure, en y joignant leurs voix et des liattements de mains. D'autres , ornés de plumes de coq, exécutent une danse bizarre ; et de temps en temps l'assemblée pousse des cris prolongés , de manière à être enlendus de fort ioiii, en prononçant de temps à autre le mot Atoua, nom de la Divinité. Alors une voix à peu près semb!alde leur répond ilu milieu de la montagne, cl cet effet naturel de la répercussion de la voix humaine est pus par eux pour la voix de leur dieu. Cependant les hommes seuls se livrent à ces démoustralioiis el à ces clameurs; les femmes demeurent tranquilles, réunies en groupe à une certainr distance des hommes, parce que le lieu de la cérémonie est tupoix ou sacré pour elles.

HOURIS, vierges célestes, aux yeux noirs comme ceux des gazelles, que la doctrine musulmane promet aux voluptés des musul-

mans dans le paradis. On lit en effet dans le Coran , cbap. lv : « Là (dans les jardins du paradis) seront de jeunes vierges au regard modeste, que jamais n'a tiuclices ni homme ni génie, semblables à l'hyacinthe et au corail. Là il y aura des vierges jeunes et belles, des vierges aux yeux noirs, renfermées sous des pavillons; jamais homme ni génie n'altenta à leur pudeur, etc. » Les traditions musulmanes enchérissent encore sur ces peintures voluptueuses : Un ange , d'une beauté ravissante, viendra présenter à chacun des éius, dans un bassin d'argent, une poire ou une orange des plus appétissantes; l'heureux musulman prendra ce fruit pour l'ouvrir, et il en sortira aussilôt une jeune lille dont les grâces et les charmes seront au-dessus de l'imagination, même orientale. Il y a dans le paradis quatre sortes de ces filles : les premières sont blanches, les secondes vertes, les troisièmes jaunes, les «[uatrièmes rouges. Leurs corps sont composés de safran, de musc, d'ambre et d'encens; et si par hasard une d'entre elles venait à cracher dans la mer, ses eaux n'auraient plus d'amertume. Elles ont la face découverte, et sur elles on lit ces paroles engageantes, écrites en lettres d'or : « Quiconque a de l'amour ])our moi, qu'il accomplisse la volonté du Créateur, qu'il me voie et nv fréquente : je m'abandonnerai à lui et le satisferai. » Tous ceux qui auront observé ex.iclcmcnl la loi du prophète, et surtout les jeûnes du ramadhan , se marieront à ces charmâmes filles, sous des tentes de perles blanches, oîi chacune des ces vierges trouvera 70 planches dé rubis, sur chaque planche 70 malelas, et sur chaque matelas 70 esclaves, lesquelles auront encore chacune une autre esclave pour les servir, et revêtiront les houris de 70 robes magnifiques, si légères et si transparentes, que les regards pénétreront à travers jusqu'à la moelle de leurs os. Les bons musulmans resteront mille ans dans les embrassemenis de ces célestes épouses, qui se retrouveront encore vierges. Les dix premiers apôtres de Alahomet, et surtout les quatre premiers khaliles, seront encore mieux partagés que les autres : placés dans les régions les plus élevées et les plus ravissantes du ciel, chacun d'eux jouira de la possession de 70 pavillons tout éclatants d'or el de pierreries; chaque pavillon sera garni de 700 lits éblouissants, et chaque lit sera entouré de 700 Houris.

HOUSCANAWER. Les anciens habiiants de la Virginie nommaient ainsi les cérémonies de l'initiation de ceux qui étaient destinés à être prélres et devins, et l'espèce de noviciat qu'on leur faisait subir. (]es cérémonies avaient lieu lous les quinze ou seize ans, à moins qu'un certain nombre de jeunes gens ne se trouvassent en étal d'y être admis avant celle époque. C'était une discipline par laquelle ils devaient lous passer, avant d'être reçus au nombre des grands hommes de la nation. Les chefs du lieu où devait se faire la cér'émonie, choisissaient les jeunes hommes les mieux faits el les plus inlelligents qu'ils pussent trouver,

DlCTlONNAmE DES KELIGIONS.

