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grandes solennités, on la pare quelquefois d'étoffes d'un haut pris et de riches joyaux. On lui voit assez souvent sur la tête une couronne d'or enrichie de pierreries; mais la plupart des idoles en pierreont une espèce de honnel en pain de sucre, ce qui donne à la figure entière l'apparence d'une pyramide; car les Indiens paraissent avoir pour la forme pyramidale un goût tout particulier, qui est dû peul-êlreà quelque idée emblématique. On sait que divers peuples de l'anliquité, entre autres les Egyptiens . regardaient la pyramide comme le symbole de l'immortalité, et encore comme celui de la vie, dont le commencement était représenté par la base, et la fin ou la mort (lar le sommet. Elle était aussi l'emblème du feu.

11 ne faut pas aller dans l'Inde pour étudier dans les statues des divinités l'idéal du beau, du bon goût, de l'élégance et de la justesse des proportions , comme dans les idoles de la Grèce. Celles des Hindous sont c.il(|uées sur les tradilious mythologiques qui prêtent occasionnellement aux dieux les formes les plus bizarres ; celui-ci a quatre lètos,cel autrequaire.huit, douze, trentebras et plus ; celui-ci a sur un corps humain une lèlc d'éléphant, de sin^i- ou de taureau ; cet auire a un long collier de tètes de morts ; il semble que le sculpteur ail pris à lâche do produire l'œuvre la plus hideuse et la plus elïrayante. Aussi les Indiens ont beau les surcharger d'ornements, elles n'en sont pas moins affreuses à voir. La physionomie de celles mêmes qui soîU le mieux exécutées est en général d'une laideur horrilile, qu'on a soin de rehausser encore en barliouillant, de temps à autre, ces pauvres dieux d'une couche de peinture noirâtre. Quelques-uns, grâce à la piété généreuse de certains riclies dévots, ont des yeux, une bouche et des oreilles d'or ou d'argent; agréments qui contribuent à les enlaidir encore, s'il esl possible. 11 n'y a aucune proporlion dans les membres ; les attitudes qu'on leur donne sont ou ridicules ou grotesques , souvent obscènes. Au total rien n'est omis pour en faire des objets de dégoût pour quiconque ne serait pas familiarisé avec la vue de ces monstres bizarres.

Les idoles exposées à la vénération publique dans les temples sont de pierre ; celles qu'on porte en procession dans les rues sont de métal, ainsi que les dieux domestiques que cha(iue brahmane garde et adore dans sa maison. Il n'est pas permis do faire des dieux de bois ou d'autres matières faciles à détériorer. Il y en a cependant quehiuesuiies en bois, comme celle de Vichnou sous le nom de Djagat-natlia,e[ en général celles de la déesse il/«rî-flmmfl. On rencontre aussi fréquemment des statues en argile ou en maçonnerie ; maiscesonl des idoles de bas aloi, qui n'inspirent que fort peu de vénération.

Une idole, quelle qu'elle soit, ne peut devenir tin objet de culte avant d'avoir été ruasacrcc par une foule de cérémonies : il faut

(I) Nous avons dit, à l'article Douuduisme, que ce qu'athée proprement dit.

que la divinité soit évoquée, qu'elle vienne s'y fixer, s'y incorporer; et c'est l'affaire d'un brahmane pourohita. Les nouveaux temples sont également soumis à une inauguration solennelle, et l'on consacre scrupuleusement tous les objets destinés à leur service. Cependant ces temples et ces idoles sont sujets en mainte occasion à être profanés. Si, par exemple, un Européen, un mahométan, uu paria venait par malheur à pénétrer dans un sanctuaire ou à toucher une idole, la divinité délogerait à l'instant même. Or, pour la rappeler de nouveau, il faudrait recommencer de plus belle et à grands frais toutes les cérémonies.

Outre les idoles qui se trouvent dans l'intérieur de chaque temple, les murs et les qucitre faces des piliers qui soutiennent l'édilice, sont charges de diverses sculptures. Sur la façade, on a pratiqué des niches dans lesquelles sont placées des figures symboliques d'hommes et d'animaux , dans des attitudes infâmes. Les murs d'enceinte, dont la solidité répond à celle de l'ensemble des bâtiments, sont aussi quehiucfois tout couverts de ces images obscènes ou bizarres.

