ICH

Les vieillnrds faisaient alors venir le beaufrère, et lui (lemandaiont s'il élnit vrai (ju'il refusât d'épouser la veuve de son frère; après qu'il avait manifesté son refus, la veuve s'approchait de lui, le déchaussait et crachait devant lui, en dis;tnt : « Ainsi fera-l-on à l'homme qui n'édillc pas la maison de son frère; et sa maison sera nommée, dans Israël, la maison du déchaussé. »

Les juils modernes nomment celte cérémonie/lAn/îf.sY/, ce qui signifie extraction da soulier. Il est rare maintenant qu'ils secharfïent des veuves do leurs frères; ils préfèrent les mettre en liberté; ce qu'ils font avec des cérémonies à peu près semblables à celles qui sont indiquées dans la loi. Trois rabbins et deux témoins vont, la veille, choisir milieu où ils puissent procédera ces prescriptions, j.e lendemain, après les |)rières du matin, ils se rendent, suivis du peuple, au lieu délerjniné. Là, les rabbins s'élant assis font ( omparaîlre devant eux la veuve et son beaufrère; ils font plusieurs questions à celui-ci cl l'exhortent à épouser sa belle-sœur, et sur son refus, ils lui font (hausser un certain soulier propre à tous pieds; la femme s'approche de lui, et, aidée par le rabbin, elle dit en hébreu le verset 7 du chapitre xxv du Deutéronome : « Le frère de mon époux ne veut point perpétuer la postérité de son frère en Israël , et il ne veut point m'épuuser coaime beau -frère. » A quoi le beau-frère jepond par le verset suiv.inl : « ]| ne me plaît pas lie la prendre. » Alors la femme se baisse, dénoue le soulier, le relire, le jelte à terre, et crache devant lui, en disant en hébreu : 0 Ainsi fera-l-on à l'homme qui n'édifie p.is Il maison de son frère, et sa maison sera appelée, dans Israël, la maison du pied nu. » l'Aie dit ces paroles par trois fois, et les assistants répètent trois fois : pied nu! pied nu! pied nu! Le rabbin lui déclare alors qu'elle peut se remarier et lui en donne acte.

Quelques juifs abusent de cet usage pour satisfaire leur avarice ; car leurs belles-sœurs ne pouvant redemander leur dot, ni se remarier qu'après avoir été affranchies par cette ( érémonie, ils les font attendre longtemps, alin de tirer d'elles de l'argent. C'est pourquoi, lorsqu'un juif mariesa fille à un homme qui a des frères, on stipule quelquefois dans le contrat ijuc, si le mari meurt sans laisser d'eiif.ints , le frère du défunt l'affranchira graluitemenl. D'autres obligent le mari , iors(]u'il est sur le point de mourir, d'afl'ran- ( liir sa femme, afin qu'elle ne tombe point r.ti pouvoir de son beau-frère.

Le Talmud fait plusieurs questions importantes au sujet de ce déchaussement. Il demande d'abord comment une femme (]ui serait privée de la main drolle pourrait l'effectuer; et il répond qu'elle pourra retirer le soulier avec les dents. Les docteurs examinent encore si l'action esi légitime, lors- (|ue le soulier est trop grand ou trop petit, lorsqu'il est cousu avec du ligncul contrairement à l'usage; s'il suffit de prononcer les paroles sans déchausser, ou de déchausser sans prononcer les paroles, etc.

DiCTiONN. DE» Religions. II.

IBRAHIM, épellation arabe du noai du patriarche Abraham. Voy. Abrahak

IGADES(du a\olîiy.i.So;, vingtaine), fête que les philosophes épicuriens célébraient tous les mois en l'honneur d'Epicure, le 2l)' jour de la lune, époque de sa nais^,ance. Ils ornaient, ce jour-là, leur demeure, |)ortaicut le portrait de leur maître de chambre en chambre, et lui faisaient des sacrifices et des libations. On appelait Icadistes ceux qui célébraient celte fêle.

ICAIIF, Athénien, fut honoré comme un dieu par ses compatriotes; il était fils d'OEbaie et père d'Erigone, et vivait sous le rè^ne du second Pandion. Bacchus, pour le récompenser de l'hospitalité qu'il avait reçue do lui, lui enseigna l'art de planter la vigne et de faire du vin. Il en fil boire à quelques bergers de l'Auique, qui s'enivrèrent, et, se croyant empoisonnés, se jetèrent sur lui et le tuèrent. Bacchus vengea celle mort en inspirant aux femmes de l'Altique une fureur qui les tourmenta jusqu'à ce qu'on eût ordonne des fêles expiatoires conformé. nent aux ordres de l'oracle. On dit qu'après sa mort, Jupiter le plaça parmi les astres, où il forma la constellation de Boolès. En conséquence il tut mis au rang des dieux, et on lui offrait en sacrifice du vin et des raisins.

Il ne faut pas confondre cet Icare a\ec lé prétendu fils de De.iale, qui s'échappa avec son père de l'ile de Crèti- où il était retenu prisonnier. Oulilianl les saiies conseils de son père, il s'approcha trop près du soleil, dont la chaleur Gl fondre la cire qui aggluiiiiait le> plumes de ses ailes, el il lut précipite dans la mer appelée de son nom Icaricnne. Ce mythe indique probablement (ju'un certain Icare ayant voulu naviguer au moyen de \oi!es, récemment inventées par Doilàle, gouverna maladroitement ou malheureusement, et fit naufrage.

ICHNEL'.MON, espèce de rat, qui, en Egypte, étail consacré à Latone, et auquel les habitanls d'Héracléopolis rendaient les honneurs divins comme à un être bienfaisant, parce que ce petit animal cherciie sans cesse les œufs des crocodiles pour les casser.

ICHONOUPHIS, dieu des Egyptiens, le même que Chnef ou Chnou|)his.

ICHOK; ce mot, qui signifie en grec rosre viipcur légère, aal le nom de la substance (iui| suivant Homère, roule dans les veines de.s dieux au lieu de sang; car, dit ce poêle, les dieux ne se nourrissant ni des dons de Cêrès ni des présents de Bacchus, n'ont pas un sang terrestre et grossier comme le nôtre.

ICHÏHYOCENTAUHE, demi-dieu marin, moitié homme et moitié poisson. Ou donne ce nom à Triton, fils de Neptune.

ICHTHVOMANCIE, divination que pratiquaient les anciens en examinant les entrailles des poissons. Pline rapporte un autre genre d'ichlhyomaucie : à Myre en Lyiie, on jouait de l,i flûte à trois reprises pour faire approcher les poissons de la fontaine d'Apillon; si ces poissons dévoraient la viande

DICTIONNAIRE DES RELIGIONS

qu'on leur jetnit, c'élail un bon augure; m.iis s'ils la refusaienl et la repoussaient avec la mucup, c'était un mauvais présage.

AUiéiiée décrit ce dernier procédé avec plus de détails. Il dit qu'il y avait en Lycie, as^icz près de la mer, une fontaine appelée Dina. consacrée à Apollon. Ceux ([Ui voulaient coiisiiller l'oracle lin dieu, oITraient aux poissons qui venaient de la merles préiiiices des victimes aU.icliées à des broches de bois, tandis qu'un préire assis auprès observait atlentivement ce qui se passait pour en tiier des augures. — Suivant le même écrivain, on croyait trouver des présages dans la nature, la forme, le inouvrmenl et la nourriture des poissons de la fontaine Phelley.

ICHTHYS.oD 1CHTHUS(.//j:?, c'est-à-dire poisson], un des plus ancien'^ symboles du christianisme; c'était pour les premiers Gdèles comme un mot de passe qui servait à les distinguer, et par lequel ils pouvaient se reconnaître san« li\rcr les mystères sacrés à la niiriosilc indiscrète et profane des païens. Ce symliole se rattache aux idées les plus pures du christianisme, aux fails évangéliqucs les plus populaires, les plus fréquemment commentés. Les apôtres étaient bateliers et pécheurs; Jésus -Christ leur avait annoncé qu'ils seraient pêcheurs d'hommes: les easx, les scènes de pêche, figurent dans les premiers et les derniers récits de l'ii^vangile ; la vocation des apôtres, les niulliplicilions de pains, les apparitions de Jésus ressuscité, les pêches miraculeuses, rappelaient cet emblème.

Le chrétien, comme le poisson, trouvait la > ie dans les eaux du baptême , et regardait le Christ ccmme descendu dans les grandes eaux du monde pour les féconder et les bénir. Les premiers fidèles, exilés, persécutés, se comparaient tantôt au poisson captif dans l'élément des tempêtes, retiré de l'abîme par l'appât de la gr.ice; tantôt au jeune Tobie, errant le long du fieuvc de l'exil, aux prises avec un poisson qui l'elTraie il'abord, puis le sauve et guérit la cécité paternelle. L'imagination populaire trouve une loule d'analogies pittoresques; l"l/'jj,- fut écrit, fut sculpté sur les anneaux, sur les vases, sur les urnes, sur les lombeaus, sur les baplislères, sur le parchemin des manuscrits. On retrouve le poisson jusque sur les sculptures de nos pères, au moyen âge, dans la plupart des tableaux anciens de la cène, et dans les lettres ornées de plusieurs manuscrits.