pour être hooscanawés. Ceux qui auraient refusé de subir l'épreuve de celle discipline, n'eussent osé demeurer au milieu de leurs compalrioles. On peignait les candidats de blanc, et on les conduisait devant une assemblée nombreuse de prêtres et de peuple, présidée par le wérowance ou chef; tous ceux qui la coniposaicnl tenaient à la main des gourdes et des brancbes d'arbre. Le peuple passait toute la matinée à danser et à chanter autour des jeunes gens"; l'aprèsmidi, on les plaçait tous sous un arbre, et l'on faisait enire eus une double h;tie de gens armés de faisceaux de petites cannes. On choisissait alors des individus qui allaient prendre tour à 'tour un de ces garçons, le conduisaient à travers la haie, et s'efforçaient de le garanlir à leurs dépens, et avec une patience merveilleuse , des coups oe baguettes qu'on faisait pleuvoir sur eux. Cet exercice était si cruel, qu'il arrivait quelquefois que les enfants en mouraient: c'est pourquoi leurs mères apprêtaient en pleurant et en se désolant, des nattes, des peaux, de la mousse et du bois sec, pour servir aux funérailles de leurs enfants, le cas échéant. Cependant, ceux-ci n'étaient encore qu'au commencement de leurs douleurs. On les enfermait ensuite pendant plusieurs mois dans un lieu de retraite isolé, sans avoir, dans leur solitude, d'autre nourriture que l'infusion ou la décoction de quelques racines qui leur bouleversaient le cerveau. En effet, ce breuvage qu'ils appelaient wt-^occan, joint à la sévérité de la discipline, rendait ces novices fous à lier. Ils continuaient quelque temps en cet état; cependant on les gardait dans un enclos bien fermé ei;fait exprès pour cet usage. Cet enclos avait la figure d'un pain de sucre: il était ouvert en manière de treillis, pour donner passage à l'air. C'est là nue ces nouveaux initiés, perdaient le souvenir de toutes choses, oubliant biens, parents, amis, et même leur propre langue. Lorsque les prêtres trouvaient que les novices avaient assez bu de wisoccan, ils en diminuaient peu à peu la dose, jusqu'à ce qu'ils les eussent lamenés à leur iiremier bon sens; mais avant qu'ils fussent rétablis, ils 1rs conduisaient à leurs différents villages. Après celle cruelle fatigue, les jeunes gens n'auraient osé dire qu'ils se souvenaient de la moindre chose, dans la crainte d'être houscanawés de nouveau. En ce cas, le traitement est si rude, qu'il en est peu qui en réchappent. Il faut qu'un novice devienne sourd et muet, et qu'il rapprenne tout à nouveaux frais. Que l'oubli de ces jeunes gens fût feint ou réel, il est sûr qu'ils ne voulaient rien reconnaître de ce qu'ilsavaient su autrefois, et que leurs gardiens les accompagnaient jusqu'à ce qu'ils fussent censés avoir tout appris de nouveau. Eu un mol ils recommençaient à vivre, après être morts en quelque manière, et devenaient hommes en oubliant qu'ils avaient été autrefois enfants. La ]ieine que les gardiens de ces jeunes gens se donnaient était si extraordinaire, et ils devaient observer durant tout le cours

de cette rude discipline un secret si religieux, que c'était la chose du monde la plus méritoire, que de se bien acquitter de cette charge. C'était aussi un moyen sûr de parvenir aux grands emplois.

L'auteur de r/7isio(re de /a Virginie ajoute que ceux qu'on avait houscanawés de son temps élaienl de beaux garçons bien tournés et pleins de feu, de l'âge de 15, 20 et 25 ans, et qui passaient pour riches. Cela, continue-t-il, me faisait croire d'abord, que les vieillards avaient trouvé cette invention pour s'emparer des biens des jeunes gens, puisqu'en elTet ils les distribuent entre eux, ou les destinent, disent-ils, à quelque usage public. Les indigènes cependant prétendaient qu'on n'einiiloyait ces moyens violents, que poui' délivrer la jeunesse des mauvaises impressions de l'enfance, et de tous les préjugés qu'elle contracte avant que la raison puisse agir. Ils soutenaient que, remis en pleine liberté de suivre les lois de la nalure, ils ne risquaient plus d'êire les dupes de la coutume ou de l'éducation, et qu'ils étaient plus en état d'administrer la justice, sans avoir aucun égard à l'amiiié ni au parentage.

HOUSCHENG, fils de Siameck, et petit-fils de Kaïoumarath, second roi de la dynastie des PIschiladiens. Ou prétend qu'il régna sur lis Péris, après la mort de son aïeul. Ses peuples le surnommèrent l'ischdad, qui signifie le juste elle législateur, parce qu'il fut l'auteur des plus anciennes lois de l'Orient, suivant lesqui lies il gouverna ses sujets, et régla admirablement la police de ses Etals. Ce titre honorable passa à ses successeurs, qui furent appelés de son nom Pischdadiens, bien qu'ils ne fussent pas tous aussi bons justiciers que lui.

Houscheng fut le premier qui apprit à fouiller les mines, et à en tirer les métaux pour le service de l'agricullure et de la guerre. Il creusa des (anaux dans toute retendue de l'enqùre, fonda la ville de Sous, ou Suze. celles do IJ.ibylone et d'Ispahau, et on le dit auteur d'un livre intitulé la Sagesse éternelle, que l'on a surnommé dans la Perse et dans tout l'Orient, le Testament (r Houscheng. Ce prince fut aussi l'un des plus célèbres conquérants de son temps; il accomplit tous ses exploits monté sur un animal à douze pieds, oommé Rnkhscli, né de l'aceouplement d'un crocodile et de la femelle d'un hippiipotanie. Il le trouva dans l'ile Sèc lie ou nouveau continent, où il se nourrissait de chair de serpents et de dragons. Houscheng eut 1 eaucoup de mal à s'en rendre maître et à le dompter; il lui fallut pour cela joindre l'adresse à la force. Mais après l'avoir soumis, il ne trouva pas de géant si terrible, de monstre si épouvantable qu'il ne terrassât. 11 passa même, moulé sur ce monstre, jusqu'au pays des Mahi-ser, peuples ainsi nommes parce qu'ils ont une lélc de poisson; ci: sont peul-êlre ceux que nous nommons Ichtlnjophages. Enlin, ce monarque invincible, après avoir (tendu ses conquêtes jusqu'aux extrémités