Au nombre des idoles des Indiens nous ne devons pas oublier de mentionner les honteuses figures du Lini/nin et du l'oni, qui sont vénérées par les siva'i'les à l'éual de Siva lui-même; le taureau, et surtout ia vache, les singes, los serpents, le vautour Garouda, et quelques autres animaux ; la pierre s,ilagramu, l'herbe darblta, la plante loulsi et l'arbreoixon/fd. Tous ces objets soûl réellement adorés, au moins en cert;iines circonstances; il est même peu d'objets qui ne puissent devenir un objet de culte pour l'Hindou; il est telle Icte, telle cérémonie dans laquelle il doit offrir le poudja (l'adoralion ) aux outils de son état, aux armes qu'il porte, à lu lampe ou au l'eu qu'il allume, au cadavre qu'il enterre, au riz qu'il mange, à l'eau qu'il boit, etc., etc.

10. Nous réunirons sous un seul article l'idolâtrie des bouddhistes du Tibet, de la Birmanie, de Siam, de Ceylan, de la Cochincliine.du Tunkin, de la Chine et du Japon, bien (ju'en examinant les choses de près on pourrait y signaler des différences et des modifications qui tiennent aux localités, aux mœurs et au degré d'instruction plus ou moins avancé des peuples nomlireux (lui professent ce système de religion.

Comme on a fort différemment écrit sur cette matière, nous préférons suivre pas à pas un mémoire de M. IJigaudel, missionnaire apostolique ((ui a vécu longtemps parmi les bouddhistes, et qui parait avoir fort bien étudié et approfondi leurs doctrines. (Quoiqu'il eût spècialemcot en vue la Birmanie, ce qu'il en dit est applicable à la plupart des|iays bouddhistes. « En examinant de [ilus près, dit-il, le bouddhisme, dépouillé de tout ce que la superstition , l'ignorance et l'intérêt semblent y avoir ajouté, on verrait que ce système athée (I) noiïre à la vénération

système religieux nous paraissait plutôt panthéitte.

DICTIONNAIRE DES RELIGIONS

de sps partisans que des idées abstraites de vertu, (le rpiioncemont à soi-même, do détachrnipnl de toiit'ce (j'i existe, sans leur présenter nn ou plusieurs oitjels qui mérilas^ent exclusivement une adoralion'réelle de latrie. Aussi l'auteur de ce sysième. (|url qu'il soit, a dû être profondément frappé du ridicule et de la vanité du culie des Idoles. Mais quel qu'ait été le bouddhisme primitif, celui qui a formulé le bonddhisme actuel n'a pn s'élever à la reconnaissance de l'Etre suprême, parfait et seul digne des adorations de toutes 'es créatures ; il s'est jeté dans un excès opposé, en ne proposant à ses disciples que des idées de vertu, de morale, des abstractions sans aucun objet réel auquel ils puissent rapporter leurs hommages. Ses efforts oni éié vains el sans succès. L'homme a aussi besoin d'objet d'adoration que son corps a besoin d'air pour vivre el de nourriture pour se soutenir ; s'il n'adore pas le Créateur, il se prosternera devant la créature et lui rendra les hommages qu'il se sent pressé d'adresser à quelque chose en dehors de lui. Les disciples de Bouddha ou du fondateur du bouddhisme ne sont pas restés longtemps sans idoles; on en trouve dans tous leurs temples; et quoiqu'elles ne soient pas aussi multipliées ni si variées que dans les temples des brahmanes de l'Inde, on ]jeut être sûr (jue les pagodes bouddhiques sont pass.iblement bien pourvues de ce côté-là.

« Voici l'origine que les écrits bouddhiques el les préiresde relie religion donnent aux idoles : Gautama étant sur le point de disparaître, d'entrer dans le Nirvana, c'eslcT-dlre de mourir, ;ippela ses disciples et leur dit : « Voilà que dans peu je ne serai plus au milieu de vous, mais je vous laisse ma loi, mes statues el mes reliques; ces statues, ces reliques, seront comme mes représentants au milieu de vous ; elles tiendront ma place et vous leur rendrez le même honneur que vous rendriez à ma pi'rsonne. » Par là la plus haute sanction est donnée au culte des idoles. Mais quelle esl la nature de ce culte idolâtrique ? est-il relatif ou absolu ? C'est une question qui a toujours excité ma curiosité, et à la solution de laquelle je me suis appliqué d'une manière foule particulière. S'oici le résultat de mes recherches :