Il y a plus ; le poisson était pour les chrétiens un synibole^ non-seulement quant à sa figure , mais aux lettres qui composaient son nom grec. Sous le premier point île vue, il distinguait les fidèles dos païens; sous le second , il les séparait des hérétiques. La grande hérésie des deux premiers siècles était le gn'>sticisme, qui scindait Jésus-Christ, le partageait en plusieurs éons, et établissait une absurde distinctliin ei\tre h' tjliris' , le Fils de Dieu et le Sauveur des homnies. Les apôlies et les fidèles répondaient que Jésus, le Christ, le Lils -

de Dieu, le Sauveur, ne sont qu'un; or, tout cela était dit en , un seul mot ixovs , par la réunion des initiales de l/n'O,-, yLoiir-ôç, f-if.-j'Y'ô;, z-.-nr,. Jcsus-Christ, F ils de Dieu, Sauveur. Ce symbole est donc exclusivement catholique; car il présente un groupe d'idées orthodoxes qui ne peuvent appartenir à a:icuue secte gnoslique, et qui réfute surtout le système des marcionites.

On a découvert, il y a quelques années, à Aulun, une inscription grecque , dans laqiielle Jésus-Christ est constamment nommé Jchlhy.i ; de plus les cinq lettres de ce mol forment les initiales des cinq premiers vers (la pièce, composée de onze vers, est acrostiche, et présente cette formule : 'I/,^v.: sir arrr,; lePoisson est venu dans la souffrance). En voici les six premiers vers, suivant la restitution qui nous parait préférabb;; le reste est malheureusement fort délabré, et ouvre un champ plus large aux conjectures.

Xydjo; oO(j«i;io'j Ocîov yé-jo; i.Topi treiivw, Xp-naz ).aowv ïw«v «'jtêfOTOV Iv ^pozioiç. 0;777£(rtwv uoKTwv Tii-j (rijv, yt/e, 8à).7r£o i|<u;rÀv,

Ssjrioof S'àytMV ^tliriSéu ).«uê«vs (Spwuov , "E(t6i£, Tthiz, '/«6«v, "I/Sùv l/wv i:u) Kiiaiç. Le céleste lohlhys, Tds de Dieu, du fond de son cœur

s:icré, A rendu des oracles , et pris au milieu des mortels

une vie imiuorielle.

Ami, rajeunis ton àuie dans les eaux divines. Aux sources iiitarissablei de la sagesse prodigue eu

trésors.

Preiuls l'aliment doux comme le miel du Sauveur des

saints ; Prends, mange et bois : Ichthys est dans les mains.

Outre les dogmes signalés plus haut, on remarque dans ce petit nombre de vers la mention du baptême, de la présence réelle de Jésus-Christ dans l'eucharistie, de la communion sous les deux espèces, etc. Nous avons extrait la plus grande partie de ces documents d'un savant mémoire sur l'inscription d'.\utun, inséré dans les Annules de philosophie chrétienne.

ICONOCLASTES." Quoi de plus naturel, dit M. Bonnetty, dans les Annales de philosophie chrètimne , que le désir de posséder une image qui rappelle une personne qui nous est chère"? et, si nous Lavons, quoi de plus permis, de plus simple, de plus involontaire presque, que de lui accorder quelque part de la vénéraiion et du respect que nous portons à l'objet (ju'elle représente'.' Il ne saurait donc y avoir rien de plus étroit, de plus mesquin, de plus déraisonnable, que do vouloir proscrite les images, ou interdire les marq;;esde respect qu'on leur porte. Mais il faut convenir qu'à côté de ces pratiques avouées p ,i' la saine raison, et consacrées par la tra(!.tion générale des [leuples, se trouve le danger, lorsqu'il s'agit d'images faites pour nous rappeler Dieu ou les purs esprits , 1' de faire croire que Dieu ou les purs espriïs peuvent être représeniés sous une forme corporelle; •i" de porter le respect et l'amour ren.lus ù ces images jusqu'à l'adoratiou de ces

ICO

objets matériels. Aussi doit -on enseignor « (|u'il faut 2,arder et retenir, surtout dans li'S temples, les images de Jésus-Christ, de la sainte Vierge et des autres suints, et leur rendre l'honneur et la vénération (|ui leur sont dus ; non que l'on croie qu'il y a en elles quelque divinité ou quelque veriu pour laquelle on les doit honorer, ou qu'il faut leur demander quelque chose, ou qu'il faut mettre sa confiance en elles, comme les païens la menaient dans leurs idoles ; mais parce que l'honneur que l'on rend aux images se rapporte aux originaux qu'elles représentent, de manière qu'en les baisant, en nous découvrant et eu nous prosternant devant elles, nous adorons Jésus-Christ, et nous honorons les saints dont elles sont les tigures. »

« Telle est la croyance catholique exprimée dans le décret du concile de Trente; telle a toujours été la foi de l'Eglise. Cependant on ne saurait croire combien des idées si simples ont eu de contradicteurs, ont causé de troubles, de persécutions et de massacres dans les siècles qui nous ont précédés.

« Un soldat ignornnt et grossier, devenu empereur, Léon Isaurien, poussé par quelques conseillers qui paraissaient avoir eaijirunlé leur haine pour les iniaf;es aux mahométans et aux juifs, défendit par un édit le culte des images, comrue une idolâtrie, et ordonna de les abattre dans toutes les églises. Depuis l'an 72'i jusqu'en 7il, il persécuta les pasteurs et les peuples de l'Eglise grecque par des massacres et des cruautés incroyables, pour les forcer à obéir à ses ordres. Les mêmes rigueurs furent continuées par Constantin Copronynie , son flls. Eu 72G, un concile d'évéques, gagnés par l'empereur, condamna îe culte des images ; et les chrétiens.grecs, déjà si divisés, furent encore partagés en Iconomaques, cnacm'is des images. Iconoclastes, briseurs d'images d'uu côté, et Iconodules', Iconolâtres , serviteurs , adorateurs d'images de l'autre côté.

« Cette fureur dura encore sous le règne de Léon IV, et nefut répriméeque sous celui de Constantin Porphyrogénète, grâce au bhn sens de l'impératrice Irène, sa mère. Alors se tint, en 787,1c second concile œcuménique de Nicée, qui annula la décision du conciliabulede Constantinople, et les catholiques jjurenl honorer en paix les images. M ■is, vers 797, C'>nstantiii s'étant soustrait à l'autorité de sa mère, défendit d'obéir au concile de Nicée. La fureur des Iconoclastes se ralluma, et dura sous les règnes de Nicéphore, de l.éun V, de Michel le Bègue et do Théophile. Mais, en 83i, une femme encore, l'impératrice Théoilora, fit cesser cette ignoble persécution , et dispersa les restes de ce parti.

« Dans le xir siècle, l'empereur Alexis Comnène, pour piller les églises, déclara de nouveau la guerre aux images. » Vers la même époque, plusieurs hérétiques rcnou-r vêlèrent la même erreur en Occident. Enfin, dans le XVI' siècle, les différentes sectes protestantes, et surtout les calvinistes,

montrèrent la même animosilé contre le culte des images, et renouvelèrent tous les scandales donnés par les premiers Iconoclastes.

IGONODULESetICONOLATRES. Ces noms, qui signifient serviteurs et adorate\irs d'imngru, étaient donnés dans le viii* siècle auv catholiques (|ui vénéraient les imnges. Le second surtout ne leur était pas applirabb', car les chrétiens éclairés ne doivent pns rendre aux images un culte d'adoration. Celle qualification, aussi bien que celle ti'Idolâtrrs, est encore fréquemment donnée par les protestants aux catholiques. Voyez 1co\ocn4STes.

ICONOMAQUES , c'est-à-dire ceux qui combattent le culte des images. On a appelé de ce nom les iconoclastes du vin' siècle. Voyez Icoxoci.ASTriS.

ICONOSTASE, nom que l'on donnait, dans les premiers siècles, aux images placées audessus de la balustrade du sanctuaire, dans les basiliques chrétiennes.

IDA, vallée qui, danslamyihologie Scandinave, est située au milieu <lu fort d'Asg;ard, ville des dieux. C'est là que se lient l'assemblée des douze juges élaldis par Allfader, le père universel, au commencement du monde.

IDAG ANC AS, personnage divin des Muyscas d'Amérique, que l'on croit être le même que Bochica.

IDÉE, ou IDÉENNË, surnom de Cybèle, honorée sur le mont Ida en Crète. Tous les ans on y célébrait sa fcle par dos sacrifices et des jeux, et l'on promenait sa statue dans les rues, au son de la flûte et du tympanon. Ses prêtres étaient un phrygien et une phrygienne ; ils parcouraient la ville portant ses images sur la poitrine, et ramassant des aumônes pour l;i grande mère des dieux.

Jupiter était également appelé Idéen, parce qu'il avait été nourri et élevé sur le mont Ida, qui pour cela lui était spécialement consacré. — On donnait aussi ce nom aux Dactyles.

ID EL-ADDHHA, fête des sacrifices chez les musulmans. Voyez Ai;nnA.

Il) EL-COttBAN, fête du sacrifice chez les musulmans. Voyez Couban, n. 2.

ID FL-FITR, fête de la rupture du jeûne, chez les musulmans. Voyez Fitr.

IDES. Les Ides étaient chez les Romains une des trois divisions du mois ; elles arrivaient le 15' jour dans les mois de mars, de mai, de juin et d'octolire, et le 13' dans les au 1res mois. Ouelques-uns croient que le mot Ides, en latin Idiis, vient de l'ancien verbe Jdimre, qui signifie diviser, parce que les Ides partagent le mois en deux parties presque égales. V^arron pense que ce mot a son étymologie dans les langues sabine ou étrusque.

