Chapitre III

Des personnes qui sont tenues de faire Vaumône.

9. Les règles que nous venons d'établir regardent tous les hommes en général ; mais comme il pourrait encore y avoir quelques doutes à l'égard de certaines personnes, nous allons dite quelles sont les obligations de certaines classes de la société.

10. Ceux qui par le devoir de leur charge sont obligés d'avoir un soin particulier des pauvres, commeles évètiiies et les autres pasteurs, sont plus étroitement tenus que les autres à faire l'aumône. Saint Tho;nas dit qu'ils doivent s'informer des nécessités du peuple qui leur est confié afin (l'y pourvoir par eux-mêmes ou en rallumant la charité des personnes de la jaroisse capables de les secourir. S;!inl Grégoire it que s'il; manquent à ce devoir, ils sont indignes du nom de pasteurs. Nom. 14 in Evang.

Quoique les pasteurs n'aient plus de bénéfices proprement dits en France, on ne peut douter que tout le superliu qu'ils peuvent avoir est dû aux pauvres. L'esprit de l'Eglise est toujours le même.

11. 1! y a des personnes qui ne peuvent et même qui ne doivent point faire l'aumône.

1° Les pauvres, qui ont besoin de recourir

à la charité, à moins que ce ne soit dans une nécessité extrême. Ils peuvent substituer l'aumône de la prière dans les besoins ordinaires.

2" Ceux qui ont des dettes. La justice vent qu'on commence par payer ce que l'on doit avalit de faire le généreux aux dépens des autres.

12. 3° Les supérieurs des maisons religieuses et ceux qui sous leur autorité sont chargés de l'administration du temporel, ne peuvent se défendre de faire l'aumône sous prétexte qu'ils n'ont qu'une simple administration. L'aumône fait une partie de cette administration, puisque ce doit être une aJminislration chrétienne, religieuse et conforme à l'intention des fondateurs, dont la piété et la charité ont prétendu assurer aux pauvres un soulagement perpétuel dont on ne peut légitimement les frustrer. Des aumônes légères ne sonl point suffisantes dans des maisons riches. !1 vaut mieux employer leur superflu à des institutions pieuses, à des aumônes sagement distribuées que d'élever des maisons magnifiques qui sont le scandale du monde. — Quant aux simples religieux ils ne peuvent hors le cas d'une nécessité extrême et très-pressante faire des aumônes des biens du monastère sans le consentement des supérieurs.

13. 4.° Ceux qui n'ont pas la libre disposition de leurs biens, comme les femmes, les enfants de famille. Les femmes ne peuvent rien prendre des biens de la communauté pour les distribuer en aumône, sans le consentement exprès ou raisonnablement présumé du mari. Mais elles peuvent distribuer en aumône ce qu'on leur donne pour le jeu, pour des habillements superflus. Les docteurs pensent même que si une femme avait apporté une dot suffisante pour subvenir aux charges de la maison, elle pourrait disposer même contre la volonté du mari des sommes légères mis-s à sa disposition pour les dépenses journalières, dans le cas où le mari ne ferait pas d'aumônes : parce qu'elle ne fait alors qu'acquitter l'une des charges de la famille. Ce que nous disons de la femme peut s'appliquer en quelque sorte aux entants, auxquels les docteurs permettent de donner à l'insu de leurs parents un morceau de pain ou des choses de peu de conséquence. S'ils ont des biens qui leur soient propres et qu'ils en aient la disposition, il est évident qu'ils peuvent en disposer en aumônes.

14. 5° Les valets et servantes ne peuvent fairod'aumôneavec les biens de leurs maîtres sans leur permission, à moins qu'elles ne soient si petites qu'elles ne portent aucun préjudice à ces maîtres et qu'ils soient sûrs de ne pas être désapprouvés, s'ils viennent à en avoir connaissance. {Goussel^I, n. 372 , et saint Liguori, iib. ii, n. 32.)