(( Les bouddhistes ne reconnaissent dans les idoles aucune vertu qui soit inhérente à leur nature; ils ne croient pas que l'idole puisse leur accorder aucune faveur de quelque genre que ce soit; ils ne croient pas que la vie ni l'inielligence , même au moindre degré, se trouvent dans ces statues. Si donc un bouddhiste se, prosterne devant les idoles, il ne le fail que pour obéir au conimandoraent de Gaulama; il regarde les jiroilrallons devant ces images, les sacriGces qu'il leur fait, comme des actes bons el méritoires, prescrits par la loi . et à l'accomplissement desquels sont attachés bien des mérites ; quand il fail une bonne eeuvre quelconque, il sait qu'il gagne tels el tels uicriles qui sont lrès-soigneu>enienl énumérés dans le livre de la loi ; de n.éme aussi

quand il fail une idole, bâtit une pagode , fait des offrandes aux idoles, les adore, etc., etc., il ne le fail que pour gagner les mérites que la loi lui accorde fort libéralement pour tout cela. Le bouddhiste n'a rien autre chose en vue. Dire qu'il a intention de rapporter son culte à Phra Gaulama , c'est se tromper grossièrement, puisqu'il sait bien que son Phra n'est plus , qu'il a disparu, qu'il n'entre pour rien dans les affaires de ce monde, qu'en un mot il a cessé d'êire; or, un être qui n'est pas ne peut être l'objet d'adoration, quelle qu'elle puisse être. Qu'on adore de fausses divinités que, par une erreur, l'on croit existantes quelque pari, cela se conçoit ; mais que quelqu'un pense à rapporter le culte qu'il rend à une image ou à une statue, à son prototype, qu'il sait n'exister nulle part sous aucune forme, c'est ce qui ne peut entrer dans l'imagination de personne.

« J'ai souvent entendu des Birman* intelligents me dire, lorsque je disputais avec eux, que e était par respect pour Phra Gaulama qu'ils adoraient les idoles, en ce sens que ces idoles représentaient la figure de Phra, et que d'ailleurs ils avaient son ordre formel de les adorer comme lui - même , comme ses représentants ; mais pas un ne m'a dit qu'il pensait à rapporter à Phra Gaulama les marques de respect, de vénéraiion, les offrandes enfin qu'il làisail à ces idoles; tous au (onlraire avouaient ((u'ils avaient en vue l'idole présente sous leurs yeux et rien au delà. Combien donc sont mensongères el pitoyables les assertions des protestants el de nos Incrédules! Les premiers prétendent que l'honneur que les catholiques rendent aux images du Sauveur, de sa sainte mère el des sainte, esl semblable à celui que les Idolâtres rendent aux idoles; ils ne veulent pas savoir que les catholiques ne se servent de ces objets visibles que pour s'élever aux objets invisibles et sacrés qu'ils représentent, et que l'honneur rendu à une image, ils le rapportent tout entier à son type : ce que ne fait pas l'idolâtre. Et si la différence est si grande, même à l'égard du bouddhisme, qui esl le moins gro-sler de tous lei cultes idolâtrlques , que serail-ce si nous examinions les autres religions païennes? Les seconds, qui ont avancé tant de choses avec une grande hardiesse qui leur servait de preuve, ont voulu trouver chez les idolâtres un cuUe relatif. Je ne veux pas parler des autres idolâtries, mais seulement de celle du bouddhisme, qui esl pratiquée par près d'un quart du genre humain. Je puis assurer qu'en théorie et en pratique, les bouddhistes adorent, véritablement etstrictcment parlant, les idoles, comme élaiil, avec la loi et l'assemblée des justes, les seuls objets laissés à leur adoration.

« J'ai avancé que les bouddhistes ne croyaient pas qu'aucune vertu particulière résidât dans les Images de Phra ; ils admettent cependant que les reliques de Bouddha, comme parties d'un cor|)s ((ui avait été d;KiC des plus hautes perfections , oui c iiservé

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quelques vertus secrètes au moyen desquel- Jcs (le jîranilos merveilles s'opèrent nux lieux où elles ont été déposées. Les pagodes qui reiirpi-nienl ces précieux dépôts sent quelquefois tout éclalanles do lumières pendant Ij nuit ; on les a vues se couvrir d'or subitement. Pendant mon séjour à .Meri;uy, on vint m'annoncer un beau matin qu'une pagode avait été dorée subitement pendant la nuit : je me misa rire ; mais, pour satisfaire mes Birmans , je voulus m'y rendre avec eux; arrivés sur les lieux, nous ne vîmes rien de tout ce qu'on annonçait; alors on se contenta de dire que la vertu miraculeuse de la relique étant épuisée, la merveille avait disparu. Suivant la légende la plus autbentique, les reliques de Phra étaient fort peu considérables; mais l'intérêl cl l'ignorance les ont multipliées à un point extraordinaire. Il n'y a pre-que pas de pagode un peu fameuse qui ne se vante d'en posséder; quelques Ponghis el charlatans birman.s, pour se faire un nom et obtenir une nombreuse clientèle, ont la prétention d'en avoir aussi queUiues portions.