On faisait pendant les Ides des sacrifices qu'on appelait Iduljes; on y inmiolaità Jupiter une brebis qui prenait le nom d'Idulis. Les Mes de mars élaitmt consacrées à Mercure, parce qu'on prétendait qu'il était né ce jour-

<-23! BICTIONNAIRE

là ; dans la suile. elles furent mises au nombre des jours niallieurcus, parce (|ue .Iules César avait été assassiné ce jour-là. Les Ides d'août étaient consacri^es à Diane, et les esclaves les célébraient coiume une fête. Voyez au Calendbier des iNciRNs Romains, les fcles célébrées aux ii'Jes de chaque mois.

IDIO.MÈL.ES, nom que les clirét'iens iirccs donnent aux cantiques propres à une fête. On en attribue l'invention à un archevéqui! de Candie, nommé communément André de Crète ou le Jérosoljmitain, qui vivait dans le VIII' siècle.

IDOLATRES, on donne ce nom à tous ceux qui adorent de faux dieux, el qui rendent aux idoles fabriquées de la main des hommes le culte qui n'est dû qu à Dieu.

IDOLATRIE, IDOLES. La religion primitive de tous les peuples de la terre était pure et exempte des menson<;es que l'ignorance ou la corruption du cœur y apporlèreut par la suite. Basée sur la tradition conservée par les anciens palriarcbes , elle consistait dans l'adoration du vrai Dieu, dans le repentir de la déchéance primordiale , el dans l'attente du suprême réparateur. Leur culte était simple, reposant sur la prière et sur le sacrifice sanglant. Le père de famille, à la fois pontife et roi, régissait les membres avec une sage équité; il otTrait au Très-Haul, comme médiateur choisi, les prières el les victimes ; il terminait les différends, et sous ce régime patriarcal, tous jouissaient d'une paix profonde.

.Mais les enfants de la race maudite de Cham, qui perpétua la race mauvaise et antédiluvienne do Gain, troublèrent bieiitôl lliarmonie qui régnait parmi les descenJanls de Sem et de .laphet. .\yanl rejeté de bonne heure la tradition de leurs pères, ils suivirent la voie perverse de l'orgueil el de la concupiscente; ils substituèrent au culte du vrai Dieu des honneurs rendus aux ètri's secondaires de la I réalioo. .\yant perdu l'idée nette et précise de Dieu, la connaissance de ses attributs essentiels, ils ne purent cependant oublier qu'il y avait au dessus d'eux un éire souverain et nécessaire : ils en semaient instinctivement le besoin. Incertains el flottants, ils levèrent les yeux vers le ciel ; ils y virent briller cet aslre radieux nui produit les jours et disjjeuse la lumière, qui, par sa chaleur féconde, ranime la nature languissante, (|ui fait mûrir les fruiis, qui rejouil l'univers par sa présence, et le plonge par son absence dans la Ins'.esse el dans la luiii, qui [laiait être en un mot l'àme de l'univers. Cet asire dont ils recevaient tant de biens leur parut, comme il était en eff>'l, un des ;'rinci;iau\ organes de la providence divine, comme l'image du souverain Etre. Comme tel, ils lui rendirent un culte qi:i avait en lui-même quelque chose d'cleve el de grand ; il est possiiile mêaïc que, dans le principe, une pensée c<)U])ab!c n'en ylléràt pas la majesté, et que ridée du Dieu unique, inondant de ses clariès tous ces pâles miroirs do sa puissance, semés avec profusion dans l'espace, dominât l'eiisemlile de ces coiiceplior.s. fruit d'un noble elTorl de rintelligence. .Mais bientôt ils

confondirent la (.réature avec le Créateur ; leur esprit étroit et ignorant ne put s'élever au delà de l'astre qui roulait sur leurs têtes dans toute la splendeur de s.i gloire, et dont leurs faibles yeux ne pouvaient soutenir l'éclat. Us l'appelèrent Dieu, se prosternèrent en tremblant devant lui et l'adorèrent. La liine et les étoiles, qui leur semblaient cire les ministres du soleil, eurent aussi part à Lurs hommages. De li le sahcisme qui prit naissance dans les plaines de laChaldée.dont le peuple manifesta toujours un goût irrésistible à lire dans l'écriture mystérieuse des astres les secrets du ciel et ses' propres destinées terrestres.

Mais comme les hommes ne pouvaient pas toujours voir ces corps lumineux, ils cherchèrent quelque chose qui pûl les dédommagerenquelquemanièredes moments auxquels ils se dérobaient à leurs yeux, et qui fût un symbole de ces prétendues divinités. Le (eu leur parut limage la plus sensible des corps célestes ; ils Irouvèrenl quelque chose de divin dans cet élément si pur, si noble, si iinpélueux , répamlu dans presque tous les corps; ils le vénérèrent d'.ibord comme une représenlation ou une émanation de l'astre qu'ils adoraient ; mais peu à peu ils en vinrent à l'adorer aussi lui-même. De là la ptj' rolùtrir, professée particulièrement par les Perses et les Chaldeens ; peut-être même ce nouveau culte prit-il naissance dans une ville de cette dernière contrée, qui en prit le nom de Ur (—.s , c'est-à-dire la ville du feu.

L'apothéose des grands lioiimes fut aussi une des causes principales de l'erreur. Ceux qui pendant la vie sétaienl distingués par des exploits extraordinaires, par de grandes conquêtes, par quelque invention utile à l'humanité, furent regardés comme des hommes divins, animés d'un esprit supérieur, et envoyés sur la terre par le Dieu suprême pour le bonheur des mortels : lorsqu'ils mouraient, on cultivait leur mémoire, on établissait en leur honneur des fêtes commémoralives ; on leur érigeait de^ statues. Les rhapsodes rappelaient leurs actions mémorables dans des récits et des chants ornés de tout l'allrail que pouvait y ajouter la pompe de l'imagination orientale. Leurs actions véritables se trouvèrent ainsi ilénaturées, à une èjioque où il n'y avait d',iurres historiens que les poètes ; d'années en années, leur biographie s 'entoura il d'une nouvelle auréole de merveilleux ; on attribua à ces héros tout ce qui s'était fait de beau, de grand, d'extraordinaire ; on y ajouta toul ce que l'esprit pouvait concevoir de prodigieux ; enfin, on leur bâtit des temples, on leur consacra des autels, on les invoqua, on leur offrit des sacrifice-;. De la les fables inextricables de la myJiologie grecijue , car la plupart des personnages adorés par les Grecs n'étaient point des êtres absolumenl chimériques; c'étaient des hommes déifiés, dont l'histoire altérée par la sujiersiition, par l'ignorance et par l'amour du merveilleux est devenue telle que nous la connaissons . un amas d'impertinences el d'absurdités.

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Mais ce ne fut pas là le dernier degré de l'erreur. Les statues qu'on avait érigées à ces héros iléiGés, autour desquelles on se rassemblait, devant lesquelles on brûlait de l'ent-ens et on offrait des sacrifices, parurent à quelques-uns être réellement la Diunité.

D'autres avaient, au moyen de la peinture et de la sculpture, e\posè des symboles de la Divinité (jui résidait dans le ciel . et l'avaient représentée sous la l'orme humaine ; ils avaieiit aussi taillé des figures d'animaux conime emblèmes des attributs divins ; le peuple grossier et charnel, ne comprenant point ces symboles, finit par les adorer ; et c'est ià lidolâlrie proprement dite.

L'auteur sacré ilu livre de la Sagesse décrit ainsi l'origine de l'idolâtrie ; « Le premier essai de former des idoles a été un commencement de prostitution, et leur perfection a été l'entière corruption de la vie humaine. Les idoles n'étaient pas au commencement, et elles no subsisteront pas toujours. C'est la vanité des hommes qui bs a inlroduitis dans 'le monde; c'est pourquoi on en voit bientôt ia fin. Un père, désolé cle la mort prématurée de son fils, s'avisa, pour charmer sa douleur, de l'ahriquer une représentation de l'objet qiiiluiètail si cher; puis il se mit à adorer comme Dieu celui qui coinmc homme était mort peu auparavant, et il établit en l'honneur de cette vaine image un culte et des sacrifices. Cette coutume criminelle s'accrédita par la suite des temps. L'erreur devint une loi, et les idoles furent adorées par le commandement des princes. — De même e»core les hommes, ne pouvant honorer ceux qui étaient bien loin de leur pays, firc nt apporter leur image du lieu oii ces personnages se trouvaient, et ils exposaient devant tout le monde la représentalion du héros à qui \h voulaient rendre hommage, pour faire ainsi révérer comme présent, avec une soumission religieuse, celui' qui était éloigné. — Le génie et l'habileté de l'ouvrier contribuèrent beaucoup à tromper les ignorants et à leur inspirer le dessein de leur rendre un culte. L artiste, jaloux de plaire à celui qui l'occupait, épuisa son art à bien rendre les traits de celui qu'il voulait représenter. La multitude, entraînée parla beauté de l'ouvrage, adora comme un dieu celui qui auparavant avait été honoré comme liomme. Tel fut l'égarement déplorable des hommes. Les hommes , pousses par leur affection particulière, ou trop complaisants pour les rois, ont donné à la pierre et au bois le nom incommunicable. »

Plusieurs nations trouvèrent moyen de descendre encore un échelon plus bas, en prodiguant leurs hommages à des objets in formes, lefs qu'une pierre, un os, une plume, une figure grotesque , un tronc d'arbre , etc. ; c'est ce'"que nous apiielons le féticinsme, religion de la plupart des nègres de l'Afrique.

