AUMONIER

Aumônier , ofGcler ecclésiastique qui sert le roi, les princes, les prélat»*, les grands dans les fonctions qui concernent le culte de Dieu. 11 y a sur les vaisseaux, dans les armées, pour les prisons, les hôpitaux des prêtres chargés de dire la messe, d'adiiinistrer les sacrements et de remplir les autres fonctions ecclésiastiques. Ce sont des aumôniers. — Nous dirons quelques mots des principaux aumôniers.

Aumônier {Grand) de France. — Depuis 1830, le grand aumônier n'existe plus. C'était un grand olflci'. r de la couronne qui était le premier ecclésiastique de la cour. Il était chargé de la disposition des fonds que le roi destinait aux pauvres. Il faisait expédier les serments de fidélité que prête nt au roi tous ceux qui sont revêtus de quelque dignité ecclésiastique. Il célébrait l'oftice divin dans la chapelle du roi, nommait les évoques qui devaient officier et choisissait les prédicateurs. Il faisait la prière au lever et au coucher du roi , récitait le brnedicite et les grâces aux repas publics de sa majesté. C'est le grand aumônier qui présentait de l'eau bénite au roi avec le livre des prière>, lorsque sa majesté venait entendre la messe. Dans quelque diocèse que ce fût, il n'avait pas besoin de la permission de l'évèque diocésain pour officier devant le roi, c'était un droit dont il jouissait en qualité d'évêque de la cour.

Aumomer d'armées. — 1. La présence des auuiôniers d ius les camps, remonte jusque vers l'année l'iï, où le premier concile de Ratisl onne décida qu'à l'avenir tout général d'armée devait êlre accompagné dans ses expéditions de deux évèques avec un nombre proportionné de prêtres et de chapelains, et que tout chef de corps serait suivi en cam- I agne de son confesseur. Nous allons dire quelques mots de leur pouvoir et de leur devoir : quoi(|ue cet oflice soit détruit aujourd'hui, il peut renaître.

2. 1° Les aumôniers des régiments n'ont pas par leur charge le pouvoir de curé sur

DICTIONMAIUE DE THEOLOGIE MORALK.

les corps militaires, ils ne sontpoint pasleurs ordinaires, ils peuvent exercer tous les pouvoirs (le l'ordre dont ils ont le libre exercice, maisils n'ont pas lepouvoir de juridiction, ils doivent le demander aux ordinaires des lieux qu'ils habitent. Voy. Approbation et Jdridiction. Ils n'ont pas non plus le pouvoir dans les garnisons de bénir les mariages des militaires. Vo';. Mariage.

3. 2" L'emploi d'aumônier est très-important pour l'ordre public, le bien de l'Etat, la force et la discipline de l'armée. Ces exhortations générales à la bravoure avant la bataille, celte absolution donnée dans les armées espagnoles au premier coup de canon, remplissaient l'âme du soldat d'une sécurité profonde, et il volait avec un courage de lion au milieu des combats.

i. La i)lace d'aumônier est à bien des égards un office de pasteur. L'aumônier doit donc : 1° se conduire de manière à mériter l'approbation des évêques sans laquelle ils ne peuvent exercer la fonction la plus utile aux soldats ; acquérir le degré de science et de vertu nécessaire pour mériter cette approbation et la confiance ; 2° faire entendre la parole de Dieu aux soldats réunis pour la messe : ce devoir est très-important, bien rempli il peut produire beaucoup d'effet ; une exhortation courte, solide et palhétique ferait impression sur l'esprit militaire, naturellement généreux ; 3" donner l'exemple de toutes les vertus, — de la charité ; un cœur compatissant gagnerait facilement l'esprit du soldat ; — de la piété : un homme de Dieu dont les pensées sont conslamiDenl portées vers le ciel, forcerait à rélléchir une troupe de militaires uniquement occupés des choses de ce monde ; i" dans la bataille, se trouver auprès des mourants, les exhorter à mourir chrétiennement et leur donner l'absolution lorsqu'il aperçoit quelques faibles signes de repentir.

Si les aumôniers avaient rempli tous ces devoirs avec zèle et intelligence, leur état ne serait pas descendu si bas, et n'eût pas été regardé comme une sinécure. Demandons a Dieu le rétablissement de celte charge et prions-le surtout que les aumôniers soient dignes de leur emploi.

Aumôniers de prisons et d'hôpitaux. — 1. Ces aumôniers sont de véritables pasleurs, ils ont les mêmes devoirs à remplir que ceuxci. Moraliser les uns, consoler les autres, les ramener tous à Dieu, voilà le principal devoir de l'aumônier à l'égard de ceux qui sont conûés à ses soins.

2. Les prisons soni malheureusement une école de perdition ; le coupable, dans un contact habituel avec d'auires coupables, y apprend jusqu'où peut arriver la perversité humaine, il y est instruit des moyens employés par chaque criminel pour commettre des forfaits sans être atteint par la justice humaine. Le devoir de l'aumônier est immense, c'est à lui à faire pénétrer dans l'âme de ces coupables les grands principes de la morale et de la justice, à les impressionner vivement par l'idée du grand Dieu

qui domine les bons et les mecnants ; a faire naître dans C( s âmes endurcies les sentiments de l'amour fraleriiel, de la véritable charité qui une fois établie dans un cœur y opère des prodiges. V'oir les prisonniers chacun dans son particulier, mériter leur confiance, entrer dans le cœur des coupables, s'en emparer pour les changer. L'aumônier des prisons accepte par sa charge une grande resijonsabilité à l'égard de la famille et de la patrie. C'est à lui qu'est confié le soin de purifier la partie la plus corrompue de la société.

3. Si ordinairement ce ne sont pas les grands coupables qui sont reçus dans les hôpitaux, c'est pour la plupart du temps la dernière classe de la société, c'est-à-dire celle qui est la plus ignorante de ses devoirs religieux et la moins soucieuse de les remplir. Lorsque la guérison est longue, c'est une belle occasion de les instruire et de les occuper à faire une revue de leur conscience, à leur faire goûter des avis salutaires qui dans d'autres temps ne produiraient rien. C'est même un moyen de les distraire de leur mal, et d'adoucir le chagrin qu'ils ont souvent de s'être réduits par leur faute au Irisle état où ils se trouvent.