BAPTÊME DE SAINT JEAN

Le baptême de saint Jean était une œuvre de pénitence par laquelle le précurseur, qui était venu préparer les voies du Seigneur, disposait les pécheurs à recevoir le baptême de Jésus-Christ, dans lequel ils devaient renaître. — L'ablution dont saint Jean lavait les péchenrs ne pénétrait point leur âme et ne leur donnait point une nouvelle naissance. C'était le sentiment de saint Augustin. C'est pourquoi ceux qui avaient reçu le baptême de saint Jean furent baptisé's du baptême de Jésus-Christ. Ils avaient besoin de ce second baptême pour se purifier et se procurer le salut éternel, ainsi qtie le remarque saint Augustin (Lib. v de Bapt., cap. 9.) — Il résulte de la que le baptême de saint Jean n'avait ni la même efficace, ni la même vertu que celui de Jésus-Chrisl.'Le

concile de Trente a prononcé anathème contre ceux qui oseraient le dire {sess. 7, can, 1 , de linptismo.) Les Pères de ce concile n'ont pas prétendu condamner par ce canon le sentiment do quelques théologiens qui, se fondant sur l'autorité de saint Cyrille de Jérusalem et d'Oplat de Milèv(> , attribuent quelque efficace au baptême de saint Jean comme à une œuvre de pénitence. Le concile a seul, ment voulu proscrire l'erreur des luthériens et des calvinistes qui disaient que la vertu du baptême de saint Jean est la même que celle du baptême de Jésus-Christ. Voy. Baptême {sacrement de), n" 3, chap. Histoire du baptême.)

BAPTÊME (Sacrement de).

1. Le baptême est un sacrement instilaé par Notre-Seigneur Jésus-Christ pour effacer le péché originel dont nous naissons coupables, et nous faire enfants de Dieu et de l'Eglise. — La famille chré'.ienne domine aujourd'hui tous les autres peuples comme le cèdre surpasse le simple arbuste , nonseulement par la sainteté, mais encore par la civilisation, les sciences et les mœurs dont elle est le foyer. Ce qui fait chrétien , ce n'est pis seulement de croire à la doctrine de Jésus-Christ : non, il ne suffit pas de prendre part aux divins enseignements de l'Eglise , de s'approcher de sa vie, d'être en contdct habituel avec le christianisme. Tout cela sans doute peut avoir une haute inlluence S!ir l'homme ; mais cela ne peut le rendre clirétien. Il n'y a que le baptême qui ail ce pouvoir. Cette seule considération doit nous faire comprendre l'importance du baptême considéré sous le point de vue humain. Les idées s'élèvent bien plus îiaut quand on l'envisage sous le point de vue divin , et l homme ( herche vainement dans le langage le plus élevé des expressions capables d'en représenter la grandeur. Si on l'appelle le sacrement de la loi , le flambeau de l'illumination, la source de la vie, le lavoir de la régénération, on le nomme bien, c r il donne la lumière de la foi, lave toutes les souillures de là vie, enfante à la grâce. — Si tel estle baptême, il mérite d'être étudié sous tou'es ses faces : aussi nous proposons-nous d'en retracer l'histoire, d'en faire connaître les principes constitutifs , d'en rechercher le ministre, d'en étudier lo sujet, d'( n exposer les efl'ets adinirables, d'en poser la nécessité, et comme on ne doit rien omettre en pareille matière, nous voulons encore en exposer les cérémonies.