Dans l'usage habituel, ou appelle idolâtrie, c'esl-à-dire adoration des images, tous les systèmes dont nous venons de parler, parce (]ue tous en effet transportent à un objet sensible et matériel le culte d'adoration qui est dû à Dieu seul. Les peuples oui adorent les

génies, sans les représenter par des figures, comme les anciens Chinois, ne doivent point être appelés idolâtres.

Nous allons maintenant parcofjrir les principaux peuples idolâlres de la terre, et voir quelle est l'idée qu'ils se forment de leurs idoles, et quel est le culte qu'ils leur rendent ; cependant nous examinerons moins la doctrine isolérique que la formule exotérique, la seule ([ui soit accessible au gros des populations ; car nous conviendrons volontiers que dans la plupart des nations civilisées , les savants , les penseurs et les gens instruits savaient établir une différence entre la Diviniié et ses images ou ses emblèmes. Mais nous n'admettons pas, comme le voudraient entendre quelques écrivains modernes, que le commun du peuple ait ea assez de lumières par lui-même ou ait été suffisamment éclairé, pour élever son esprit au-dessus d'une image grossière. Il n'est pas rare de trouver aujourd'hui de prétendus penseurs qui, tout en soutenant d'un côté que les catholiques qui vénèrent les images sont de vrais idolâlres, et ((ue leur culte a l'image pour objet direct, voudraient faire croire que le peuple ignor.nl des anciens âges avait assez de science et de philosophie pour élever ses vœux et son cœur jusqu'à l'Etre infini et incompréhensible dont les attributs auraient été exposés à leurs re^^aris d'une manière sensible. Ceux qui soutiennent ce malheureux système méconnaissent l'histoire et n'ont pas lu les philosophes. Il y a plus ; c'est que bien des gens qu'on pouvait supposer instruits et éclairés , ne voyaient rien au delà de l'idole ; nous n'en voulons pas apporter d'autre preuve que ces vers d'Ovide. Felices illi qui non sinuilacra, sed ips.i

Quique deum coram corpora vera vident, yiiod quoniam nobis invidei inutile fatum, Qiios dédit avs vultiis elligiemque colo. Sic lioinines novere deos, quos arduus octher Occulit, et colitur proJove forma Jovis.

(Lib. m de Poiito. Eleg. 8.) « Heureux ceux qui conteiiiplent taceà face non les simulacres, mais la substance même des dieux 1 Ce n'est que parce qu'un destin jaloux les dérobe à mes regards, que j'adore une effigie due au ciseau d'un arlste. Les hommes ne connaissent que par leurs images les dieux cachés d ms la profondeur du ciel, et ils adonnl la figure de Jupiter, au lieu de Jupiter lui-même..»

1. Les Babyloniens paraissent être les premiers qui se soient livres à l'idolâtrie proprement dite. Bien que le sabéisme ail été la première hérésie dans laquelle ils soient tombés, il est certain que, dès la plus haute antiquité, ils érigèrent des statues à leurs divinités et qu'ils les adorèrent comme étant la divinité elle-même. On connaît leur temple fameux, élevé sur les ruines de la tour de Babel, ou peut-être la tour de Babel ellemême, dans lequel on adorait Bélus, soit que ce Bélus fût le fondateur de leur empire, soit plutôt qu(^ ce Belus (ou liani, mol qui signifie (/leit) lût la personnification du soleil. Au sommet de l'édifice était la statue (ju

DICTION.NAIRE DES RELIGIONS

dieu, cachée dans une chapelle intériaure; elle étail (l'or, ainsi que les meubk'S et les autels qui l'entouraient. Outre cette première statue assise, il y en avait une autre du même dieu, exposée à la vénéralion du public, également en or, travaillée au repoussé ; elle était debout, un pied placé devant l'au'.re, dans l'altitude M'un homme qui marche, et avait douze coudées de haut. — La plus importante divinité des Babyloniens, après Bel, était Mylitta, la déesse nature ; son simulacre était asNis sur un siège radié, velu d'habits splendides, avec les fruits du pavot et de la grenade, emblèmes de sa fécondité. Une troisième divinité était tSébo ou ISnbo, médiateur entre le principe du bien et celui du mal. Bérosenous en fait connaître une quatrième, l'Hen ule Sanilès. On consacrait à ces divinités des statues colossale.> en or; car, dans les idées de ces peuples, l'exagération des formes et la richesse de la matière rendaient visibles la puissance et la grandeur du dieu. Les historiens grecs, pleins des récils des prêtres, et frappés de la magnificence de ces temples, ne craignent pas d'affirmer que ces statues sont d'or massif, et de leur attribuer un poids immense. Mais nous ne devons pas accepter leur témoignage sans contrôle, car sous le coup d'un spectacle étrange, ils exprimaient plutôt une admiration naïve et crédule que le résultat d'un examen éclairé ; ils racontaient ce qu'ils avaient entendu, sans songer à le vérifier, sans peut-être le pouvoir. Heureusement nous avons des contemporains dont les rensei','nements sont irrécusables, des observateurs que leur position préservait des prestiges d'un spectacle merveilleux, des témoins auxquels leur religion interdisait un ciitliousiasme irréfléchi; et ces contemporains, ces observateurs, ces témoins, ce sont les prophètes hébreux, dont plusieurs ont habité Babyloiie, et qui regardaient sans extase des divinités qui n'étaient pour eux que des ouvrages d'artistes. Or, ils nous ont laissé, tant sur la fabrication de ces idoles que sur leur conformation, des détails circonstanciés. Isaïe nous raconte par quels procédés et de quelle manière elles élaient faites, et avec l'aide des autres prophètes nous pouvons compléter ces détails. Isaïe dit donc, en se moquant fort spirituellement des adorateurs d'idoles :

'■' Quel est celui qui a fabriqué un dieu, et fondu une idole qui n'est propre à rien ?... L'ouvrier en métaux emploie la lime; il met le fer dans le feu, et à l'aide du marteau, il forge une idole par la force de son bras ; il souffre la faim jusqu'à n'en pouvoir plus; il endure la soif jusqu'à tomber en défaillance. — Le Ciiarpentier étend sa règle sur le bois, il le dessine ;nec de la craie, il le travaille avec le rabot, le forme un compas, et eu fait une figure d'homme, une magnifique statue pour la placer dans un temple. — L'ouvrier abat un cèdre, ou bien il choisit un orme, ou un chêne qui a crû jiarmi les arbres de la forêt, ou encore un piu que la pluie a fait pousser; cet arbre doit servir à l'homme

pour brûler; il en a pris lui-même pour se chauffer, il en a mis au feu pour cuire son pain; de ce qui reste il fait un dieu qu'il adore, une statue devant laquelle il se prosterne. Il a mis au feu une partie de ce bois ; il en a pris une autre pour cuire sa viande ; il a fait un rôti, il s'est rassasié, il s'est chauffé, et il a dit: Bon 1 je me suis chauffé, j'ai fait bon feu; du reste de ce bois, il se fait un dieu, une idole, il se prosterne et l'adore, en disant: Sauve-moi ; tu es mon dieu. Pauvres insensés, qui ne comprennent rienl génies étroits et bouchés, leurs yeux sont privés de la vue, et leur cœur d'intelligence. Nul d'entre eux ne rentre en soi-même ; nul n'a de connaissance ou d'intelligence pour dire: J'ai fait du feu de la moitié de ce bois; sa braise m'a servi à cuire du pain, à rôtir de la viande, que j'ai mangés, et du restant je ferais un fétiche 1 je me prosternerais devant une bûche ! » [Cliap. xliv.)

Jérémie n«us fournit des renseignements sur les ornements et les attributs qu'on donnait à ces idoles. Nous les trouvons dans sa lettre insérée dans la prophétie de Baruch. chap. VI :

« Comme on pare une jeune fille qui aime à orner son visage, ainsi l'on revêt ces idoles d'or. Ges dieux ont des couronnes d'or sur la tête; mais il arrive quelquefois que les prêtres leur dérobent l'or et l'argent, et le détournent à leur profit ; ils le prêtent à des femmes entretenues cl à des prostituées, et après que celles-ci le leur ont rendu, ils en parent de nouveau leurs dieux. Mais ceux-ci ne sauraient se préserver de la rouille ni des vers. Après les avoir revêtus d'une robe de pourpre, les prêtres sont obligés de nettoyer leur face à cause de la poussière qui s'élève du lieu où ils sont. L'un porte un sceptre, comme un homme qui a le gouvernement d'une province, mais il ne saurait ])unir celui qui l'offense ; l'autre a une épée ou une hache à la main, mais il ne peut se défendre à la guerre ou contre les voleurs ; ce qui doit vous convaincre que ce ne sont pas des dieux. »

Daniel, en plusieurs endroits de son livre, confirme et développe ces témoignages.

Nous pouvons donc conclure de ces divers passages que les simulacres gigantesques des temples babyloniens étaient des troncs d'arbres équarris et sculptés en forme humaine, puis revêtus de lames d'or et d'argent d'une assez grande épaisseur.

