Chapitre IV

Des différents modes de faire Vaumône.

15. L'homme qui est véritablement ami de la charité voit dans le pauvre un membre

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soufFrani qu'il faut soulager; il y voit aussi r.imagp dp Dieu trop souvent déngnrée qu'il doit embellir. Il ne veut pas soulemeiit soulager le corps, il veut aussi forlifior r.Mme et pour cela il mêle à l'aumône l'inslruclion, les pieux encouragements. Lorsque la nécessité n'est que commune, il ne s'abstient de faire l'aumône à la personne vicieuse qu'afin de mettre la pratique du bien pour condition à ses actes de bienfaisance. 11 y a un moyen excellent de pratiquer la cbarit(>,c'e't do fournir du travail aux pauvres qui en manquent. L'oisiveté est l'une des plusprand( s plaies de la sociéié : le manque de travail Cal aussi l'une des plus grandes calamités des pauvres. La plupart ne sont dans ce malheureux état que parce qu'ils n'ont pas travaillé. Lorsqu'on leur offre du travail, s'ils le refusent pouvant le faire, qu'on leur refuse aussi l'aumône. Ces réîlcxions sont applicables à tous les modes de faire l'aumône. Pour reconnaître quels sont les meilleurs à adopter, nous devons observer que le but que la véritable charité doit se proposer, c'est, 1° d'atteindre les vrais indigents, soit que les haillons de la misère nous les désignent, soit qu'un sentiment de honto ou un reste d'amour-propre, qu'il faut toujours rospccler, en porte certains autres à vouloir rester ignores, ou à ne pas oser tendre la main ; 2° d'adopter entin pour la distribution des aumônes le mode d'exécution reconnu par l'expérience pour réunir le m.oins dabus, et offrir le plus d'équité.

16. Trois modes de faire 1 aumône se présentent : 1° les bureaux de bienfaisance; 2' le ministère des pasteurs ; 3° les distributions qu'on fait par soi-même

17. Dans la plupart des villes de France, il y a des bureaux de bienfaisance destinés à fournir la nourriture, le vêlement, les remèdes à ceux qui ont de véritables besoins. Les pauvres sont enregistrés et classés selon leurs besoins, on leur distribue des secours publics , tant qu'ils en sont jtigés dignes, ou qu'ils ont des nécessités réelles. Ces institutions sont principalement destinées à secourir les pauvres honteux, On ne peut nier l'ulililé des bureaux de bienfaisance ; il y a sans doute des abus, et quelle institution n'en présente pas ? },Iais lorsqu'ils sont sainement administrés, qu'ils sont secondes par des dames patrouesses qui visitent le pauvre, connaissent ses besoins, on peut dire que les aumônes sont très-bien placées au bureau de bienfaisance.

18. Le pasteur a des rapports continuels avec ses paroissiens ; il visite le pauvre comme le riche , il est le conûdent des peines et des besoins du malh'ureux. L'aumône peut lui servir trè^-utilo!nenl pour travailler au développement religi-ux et moral de l'indigent. Miis le préire est tro|) pauvre par lui-même pour pouvoi secourir toutes les misères et faire tout h; bien que son cœur paternel désire procurer. Le riche ne peut donc mieux déposer ses auii»ôues que dans les mainsd'un pasteur qui mérile sa cooGance.

10. Beaucoup de personnes préfèrent faite leurs aumônes par elles-mêmes; nous ne lo? blâmons pas, nous leur rappellerons ce que nous avons dit relativement au discernement des pauvres , tle distinguer ceux qui ont le plus de besoin et de vertus. Ou'ils se rappellent que l'aumône doit êlre faite : 1" promplement et sans délai, dès qu'on connaît les besoins du pauvre; 2 avec joie: Faites tous vos dons avec un visarje (jai,d'\i l'EccIésiaste [Cap. xxxv) ; on double ainsi l'aumône ; 3° avec une tendre et respectueuse compassion, regardant les pauvres comme les membres de Jésus-Christ; i par amour de Dieu : car c'est surtout cette qu alilé qui raulliplii; le prix de l'aumône. Multi, dit saint Augustin, foris faciunt, qui inlus non faciunty qui vel ainbitione, tel alicujus rei temporalis gratia, volunt miséricordes videri, in quibus sola sinistra operari existimanda est