« Les hommages extérieurs que les bouddhistes rendent aux idoles consistent en proslralions el offrandes de fleurs, de parfums, de banderoles élégamment découpées, de parapluies blancs ou dorés, etc. Quelquefois, mais assez rarement, on leur offre des fruits, du riz, etc.; n)ais ces sortes d'offrandes sont réservées plus spécialement aux nats. C'est aux quatre quarlicrs de la lune, mais surtout aux nouvelles et pleines lunes, que l'on voit les pagodes, les maisons des Ponghis se remplir d'offrandes de toute espèce; à ces fèles-là aussi les pagodes sont plus ou moins illuminées, suivant le plus ou moins de fortune ou de piéié de ceux qui doivent subvenir aux frais. Rarement on voit les Birmans réparer des idoles ou des pagodes, parce qu'ils prétendent qu'il y a beaucoup plus de mérite à en faire de nouvelles; ils croient aussi que les mérites qui sont le fruit des réparations tourneraient au profit du premier fondateur. En effet, disentils, de nombreux mérites sont accordés par nos livres saints à ceux qui font des pagodes ou des idoles, mais on ne dit rien en faveur de ceux qui les réparent. Cependant en pratique on nesuit pas toujours celte belle théorie.

« Les prières que les bouddhistes font devant les idoles, dans les pagodes, consistent à rappeler des traits de la vie de Phra, à célébrer ses vertus, ses triomphes sur les passions et sur tous les ennemis qui s'opposaient à son acheminement à la dignité de Phra. Mais jamais on ne trouve dans ces prières une seule expression qui indiquerail que l'on demande quelque grâce , quelques faveurs, la délivrance de quelquis périls. Le bouddhiste, lidèleà son principe de fatalité, dit toujours : De même (jue Phra a p:ati(|ué ifcile vertu, puissé-je la pratiquer moi-même, etc., etc. L( s prières renferment aussi de nombreuses citations de la loi; on y trouve aussi les plus belles expressions pour louer cette loi sublime. EnOn, on y trouve

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aussi des louanges à l'honneur des Ariahs ou des justes qui sont bien avancés dans la pratique de la loi; mais il n'y a pas une seule expression qui donne une idée de prières proprement dites. »

Les idoles bouddhiques sont la représentation des différents Bouddhas qui se sont succédé dans la suite des âges et des modifications que chacun a éprouvées dans les transmigrations diverses par lesquelles chacun d'eux a passé ; elles représentent aussi les lioddhisatwas, ou fils spirituels de ces Bouddhas, leurs épouses ou énergies actives. De plus, les bouddhistes honorent encore la plupart des divinités du panthéon hindou qu'ils ont accommodées à leur système Ces figures sont le plus souvent représentées assises, soit sur un socle, soit sur la lleur du lotus : elles ont chacune leur posture, leur couleur, leur costume et leurs attributs particuliers.

17. Le Tibet a cela de particulier qu'étant, sinon la patrie originaire de ce vaste système religieux, du moins la (erre siinte du bouddhisme et le sié;;e du souverain pontificat, c'est là que le Bouddha suprême et la mulliiude innonibrable des boddhislawas se sont perpétués sans interruption, en s'incarnant successivement, de race en race, dans des individus qui les représentent et qui sont censés être animés de leur esprit, jouir (le leurs prérogatives, agir p.îr leur vertu, en un mol, qui sont idenliquemcnt les mêmes et qui ne font que changer de corps; de là, une véritable anthropoldlrie. En effet, on leur rend absolument le culte qui appartient aux êtres divins dont ils sont l'incarnation vivante ; hommages, prières, invocations, prostrations, adorations, offrandes. Voyez les articles Lamas , Dalaï- LAViA , etc.

18. Les bouddhistes du Japon ont beaucoup plus d'idoles que leurs coreligionnaires des autres contrées, avec lesquels ils ont, du reste, peu de relations. Leurs idoles sonl quelquefois monstrueuses ; celle de Dail$ouls, à .Méaco, est d'une telle grandeur qu'on a été obligé de percer le toit du temple pour en laisser passer la tête. Il y a tel de ces temi)les qui contient les images de mille divinités; il y a même, au rapport de Kœmpfer, une pagode auprès de Méaco, qui renferme 33,33.î idoles.

En général, les sectateurs de la relig.on des Esprits, au Japon, n'ont pas d'images dans leurs temples, à moins iju'une circonstance particulière ne les engage à y en mettre; comme serait la grande réputation de saii'tcté du sculpteur, ou quebiue miracle éclatant qu'aurait fait le Kami. Dans ce dernier cas, on place dans le lieu le plus éminenl du temple, vis-à-vis de l'entiée on du frontispice grillé , une chasse renleriii.int l'idole, devant laquelle les adoraieurs du Kami se prosternent. L'idole n'est extraite de la châsse (|ue le jour où l'on célèbre la fête du (lieu qu'elle représente, ce qui n'arrive qu'une fois tous les cent ans. On enforme aussi dans cette châsse les reliques du