Telles étaient les divinités qui étaient le plus souvent dans les temples l'objet de l'adoration des Chaldéens. Nous disons adoration dans le sens strict du mot; car, outre ce que nous avons dit plus haut, nous voyons par les livres saints que les peuples regardaient les idoles comme des divinités réelles. Bien que ces prétendus dieux parussent aux yeux de la foule dans la même attitude imniobilc, ils n'en croyaient pas moins que, pendant la nuit, ou durant le jour, à certaines heures, ils descendaient de leur autel ou de leur piédestal pour manger, boire, prendre du repos, etc., comme nous le voyous

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dans !e Uvre de Daniel par rapport à l'idole de Bel. C'est pourquoi on leur préparait des iils, on leur servait des vivres, quelquefois même on enferm;iit dans le temple déjeunes vierges qui s'imaginaient jouir des embrasspinents ilu dieu,

■2. L'idolâtrie des Syriens et des Phéniciens avait beaucoup de rapport avec celle des Babyloniens, des Chaldéens et des Assyriens. Lucien avance que les Syriens n'avaient point d'images ni de simulacres du soleil ni de la lune, parce que ces astres, visibles à tout le monde, n'avaient pas besoin d'être représentés par des figures étrangères. Mais cette assertion est contredite tant par le témoignage des auteurs anciens que par les monuments. Selden assure, d'après Hérodicn, que les Syriens honoraient le soleil sous la fiiiure d'une pyramide de pierre noire, d'une grandeur cxlraort5iiiaire, supportée par une base circulaire ; telle était, ajoute Selien, la ligure du soleil à Armée. Macrobe rapporte aussi <iu'à Hiérapolis le soleil était représenté sous la figure d'un homme ayant un long visage, une barbe pointue, portant sur la tête une corbeille, etc. Sur les médailles, le môme astre est figuré par une tête couronnée de rayons. La déesse de Syrii-, selon A'ossius, était comnuinéiuent repré- Hcntée sous la forme d'une femme coitTée d'une tiare ou d'un diadème en forme de croissant ; de la m lin droite elle lient une chouette, et de la gauche une espèce de spatule; elle est revêtue d'une robe déchirée et a le sein découvert.

il est hors de doule que les Syriens rendaient certain culte aux poissons; le témoignage des anciens à cet égard est aussi général que formel, quoiqu'il diffère sur certaines circonstances. Ariémidoi e dit dans Strabon que les Syriens mangent du poisson, à l'esception de ceux qui adorent Aslarté. Hygin dit en général que les Syriens nietteul les poissons et les colombes au nombre des dieux, et' n'en mangent point. Phuruulus ne parle pas d'une manière moins positive, quand il assure que les Syriens honorent leur déesse, en s'abstenant de manger des pigeons et des poissons. Xénopbon avait rapporté longtemps auparavant, que le fleuve Chalcis abondait en poissons très-gros et apprivoisés, auxquels les Syriens ne permettaient pas que l'on touchai, non plus qu'aux colombes. Mais le culte de ces peuples ne se bornait pas là. (Juand ils allaient invoquer leur déesse, ils lui iiflraient des poissons d'or et d'argent, selon Athénée, qui ajoute que les prêtres mettaient devant la statue de la même déesse des poissons cuits qu'ils mangeaient ensuite. Les Syriens, au rapport d'ilygiu, avaient aussi des figures

de poissons, revêtues d'une légère couche d'or, qu'ils honoraient comme leurs dieux Pénates. Enfin, s'il leur arrivait démanger des poissons, ils expiaient cette faute par une grande pénitence, en se couvrant de sacs et de cendres, selon la coutume des Orientaux.

;S. Il y a déjà bien des siècles qu'on est en possession de regarder l'Kgypte comme le foyer des superstitions les plus grossières; tous lis genres d'idolâtrie s'y trouvaient liés, coordonnés entre eux, depuis le sabéisrae jusqu'à l'adoration des hommes, des animaux, et au fétichisme le plus slupide. Saint Clément d'Alexandrie rapporte que les temples égyptiens étaient de magnifiques édifices, resplendissants d'or, d'argent et de pierres précieuses tirées de l'Inde et de l'Ethiopie. « Les sanctuaires, ajoute-t-il, sont ombragés par des voiles tissus d'or; mais si vous avancez dans le fond du temple et que vous cherchiez l'idole, un employé s'avance d'un air grave en chantant un hymne en langue égyptienne, et soulève un peu le voile, comme pour vous montrer le dieu. Que voyez-vous alors ? un chat, un crocodile, un serpent indigène, ou quebiue autre animal dangereux. Le dieu des Egyptiens paraîtl... C'est une bêle sauvage, se vautrant sur un lapis de pourpre. »

M. Champollion-Figeac s'inscrit en faux contre ces paroles de saint Clément d'.\lexan drie. « Tous les sanctuaires de l'Egypte, dit-il, renfermaienten effet un animal vivant; ce n'était pas l'animal qu'on adorait, mais la divinité dont il était le symbole vivant et consacri'. Les exclamations de saint Clément sont donc sans objet. Les Egyptiens pensèrent qu'il était plus digne de leurs dieux de les adorer dans des symboles animés de leur souffle créateur, que dans de vains simulacres de matières inertes ; ils croyaient d'ailleurs que l'intelligence des animaux les liait de parenîé avec les dieux et les hommes. »

Assurément nous rendons hommage aux profondes éludes et aux iirécicuscs découvertes iju'a faites M. Champollion dans l'archéologie égyptienne ; mais il nous permettra de prélérer au témoignage d'un savant qui déchiffre des hiéroglyphes dont la clef était perdue depuis douze siècles, celui d'un écrivain contemporain, tel que saint Clément, Egyptien lui-même, et qui n'était pas étranger à la science des caractères sacrés ; celui de presque tous les auteurs anciens, qui, idolâtres eux-mêmes, s'émerveillaient de la superstition et de l'idolâtrie égyptienne ; celui du féroce Cambyse, qui poignarde le bœuf Apis, pour prouver aux Egyptiens que cet animal n'était pas un dieu (î) • celui de Juvénal qui dit plaisamment :

(1) Ce prince insensé rendit sa mémoire plas exé- mettre leurs dieux à la broche sans que la nature

çrable aux peuples d'Egypte en tuant le boeuf Apis, s'armât pour venger ce sacrilège. > Voilà ce que dé-

qu'il lie le fit par ses cruauiés sans nombre et par cide lestement Voltaire ; mais peu d lioinnies sages

l'affreuse tyrannie qu'il lit peser sur ce peuple, se rangeront de son avis. Cambyse a taii «raïuite-

c Cambyse lit-il bien, dit Voltaire, quand il eut con- ment un acte d'hupiété <;l impolilique, n'ayant rien

qiiis riigypie, de tuer de sa main le bœuf Apis'? Pour- de mieux à proposer à l'adoration des Egyptiens, quoi non? Il faisait voir aux imbéciles qu'on pouvait

Porrum et cèpe nelas violare acfrangere nior.-ii. 0 sanclas génies, quibus bcec nascuiitur in lionis Nuniina !

« C'esl un crime impardonnable de porter la dent sur uu porreau ou un oisnon. O le saint peuple, qui voit ses dieux, pousser dans ses potagers ! »

Nous conviendrons avec M. ChampoUion que l'intention des premiers théur^es n'était pas sans doute de matérialiser les objels du culte, que lesanimaus et les végétaux étaient consacrés à des divinités di\ erses ; (ju'ils ne furent employés d'abord ijuc comme symboles religieux ou comme ornements sacrés, dans les temples tt les cérémonies [)ubliques; mais ils devaient bien prévoir que le peuple ne tarderait pas à prendre le change. Conmient en effet ne pas regarder comme une divinité un objet environné de tant de respect et de vénération, placé dans le lien le plus saint du lemple, auquel on offrait des sacriûces, devant lequel on brûlait de l'enctns et on chantait des hymnes, dont on défendait si impérieusement de se nourrir, qu'on embaumait avec tant de solennité après sa mort? Ce fut en elïet ce qui arriva. De là celle multitude d'animaux sacrés pour les Egyptiens, tels que le bélier, le chacal, le chat, le singe, le crocodile, Tépervier, l'il is, le taureau, le scarabée, le bœuf, le vautour, diverses espèces de serp(nts, quelques insectes, avec quelques arbres, arbustes et plantes.

il en était de même des statues ou idoles proprement dites, bien que, dans le passage que nous avons cite ci-dessus, M. Champollion semble avancer que les Egyptiens ne rendaient point de culte à de vains siiruilacros. 11 y avait cependant chez eux plusieurs idoles célèbres, entre autres celle d'.\mmon, qui avait une léte de bélier, et qui était quelquefois revêtue de la peau de cet animal ; la statue parlante ou musicale de S!emnon ou Pi-Amenoph, visitée d'abord comme objet de curiosité, puis vénérée dans la suite c< mme un objet sacré, devant lequel on ne se présentait plus qu'en offrant des sacrifices et des libations; l'idole de Sérapis, placée dans le grand temple d'Alexandrie ; elle était monstrueuse comme la précéilenle, et de ses deux bras elle louchait les deux murailles opposées du temple. Elle avait l'aspect d'un vénérable vieillard, de longs cheveux, une barbe fourtiie; mais on y avait ajouté la figure monstrueuse d'un animal à trois têtes; la plus grosse, placée au milieu, était celle d'un lion ; du coté droit sortait celle d'un chien caressant, et du côté gauche celle d'un l(»up ravissant. Ces trois têtes étaient liées ensemble par un serpent entrelacé. Cette bizarre statue était un composé de bois, de plusieurs métaux et de pierres précieuses. Ou avait ménagé dans le lemple une petite fenêtre parfailement dissimulée, qu'on ouvrait à un jour et à une heure déterminés par les astronomes, de manière que les rayons du soleil vinssent frapjier sur la figure el la bouche du dieu; et le peuple croyait fcrnie-

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ment qiie le soleil venait rendre visite à son idole; aussi était elle-une des plus vénérées de l'Egypte, surtout à Alexandrie, qui était le centre de son culte.

Les Egyptiens a\ aient en outre une multitude innombrable de divinités, dont chacune était représentée avec des attributs distinciifs, tantôt sous la forme humaine pure, tantôt sous une forme humaine surmontée de la tête de l'animal son symbole, tantôt enfin sous la figure de l'animal lui-même. La tête de bélier caractérisait Ammon, Cnef, le Nil : mais des altrihuts particuliers distinguaient chacun d'eux ; la tête de chacal désignait Anubis: celle d'hippopotame. Typhon, le génie du mal; celle de crocodile, Chronos ou Saturne; celle dépervier, Phtha- Sokharis, Horiis, la lune, le soleil, le second Hermès, spécifiés chacun par des appendices parliculiers ; celle de scarabée, Thoré, l'une (les formes de Phlha; celle de lionne, ïafnet; celle de vache, Alhor ou Vénus, etc., etc. Ces figures, gravées sur les obélisques, sur les propylées, sur les murs des temples, ne recevaient aucun hommage; mais elles étaient (iuel(;uefois exposées dans les sanctuaires des temples, et alors elles étaient l'objet d'un culte religieux; surtout celles dOiris, d'isis et d'Horus, les dieux les plus populaires de l'Inde, bien que les derniers de l'échelle théogonique. Si ces figures n'eussent pas été adorées par les Egyptiens, la loi de Dieu n'eût pas fait des injonctions si sévères pour prohiber au milieu des Juifs toute espèce d'images.

h. Dans la Grèce et dans l'Asie Mineure, les premiers simulacres des dieux n'étaient que des troncs d'arbres, ou des pierres soit carrées, soit coniques; on se réunissait auprès pour faire des libations et des sacrifices; plusieurs de ces monuments informes traverH'renl les âges, et subsistaient encore dans les beaux siècles de la Grèce, et ce n'étaient pas les idoles les moins vénérées : elles avaient assisté pour ainsi dire à la naissance de la religion; leur antiquité les rendait vénérables; c'est pourquoi ou les conservait avec le plus grand respect dans les temples. Plus tard, on en sculpta grossièrement le sommet en lui donnant la figure humaine ; enfin, à mesure que l'art de la sculpture se perfectionnait, on l'appliqua aux monuments religieux. Les premiers qui s'avisèrent de sculpter le corps humain tout entier, qui détachèrent les jambes l'une de l'autre, qui surent donner de l'expression à la physionomie, passèrent pour avoir fait marcher les statues et pour leur avoir donné la vie. Une fois que le gnùi des beaux arts se fui répandu dans la Grèce, on s'appliqua à donner aux figures des dieux la forme la plus correcte, la plus gracieuse ou la plus imposante. Nous ne voyons pas chez ce peuple ami du beau ces formes monstrueuses si communes dans la sculpture égyptienne ; il est vrai qu'il n'avait pas, comme en Egypte, la manie des emblèmes poussée jusqu'à l'absurde ; il ne cherchait qu'à frapper les sens, et il prétendait encourager la dévotion en proposant

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aux hommages de la multitude dos objets d'une beauté réelle ou idéale.

On employait généralement pour les statues des (lieux les matières les plus pures et les plus précieuses, tels que le marbre, les bois rares et d'une nature compacte, l'ivoire, l'or et l'argent; on les couvr;iit dévoiles, qu'on changeait et qu'on lavait de temps en temps. Avant de les revêtir de ces voiles, on en faisait une espèce de consécration, en les mettant aux pieds des divinités, ou sur leurs genoux, lorsque ceiles-ci étaient représentées assises. Pausauias dit que les Athéniens étaient les seuls qui voilaient les statues jusqu'au bout des jiii'ds. Ces voiles n'élaient pas les seuls vêtements en usage pour les statues ; elles étaient aussi cou\ eries de tuniques, et quelquefois d'un manteau par-dessus la tunique. La dévotion des particuliers y ajoutait encore diverses parures et des ornements. Il y avait même des circonstances, comme celle des fêtes, où l'on barliouillait leurs visages de certaines couleurs. C'est pourquoi il fallait aussi les baigner et les laver de temps en temps, parce que les exhalaisons du sang, la fumée des chairs el de la graisse brûlées dans les sacrifices, les ternissaient. Ainsi les jeunes filles d'Argos allaient laver la statue de l'aîlas dans les eaux de l'inachus. Ces lotions étaient regardées comme des cérémonies expiatoires. Dans quelques villes , certaines familles étaient chargées d'entretenir la propreté des statues. D(!plus, comme les temples des Grecs n'étaiont pas fermés par des vitres , et que plusieurs même étaient absolument découverts, les statues n'auraient pas toujours été garanties des ordures des oiseaux, si on ne les avait recouvertes d'une espèce de petit toit en forme de dôme, appelé polos, tel que Vénus en avait un à Sicyone.

Nous n'appliquerons pas aux idoles des Crées ce que nous avons dit de celles des Hahyloniens et autres Orientaux, savoir, qu'exposées d'abord conmie images elles finirent par passer pour une réalité, et qu'on re;;arda enfln comme sacré, divin, digne d'un culte de latrie, ce qui n'avait clé originairement qu'un mémorial, une représentation ou un emblème. Nous pensons au contraire (ju'à mesure que les Grecs firent des progrès dans lesarlsetdanslessciences, ils ne voyaient dans leurs idoles que ce qu'il y avait en effet, c'est-à-dire une pure image (nous faisons toujours abstraction du peuple ignorant el grossier). Aussi voyons-nousquedansia lutte qui s'elablit entre le christianisme naissant el le vieux paganisme, les chrétiens s'appliquaient moins à démontrer aux païens la vanitédes idolesquela vanité îles faux dieux ; et s'ils condamnaient le culte des idoles , c'était en premier lieu parce qu'il était intimelueiit lié à celui des faux dieux, et en second lieu parcequ'ils soutenaient que la divinité ne pouvait et ne devait pas être représentée par des images sensibles.

En preuve de ce que nous avançons nous citerons l'exposé de la polémique entre les païens et les chrétiens des premiers siècles,

qui se trouve dans le Panégyrique des martyrs du diacre Gonslanlin, récemment découvert par le savant cardinal Mai. Ce passage fait précisément partie du fragment cité et approuvé par le second concile de Nicée, tenu sur la question des images.

« Croyez-vous donc, dirent les juges aux martyrs , que nous attendions notre salut de l'airain et du bois, et que nous ne tournions pas plut('it nos regards vers une certaine force providentielle, qui renferme tout, et par laquelle tout bien nous arrive? — Pouiquoi dès lors, répliquèrent les martyrs, vos modeleurs et vos statuaires multiplient-ils, sous des formes si diverses, une loule de figures, et les placent-ils dans les temples? Pourquoi leur offrez- vous un culte el des sacrifices, et leur demandez-vous la solution de vos doutes? Mais pourquoi vos tyrans nous persécutent-ils? La divinité (]ue vous reconnaissez, n'esl-elle pas expiiinée par des images? Pourquoi ilonc nous adressez-vous de si cruels reproches, vous <jtii n'agissez pas à cet égard autrement gue nous-mêmes':' Alais puisque vous portez contre nous, au sujet du culte des images, une accusation bien iacile à réfuter, laissez-nous vous ôler sur ce point loule erreur et toute équivoque. Pour nous, nous n'entendons aueuneiiieut représenter, sous de certaines formes el sous une figure jirécise, la Divinité qui est simple et incompréhensible; et nous ne pensons pas qu'on puisse honorer par des images de cire ou de bois la substance sitpersubslantielle et sans commencement. »

Les martyrs exposent ensuite l'écoimmic de ia rédemptiondugenre humain, opérée par le Fils de Dieu, devenu homme semblable à nous, qui est né, a vécu, a souffert, est mort, est ressuscité sous la réalité de la ligure humaine, et qu'en conséquence ou peut représenter par des images, a NUilà pour(]uoi, continue Constantin , nous le représentons par des figures, selon la forme sous laquelle il nous apparut, el sous laquelle il a communiqué el vécu avec les hommes, afin de réveiller parce type divin la mémoire du salut qu'il nous a apporté, el non pas, comme vous faites, pour créer à notre gré de capricieuses figures, et pour frapper les yeu\ [)ar la diversité des formes. Chez vous, en elTet, un dieu est mâle et barbu, un autre est du genre fémiuin; un troisième est hermaphrodite; celui-là, déjà avancé en âge, a passé les années de la jeunesse; celui-ci est dan< toute la fleur de la vie ; et, pour le dire en un mot, vous n'avez su imaginer les dieux (juc sous les figures les plus multiples et les plus diverses. Or, d'où avez-\ous appris l'exactitude de toutes ces vaines représentations?»

Pi écedemiiient il avait dit sur le même sujet : « Peu de mots suffisent pour exprimer ce que nous pensons du culte des idoles ; elles sont à nos yeux comme les poisons dangereux el mortels, comme les serpents les plus malfaisants, avec celle différence ((ue les poisons el les reptiles venimeux oui des morsure> légères, qui ne peuvent atteindre que le corps el une matière périssable, au

DlCTIOiNNAlRE DES RELIGIONS.

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lieu que les idoles s'attaquent a la fois au corpset à l'âme, etles déchirent arec bien plus de cruauté et de violence. »

On voit par ces citations que les chrétiens condamnaient les idoles, 1' parce qu'elles offraient l'image d'un objet qui n'avait pas de type: 2° parce qu'elles étaient l'expression d'uiî cuite vain et faux: 3° parce qu'on leur dirait des sacrifices ; k' pane qu'elles servaient à corrompre le sentiment religieux et la morale, en rappelant le souvenir d'actions souvent lionleuses l'i indignes de la Divinité, et, qu'en tout étal de cause, elles fivorisaient l'anthropomorphisme, ep portant les peuples à croire que la Divinité avait un corps fiit à l'image des hommes.

o. Un ancien roi des Romains avait judicieusement interdit de donner à Dieu la figure de l'homme ou d'un animal ; mais cette sage défense ne fut pas même observée pendant l'espace de deux siècles. L'us.ige de fabriquer des statues de divinités se propagea bientôt avec une exubérance inouïe, il n'y a peut être aucun peuple qui ait eu jamais plus d'idoles que les Romains. Un ancien a dit qu'il y avait à Rome un peuple de marbre et de bronze, qui égalait presque le nombre des citoyens. Ces slaïues représentaient les dieux et les hommes. Un temple ne pouvait être consacré sans la statue du dieu auquel il était dédié, et celte image devait être placée au milieu de l'édifice. A ses pieds était un autel, sur lequel la première offrande qu'on faisait éiait de légumes cuits dans l'eau, et une espècede bouillie quel'on distribuait aux ouvriers qui avaient élevé la statue. Elle était quelquefois dans une niche, et regardait le couchanl , afin ([ue ceux ijui venaient lui rendre hommage eussent le visage tourné vers l'orient. Les Romains, contrairement à l'usage des Grecs, ne faisaient point leurs statues nues; de plus, ils leur donnaient des draperies : on les couvrait aussi quelquefois des peaux des animaux immolés. Les jours de fête, on rougissait le visage de la statue de Jupiter.

Les idoles de> Romains, comme celles des Grecs, étaient l'objet de la vénération publique; et il n'est pas douteux que bien des adorateurs n'avaient pas dans le culte qu'ils leur rendaient d'autre objet que l'image ellemême; et presque tout le monde croyait à la sainteté des Pénates. Nous a vous déjà vu Ovide se plaindrequeia ligurede Jupiterciail honorée aux dépens de Jupiter lui-même : Colitur pro Joie forma Jovis. Horac; met plaisamment ces paroles dans la bouched'un Priape :

Olini truacus eram ûculiius, inutile lit;niin), Quuin faber incertus scaïunuin faceretno Priapum, Maluit esse deum. Deus iiide ego...

« Je n'étais autrefois qu'un troncde figuier, qu'un morceau de bois inutile; un ouvrier, longtemps incertain s'il ferait de moi un escabeau oa un Priape, se détermina à en faire une divinité. Me voilà donc devenu dieu... » Ce trait a été rendu dans notre langue avec des grâces Qouvelles, par le prince des fabulistes ;

Un bloc de marbre était si beau Qu'an statuaire eu tit l'emplette.

Qu'eu fera, dit-il, mon ciseau?

Sera-t-il dieu, table ou cuvette?

Il sera dieu ! Même je veux Qu'il ait en ses mains un tonnerre.

Tremblez, humains, faites des vœux; Voilà le maître de la terre.

6. Les Celtes n'avaient point d'images ni de statues qui représentassent sous la figure d'un homme ou d'un animal les objets de leur vénération. Tacite dit expressément des Germains, qu'ils estimaient indigne de la majesté des dieux de les représenter sous quelque figure humaine. Ils avaient cependant des espèces de simulacres. Une colonne était chez eux, selon Witikind, la représentation de .Mars. Pelloutier distingue les Celles nomades ou errants d'avec les autres. Le simulacre des premiers était, dit-il, une épée nue ou une lance , qu'ils plantaient sur un tertre naturel, ou sur une éminence qu'ils avaient eux-mêmes formée avec de la terre et des fascines. C'était autour de celte lance ou de celle épée qu'ils s'assemblaient et tiu'ils pratiquaient leurs cérémonies. Les Celles qui avaient une demeure fixe, et qui tenaient leurs assemblées dans les forêts, choisissaient ordinairement un grand et bel arbre pour leur tenir lieu de simulacre, et pour être l'objet sensible de leur culte. Les Celles adorent aussi Dieu, dit Maxime de Tyr; mais le simulacre de Jupiter est, parmi eux, un grand chêne. Quand un arbre consacré mourait de vieillesse ou par quelque accident, on en ôlait l'écorce, on le taillait en pyramide ou en colonne ; sous cette forme nouvelle on lui rendait les mêmes honneurs qu'auparavant. Quelques tribus celles, du nombre de celles qui avaient une demeure stable, plaçaient au Il ilieu de leur sanctuaire un caillou ou quelque grosse pierre non équarrie. Si l'on a trouvé, dit Pelloutier, parmi les Celles des simulacres qui avaient la forme humaine ou celle d'un animal, ils n'appartenaientpas à la religion primitive de ces peuples ; ils étaient empruntés ou des peuples voisins, ou de ceux qui vinrent s'établir dans la Celtique. Au reste, il ne faut pas, conlinue-t-il, prendre pour des simulacres toutes les figures d'animaux dont les Celles ont pu se servir dans leurs pratiques religieuses. Ainsi le taureau d'airain sur lequel les Gaulois prêtaient ou faisaient prêter serment, n'était qu'un vaisseau consacré pour recevoir le sang des victimes humaines. Le serment qu'ils prêtaient sur ce vase marquait qu'ils voulaient être égorgés cumme des prisonniers, s'ils manquaient jamais à leur parole. Le serment qu'ils exigeaient sur ce même vaisseau avertissait celui qui le prêtait que, s'il venait jamais à tomberenlre leurs mains, après avoir manqué à sa parole, il aurait infailliblement le sort des antres captifs dont il voyait couler le sang dans la cuve. Dans le lemple de Gadès (Cadix;, consacré à Hercule, il n'y avait non plus aucune image, au rapport des anciens auteurs.

Cependant, dans les temps postérieurs, oa

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fabriqua dans toute l'étendue de la Celtique une multitude d'images de divinités; on en conserve encore mainlenant un jji'and nombre dans les cabinets et les musées. Mais aucune de ces Ggures n'est antérieure à l'invasion romaine ; c'est pourquoi elles portent pour la ])lupart des inscriptions en caractères i;recs ou latins. Les Romains avaient coutume d'accommoder à leurs habitudes et à leur rituel la religion des peuples vaincus; ils donnèrent donc aux dieux de la Celtique les noms des divinités romaines, leur firent élever des temples, et dresser des statues .concurremment avec les images qu'ils avaient importées de Rome et de l'Italie.

7. Les anciens habitants de l'Iriaude , qui appartenaient à la grande famille celtique, mais qui, d'un autre côlé, semblent avoir entretenu des relations assez fréquentes avec l'Orient, avaient pour objet de leur culte des tertres, des éminences, et des pierres dressées comme les Gaulois ; la plus célèbre d'entre ces dernières estl'idole Crom-Cruuch, quisubsislajusqu'à l'arrivée de saint Patrice: c'était une pierre à tète d'or, autour de laquelle étaient dressées douze autres pierres grossières. On l'adorait comme une divinité, on lui sacrifiait les premiers-nés d'entre les animaux ; on répandait même en son honneur le sang huma in, surtout celui des enfants; ce qui fit donner au lieu où on l'adorait le nom de Magh-sleucth, champ du massacre.

l'Ius tard les statues travaillées furent introduites dans la contrée, sans doute en conséquence de modifications importées dans le culte, peut-être par une colonie venue de l'Orient ; c'est aussi à ce môme rite nouveau qu'a|ipartenaient ces images dont on a trouvé quelques fragments, et qui, d'après la description qui en a été donnée, étaient de bois noir, couvertes et enduites d'une légère plaque d'or, et ornées d'un travail ciselé consistant en une multitude de rayons qui parlaient d'un centre commun, ainsi que sont d'ordinaire ks rayons du soleil. Il y avait aussi, dans cette seconde période religieuse, un objet d'adoration que l'on appelait Kerman- Kelstach, idole favorite des Ulloniens, laquelle avait pour piédestal la pierre d'or de (^llogher, et avait à peu près la même forme que l'ancien Hermès des Grecs.

8. Les Scandinaves représentaient leurs dieux sous la forme humaine, du moins dans les derniers siècles. Le grand temple d'Upsal ri'iifermail les statues do Thor, d'Odin et de Fiigga. Adam de Brème, dans son Histoire ecclésiastique du Nord, dit que dans la capitale des SuéonSj appelée Vbsolol, et voisine de la ville de Siétonie, était un temple revêtu d'or, dans lequelies statues de ces trois divinités étaient exposées aux adorations du peuple. Celle de Thur, placée sur un tronc, u( cupait le milieu., comme le dieu le plus puissant; à «os côtés étai<;ut Wodenti Fi icco. Ces divinités étaient cairactérisées par un symbole différent. Odin ou Woden était représenté une épée à la main ; Thor avait une (ouronne sur la tête, un sceptre dans une uiaiu cl une massue dans l'autre. Ouelque-

fois on le peignait sur un chariot Irainé p;ir deux boucs de bois, avec un frein d'argent ; sa tête était environnée d'étoiles. Frigga était représentée avec les deux sexes et uu énorme phallus.

9. Les Slaves ou anciens Sarmates avaient une multitude d'idoles, dont la forme monstrueuse rappelle celles de l'Inde. C'étaient, entre autres : Zololaia Baba, la femme d'or, la mère des dieux, tenant dans ses bras sa petite-fille ; les populations faisaient de fréquents pèlerinages à son temple ; Peroun, dont l'image avait une tête d'argent , les moustaches elles oreilles d'or, les jambes de fer, le reste du corps du bois le plus incorruptible; Proree ou /*rorto,dont le simulacre était sur un chêne très-élevé, autour duquel on voyait une multitude d'idoles en sousreuvre, et chacune d'elles avait deux ou trois faLcs ; liiideijnst, qui de la main droite teiiait un bouclier sur lequel était représenté un taureau, et dont il se couvrait la poitrine ; sa main gauche était armée d'une pique; Séva, femme toute nue, aux cheveux pendant jusqu'aux jarrets, tenant une pomme d(( la main droite et un anneau de la gauche ; Bieloi-Bo(j, au visage barbouillé de s.ing et couvert de mouches ; Regeviihe, qui avait sept visages à une seule téle,sept épées dans leur fourreau suspendues, à un seul b.iudrier, une épée nue à la main droite ; Porevithe, qui a\ait cinq têtes; Porenticc, qui avait quatre visages à la tète et un cinquième à l'estomac; Svétovide, qui avait les cheveu'i frisés et quatre \isages imberbes; enfin, une foule d'autres divinités domestiques de différentes formes, et qui avaient deux, trois, quatre et cinq tètes. Tous étaient honorés comme des dieux véritaliles.

10. Les Finnois honoraient Jumala sous la figure d'un homme assis sur une espèce d'autel, ayant sur la tête une couronne ornée de douze pierres précieuses, et au cou un collier d'or. Ils honoraient encortî le soleil, les animaux, l'ours p.irliculièremenl, les eaux, les arbres, les herbes, les pierres et les rochers, et entre autres un rocher qu ils appelaient Semés, lequel s'avance sur la mer au-dessus d'un gouffre ; ils lui faisaient des offrandes de farine d'avoine mèlee ilc beurre, qu'ils répandaient sur lui [lour obtenir une heureuse navigation.

11. Un Lapon qui voulait représenter le dieu pour lequel il avait le plus de dévotion, en faisait la figure d'un tronc de bouleau, lîe la grosseur d'une coudée et de la hauteur de deux. 11 avait soin que celte figure eût quelque ressemblance avec le caractère qui, sur les tambours runiques, exprimait la même divinité. Il était d'usage d'ériger la représentation d'une divinité sur l'endroit où l'on avait enlerré la part d'un sacrifice qu'on lui avait destiné. On traçait sur l'image le nom du dieu, soit afin que chaque divinité [)ùt reconnaître le sacriiice qui lui avait été offert, soit au", que l'une ne s'apiiropriât pas par erreur ce qui était consacré à une autre. 11 fallait l'arroser du sang de la victime, en frotter les yeux de la graisse de

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l'hostie, y tracer en divers endroits, surtout sur la poitrine, des crois et il'autrcs caractères. Aux côtés du simulacre on mettait deux branches de bouleau, (lui venaient se joindre à leur partie supérieure. A chaque côté du simulacre qui représentait Beiie ou Ankaka , on avait coutume de placer une branche de bois terminée par le haut en cercle hérissé de plusieurs pointes. La statue d'Horagnllt's devait représenter un marteau. Auprès de la figure de Rulu on élevait des branchesde sapin leinlesdu sangdesvictimes. Si le sacrifice était olïert aux Saiico, on frottait des pierres du san;; et de la graisse des animaux immolés. H fallait que dans les statues des dieux la racine du bouleau fût taillée en tète, et que les autres parties du corps fussent prises sur le tronc. On élevait de ces sortes de simulacres sur tous les sacrifices offerts aux anciens dieux «le la nation, à Siirakka, au Saiwo. aux Jabmeks, en observant de ]danler le tronc en terre, afin que la racine qui représentait la lête se trouvât en haut. .Mais si l'on avait offert un sacrifice à Jiadien-Atzhie ou à Radien- Kiedde, on dressait leur simulacre en sens contraire.

La Laponie est la contrée de l'Europe où le paganisme a subsisté le plus longtemps, et au moment où nous écrivons ceci il n'est pas eni ore tout à lait éteint. Dans le xvir siècle, des vojagiuis français virent dans une petite île située au milieu du lac Tornotie.-k un autel lamcux dédie n S'ijta; tous les Lapons de la pro\ince allaient faire des sacrifices à celte idole grossière et informe, qu'ils couvraient du sang et de la graisse des victimes immolées ; elle était environnée (le plusieurs autres qu'on disait ètie la femme et les enfants de Seyla.

i-2. Les anciens Scythes, d'après Hérodote, n'érigeaient d'autels et de simulacres qu'au dieu de la guerre; ils le représentaient en dressant sur un autel immense une épee de fer. ils lui consacraient des bocages, dans lesquels ils clierchaieut à avoir quelques chênes d'une grandeur extraordinaire. Ces arbres étaient si sacrés à leurs yeux, qu'ils tenaient pour sacrilèu'c et digne de mort quiconque en eût arraché la plus petite branche ou entame l'écorce. Ils les arrosaient du sang des victimes, au point que l'écorce des plus vieux en était pour ainsi dire incrustée. Le Danube, le Palus- Méotide, étaient aussi des objets de culte pour les Scythes qui habitaient aux environs. Les Massagètes honoraient également le Tanaïs ou Don.

13. Les Arabes antérieurs à Mahomet mêlaient au sabéisme le culte des idoles. La Kaaba, qui parait avoir été de toute antiquité le sanctuaire national de lAraliie, de- \int le panthéon de ce fétichisme : chacune des tribus y plaçait son idole particulière, qu'elle venait adorer régulièrement chaque année, et à laquelle on demand lit toutes les laveurs temporelles qu'on désirait obtenir. On dit qu'il n'y en avait pas moins de 365 nui couronnaient le fronton de cet édiCce ;

on y remarquait entre antres les statues de Jésus et de Marie. Les idoles priucipales étaient Ilobal, en agate rouge, sous la forme d'uu homnie tenant sept flèches dans sa main ; Menât, grande jjierre informe et grossière, à laquelle on attribuait des eiïets merveilleux. Ozza était un acacia, auquel les coréischiles sacrifiaient leurs propres filles ; Lut était un rocher que Mahomet ordonna de détruire; à cet arrêt, toute la tribu qui l'adorait fut plongée dans l'affliction; les femmes surtout ne pouvaient se consoler ; elles employèrent les prières et les larmes pour obtenir qu'on laissât subsister le simulacre pendant trois ans encore, puis pendant un mois , mais elles ne purent rien obtenir. IS'ers était un aigle, Sava une femme, Wadd un homme, Yangh un lion, FahA-, un cheval.

l't. Le sabéisme et la pyrolâtrie étaient la religion des anciens Perses, comme ils sont encore l'objet du culte des l'arsis, leurs descendants. 11 ne parait pas que les Perses aient jamais été idolâtres, bien qu'ils eussent cultive là sculpture; leurs palais étaient couverts d'une foule innombrable de figures sculptées ou gravées, et remplis de statues de toutes dimensions : mais ellesélaient purement historiques, commémoratives ou symboliques. Et si nous parlons ici de ces peuples, ce n'est que pour faire remarquer que les statues de Milhra, qui devinrent si communes sous les derniers empereurs d'Occident, et qui furent importées dans la religion grecque et romaine, étaient dues au ciseau des Romains, qui, même en cela, tombèrent dans une erreur étrange ; car ils regardaient Mithra comme la personnification du soleil chez les Perses, tandis que c'était un personnage femelle, représentant la Venus céleste.

13. Nous voici arrivés dans la haute Asie, pays des idoles par excellence: elles fourmillent chez les brahmauistes, les bouddhistes et les chamanistes.

Les brahmanistes ont deux sortes d'idoles; les unes ne sont à leurs yeux que de pures images, et n'ont droit au respect public qu'autant qu'elles ont été affectées au culte, et qu'elles ont reçu préalablement une consécration particulière ; les autres leur paraissent identiques en quelque sorte avec la divinité, parce qu'ils supposent que ^'ichnou ou quelque autre de leurs di\inités, s'est incarné un jour en telle statue, ou parce que l'image a été fabriquée d'un arbre qui est lui-même une incarnation du dieu. Les unes et les autres sont le hul des mêmes hommages, avec celte différence néanmoins que les secondes, étant plus rares, sont l'objet d'un culte plus étendu et plus solennel, qui attire une multitude de pèlerins de toutes les contrées de cette vaste péninsule; telle est entre autres la fameuse \(io\ede Djagat-nalha.

Tous les temples servent d'asile à un certain nombre d'idoles ; il y en a qui en sont eucouibrés. La principale idole est ordinairement daus une niche ; elle est vêtue d'habits plus ou moins magnifiques ; dans les

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